यदि आप USB^(USB) ड्राइव पर संवेदनशील जानकारी ले जाते हैं , तो आपको डेटा को नुकसान या चोरी होने की स्थिति में सुरक्षित करने के लिए एन्क्रिप्शन का उपयोग करने पर विचार करना चाहिए। मैंने पहले ही इस बारे में बात की है कि विंडोज^(Windows) के लिए बिटलॉकर^(BitLocker) या मैक^(Mac) के लिए फाइलवॉल्ट^(FileVault) का उपयोग करके अपनी हार्ड ड्राइव को कैसे एन्क्रिप्ट^{(encrypt your hard drive)} किया जाए , दोनों बिल्ट-इन ऑपरेटिंग सिस्टम फीचर हैं।

USB ड्राइव के लिए , आप ड्राइव पर एन्क्रिप्शन का उपयोग करने के कुछ तरीके अपना सकते हैं: Windows पर BitLocker का उपयोग करना , किसी तृतीय-पक्ष से हार्डवेयर एन्क्रिप्टेड USB ड्राइव खरीदना या तृतीय-पक्ष एन्क्रिप्शन सॉफ़्टवेयर का उपयोग करना।

इस लेख में, मैं तीनों विधियों के बारे में बात करने जा रहा हूँ और आप उन्हें कैसे लागू कर सकते हैं। इससे पहले कि हम विवरण में आएं, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि कोई भी एन्क्रिप्शन समाधान सही और गारंटीकृत नहीं है। दुर्भाग्य से, नीचे बताए गए सभी समाधान पिछले कुछ वर्षों में समस्याओं का सामना कर रहे हैं।

बिटलॉकर^(BitLocker) में सुरक्षा छेद और कमजोरियां पाई गई हैं , तीसरे पक्ष के एन्क्रिप्शन सॉफ्टवेयर और बहुत सारे हार्डवेयर एन्क्रिप्टेड यूएसबी^(USB) ड्राइव को हैक किया जा सकता है। तो क्या एन्क्रिप्शन का उपयोग करने का कोई मतलब है? हाँ निश्चित रूप से। कमजोरियों को हैक करना और उनका दोहन करना अत्यंत कठिन है और इसके लिए बहुत अधिक तकनीकी कौशल की आवश्यकता होती है।

दूसरे, सुरक्षा में हमेशा सुधार किया जा रहा है और डेटा को सुरक्षित रखने के लिए सॉफ़्टवेयर, फ़र्मवेयर आदि में अपडेट किए जाते हैं। आप जो भी तरीका चुनते हैं, सुनिश्चित करें कि हमेशा सब कुछ अपडेट रखें।

विधि 1 - विंडोज़ पर बिटलॉकर

बिटलॉकर आपके ^(BitLocker)यूएसबी^(USB) ड्राइव को एन्क्रिप्ट करेगा और फिर जब भी यह किसी पीसी से कनेक्ट होगा तो पासवर्ड दर्ज करने की आवश्यकता होगी। BitLocker का उपयोग शुरू करने के लिए , आगे बढ़ें और अपने USB ड्राइव को अपने कंप्यूटर से कनेक्ट करें। ड्राइव पर राइट क्लिक करें और टर्न ऑन बिटलॉकर पर^{( Turn on BitLocker)} क्लिक करें ।

इसके बाद, आपके पास यह चुनने का विकल्प होगा कि आप ड्राइव को कैसे अनलॉक करना चाहते हैं। आप पासवर्ड का उपयोग करना, स्मार्ट कार्ड का उपयोग करना या दोनों का उपयोग करना चुन सकते हैं। अधिकांश व्यक्तिगत उपयोगकर्ताओं के लिए, पासवर्ड विकल्प सबसे अच्छा विकल्प होगा।

इसके बाद, आपको यह चुनना होगा कि पासवर्ड भूल जाने की स्थिति में आप पुनर्प्राप्ति कुंजी को कैसे सहेजना चाहते हैं।

आप इसे अपने Microsoft खाते^{(Microsoft Account)} में सहेज सकते हैं, किसी फ़ाइल में सहेज सकते हैं या पुनर्प्राप्ति कुंजी प्रिंट कर सकते हैं। यदि आप इसे अपने Microsoft खाते^{(Microsoft Account)} में सहेजते हैं, तो बाद में आपके पास अपना डेटा पुनर्प्राप्त करने में बहुत आसान समय होगा क्योंकि यह Microsoft सर्वर पर संग्रहीत किया जाएगा। हालाँकि, नकारात्मक पक्ष यह है कि यदि कानून प्रवर्तन कभी भी आपका डेटा चाहता है, तो Microsoft को वारंट मिलने पर आपकी पुनर्प्राप्ति कुंजी को टटोलना होगा।

यदि आप इसे किसी फ़ाइल में सहेजते हैं, तो सुनिश्चित करें कि फ़ाइल कहीं सुरक्षित रूप से संग्रहीत है। यदि किसी को पुनर्प्राप्ति कुंजी आसानी से मिल जाती है, तो वे आपके सभी डेटा तक पहुंच सकते हैं। आप किसी फ़ाइल में सहेज सकते हैं या कुंजी प्रिंट कर सकते हैं और फिर उसे बैंक लॉकबॉक्स या किसी बहुत सुरक्षित चीज़ में संग्रहीत कर सकते हैं।

इसके बाद, आपको यह चुनना होगा कि आप कितनी ड्राइव को एन्क्रिप्ट करना चाहते हैं। यदि यह बिल्कुल नया है, तो बस उपयोग किए गए स्थान को एन्क्रिप्ट करें और जब आप इसे जोड़ते हैं तो यह नया डेटा एन्क्रिप्ट कर देगा। यदि उस पर पहले से ही कुछ है, तो बस पूरी ड्राइव को एन्क्रिप्ट करें।

आप Windows^(Windows) के किस संस्करण का उपयोग कर रहे हैं, इस पर निर्भर करते हुए, हो सकता है कि आपको यह स्क्रीन दिखाई न दे। विंडोज 10^{(Windows 10)} पर , आपको नए एन्क्रिप्शन मोड या संगत मोड के बीच चयन करने के लिए कहा जाएगा। विंडोज 10 में बेहतर और मजबूत एन्क्रिप्शन है, जो ^{(Windows 10)}विंडोज^(Windows) के पुराने संस्करणों के साथ संगत नहीं होगा । यदि आप अधिक सुरक्षा चाहते हैं, तो नए मोड के साथ जाएं, लेकिन यदि आपको ड्राइव को विंडोज^(Windows) के पुराने संस्करणों से कनेक्ट करने की आवश्यकता है, तो संगत मोड के साथ जाएं।

इसके बाद, यह ड्राइव को एन्क्रिप्ट करना शुरू कर देगा। समय इस बात पर निर्भर करेगा कि आपकी ड्राइव कितनी बड़ी है और कितना डेटा एन्क्रिप्ट करने की आवश्यकता है।

अब यदि आप किसी अन्य विंडोज 10^{(Windows 10)} मशीन पर जाते हैं और ड्राइव में प्लग करते हैं, तो आपको अधिसूचना क्षेत्र में एक छोटा सा संदेश दिखाई देगा। विंडोज^(Windows) के पुराने संस्करणों में , बस एक्सप्लोरर^(Explorer) पर जाएं ।

जब आप एक्सप्लोरर^(Explorer) में ड्राइव देखेंगे तो आपको यह भी दिखाई देगा कि ड्राइव आइकन पर लॉक है ।

अंत में, जब आप इसे एक्सेस करने के लिए ड्राइव पर डबल-क्लिक करते हैं, तो आपको पासवर्ड दर्ज करने के लिए कहा जाएगा। यदि आप अधिक विकल्प^{(More Options)} क्लिक करते हैं , तो आपको पुनर्प्राप्ति कुंजी का उपयोग करने का विकल्प भी दिखाई देगा.

यदि आप बाद में बिटलॉकर^(BitLocker) को बंद करना चाहते हैं , तो बस ड्राइव पर राइट-क्लिक करें और बिटलॉकर प्रबंधित करें^{(Manage BitLocker)} चुनें । फिर लिंक की सूची में BitLocker को बंद करें पर क्लिक करें।^{( Turn off BitLocker)}

आप पासवर्ड भी बदल सकते हैं, पुनर्प्राप्ति कुंजी का फिर से बैकअप ले सकते हैं, स्मार्ट कार्ड सत्यापन जोड़ सकते हैं और ऑटो-लॉक को चालू या बंद कर सकते हैं। कुल मिलाकर, यह फ्लैश ड्राइव को एन्क्रिप्ट करने का एक सरल और सुरक्षित तरीका है जिसमें किसी तीसरे पक्ष के उपकरण की आवश्यकता नहीं होती है।

विधि 2 - वेराक्रिप्ट

वहाँ बहुत सारे तृतीय-पक्ष डेटा एन्क्रिप्शन सॉफ़्टवेयर हैं जो दावा करते हैं कि वे सुरक्षित और सुरक्षित हैं, लेकिन इस तथाकथित गुणवत्ता को सुनिश्चित करने के लिए कोई ऑडिट नहीं किया गया है। जब एन्क्रिप्शन की बात आती है, तो आपको यह सुनिश्चित करना होगा कि सुरक्षा पेशेवरों की टीमों द्वारा कोड का ऑडिट किया जा रहा है।

इस समय मैं केवल एक ही प्रोग्राम की सिफारिश करूंगा जो VeraCrypt होगा , जो पहले लोकप्रिय TrueCrypt पर आधारित है । आप अभी भी TrueCrypt 7.1a डाउनलोड कर सकते हैं , जो डाउनलोड करने के लिए एकमात्र अनुशंसित संस्करण है, लेकिन अब इस पर काम नहीं किया जा रहा है। कोड का ऑडिट किया गया है^{(code has been audited)} और शुक्र है कि कोई बड़ी सुरक्षा भेद्यता नहीं मिली है।

हालाँकि, इसमें कुछ समस्याएँ हैं और इसलिए वास्तव में अब इसका उपयोग नहीं किया जाना चाहिए। VeraCrypt ने मूल रूप से TrueCrypt को लिया और ऑडिट में पाए गए अधिकांश मुद्दों को ठीक किया। आरंभ करने के लिए, VeraCrypt डाउनलोड करें और फिर इसे अपने सिस्टम पर इंस्टॉल करें।

जब आप प्रोग्राम चलाते हैं, तो आपको ड्राइव अक्षरों और कुछ बटनों के समूह के साथ एक विंडो मिलेगी। हम एक नया वॉल्यूम बनाकर शुरुआत करना चाहते हैं, इसलिए क्रिएट वॉल्यूम^{(Create Volume)} बटन पर क्लिक करें।

वॉल्यूम निर्माण विज़ार्ड पॉपअप होगा और आपके पास कुछ विकल्प होंगे। आप एक एन्क्रिप्टेड फ़ाइल कंटेनर बनाना^{(Create an encrypted file container)} चुन सकते हैं या आप Encrypt a non-system partition/drive करना चुन सकते हैं । पहला विकल्प एक फ़ाइल में संग्रहीत वर्चुअल एन्क्रिप्टेड डिस्क बनाएगा। दूसरा विकल्प आपके संपूर्ण USB^(USB) फ्लैश ड्राइव को एन्क्रिप्ट करेगा । पहले विकल्प के साथ, आप कुछ डेटा एन्क्रिप्टेड वॉल्यूम में संग्रहीत कर सकते हैं और शेष ड्राइव में अनएन्क्रिप्टेड डेटा हो सकता है।

चूंकि मैं केवल एक यूएसबी^(USB) ड्राइव पर संवेदनशील जानकारी संग्रहीत करता हूं, इसलिए मैं हमेशा संपूर्ण ड्राइव विकल्प को एन्क्रिप्ट करने के साथ जाता हूं।

अगली स्क्रीन पर, आपको S और VeraCrypt वॉल्यूम^{(tandard VeraCrypt volume)} या हिडन VeraCrypt वॉल्यूम^{(Hidden VeraCrypt volume)} बनाने के बीच चयन करना होगा । अंतर को विस्तार से समझने के लिए लिंक पर क्लिक करना सुनिश्चित करें। मूल रूप से, यदि आप कुछ सुपर सुरक्षित चाहते हैं, तो छिपे हुए वॉल्यूम के साथ जाएं क्योंकि यह पहले एन्क्रिप्टेड वॉल्यूम के अंदर दूसरा एन्क्रिप्टेड वॉल्यूम बनाता है। आपको वास्तविक संवेदनशील डेटा को दूसरे एन्क्रिप्टेड वॉल्यूम में और कुछ नकली डेटा को पहले एन्क्रिप्टेड वॉल्यूम में स्टोर करना चाहिए।

इस तरह, यदि कोई आपको अपना पासवर्ड छोड़ने के लिए बाध्य करता है, तो वे केवल पहले खंड की सामग्री देखेंगे, दूसरे वाले को नहीं। छिपे हुए वॉल्यूम को एक्सेस करते समय कोई अतिरिक्त जटिलता नहीं है, आपको ड्राइव माउंट करते समय बस एक अलग पासवर्ड दर्ज करना होगा, इसलिए मैं अतिरिक्त सुरक्षा के लिए छिपे हुए वॉल्यूम के साथ जाने का सुझाव दूंगा।

यदि आप हिडन वॉल्यूम विकल्प चुनते हैं, तो अगली स्क्रीन पर नॉर्मल मोड^{(Normal mode)} चुनना सुनिश्चित करें ताकि VeraCrypt आपके लिए सामान्य वॉल्यूम और हिडन वॉल्यूम बनाए। इसके बाद, आपको वॉल्यूम का स्थान चुनना होगा।

डिवाइस चुनें^{(Select Device)} बटन पर क्लिक करें और फिर अपने हटाने योग्य डिवाइस की तलाश करें। ध्यान दें कि आप एक पार्टीशन या संपूर्ण डिवाइस चुन सकते हैं। आप यहां कुछ मुद्दों में भाग सकते हैं क्योंकि हटाने योग्य डिस्क 1^{(Removable Disk 1)} का चयन करने का प्रयास करने से मुझे एक त्रुटि संदेश मिला है जिसमें कहा गया है कि एन्क्रिप्टेड वॉल्यूम केवल उन उपकरणों पर बनाए जा सकते हैं जिनमें विभाजन नहीं होते हैं।

चूंकि मेरी यूएसबी स्टिक में केवल एक विभाजन था, इसलिए मैंने केवल ^(USB)/Device/Harddisk/Partition1 E: चुनना समाप्त कर दिया और यह ठीक काम किया। यदि आपने एक हिडन वॉल्यूम बनाना चुना है, तो अगली स्क्रीन बाहरी वॉल्यूम के लिए विकल्प सेट करेगी।

यहां आपको एन्क्रिप्शन एल्गोरिथम और हैश एल्गोरिथम को चुनना होगा। यदि आपको पता नहीं है कि किसी चीज़ का क्या अर्थ है, तो बस इसे डिफ़ॉल्ट पर छोड़ दें और अगला^(Next) क्लिक करें । अगली स्क्रीन बाहरी आयतन का आकार निर्धारित करेगी, जो विभाजन के समान आकार का होगा। इस बिंदु पर, आपको एक बाहरी वॉल्यूम पासवर्ड दर्ज करना होगा।

ध्यान दें कि बाहरी वॉल्यूम और छिपे हुए वॉल्यूम के लिए पासवर्ड बहुत अलग होने चाहिए, इसलिए कुछ अच्छे, लंबे और मजबूत पासवर्ड के बारे में सोचें। अगली स्क्रीन पर आपको यह चुनना होगा कि आप बड़ी फाइलों को सपोर्ट करना चाहते हैं या नहीं। वे नहीं की अनुशंसा करते हैं, इसलिए केवल हाँ चुनें यदि आपको वास्तव में ड्राइव पर 4GB से बड़ी फ़ाइलों को संग्रहीत करने की आवश्यकता है।

इसके बाद, आपको बाहरी वॉल्यूम को प्रारूपित करना होगा और मैं यहां किसी भी सेटिंग को नहीं बदलने की सलाह दूंगा। FAT फाइल सिस्टम ^(FAT)VeraCrypt के लिए बेहतर है । फॉर्मेट बटन पर ^(Format)क्लिक^(Click) करें और यह ड्राइव पर सब कुछ हटा देगा और फिर बाहरी वॉल्यूम के लिए निर्माण प्रक्रिया शुरू कर देगा।

इसमें कुछ समय लगेगा क्योंकि यह प्रारूप वास्तव में विंडोज़^(Windows) में सामान्य रूप से होने वाले त्वरित प्रारूप के विपरीत संपूर्ण ड्राइव पर यादृच्छिक डेटा लिखता है । एक बार^(Once) पूरा हो जाने पर, आपको आगे बढ़ने और डेटा को बाहरी वॉल्यूम में कॉपी करने के लिए कहा जाएगा। यह आपका नकली संवेदनशील डेटा माना जाता है।

डेटा को कॉपी करने के बाद, अब आप छिपे हुए वॉल्यूम के लिए प्रक्रिया शुरू करेंगे। यहां आपको फिर से एन्क्रिप्शन का प्रकार चुनना होगा, जिसे मैं अकेला छोड़ दूंगा जब तक कि आप यह नहीं जानते कि इसका क्या मतलब है। अगला क्लिक करें^{(Click Next)} और अब आपके पास छिपे हुए वॉल्यूम का आकार चुनने की क्षमता है। यदि आप सुनिश्चित हैं कि आप बाहरी वॉल्यूम में कुछ और नहीं जोड़ने जा रहे हैं, तो आप केवल छिपे हुए वॉल्यूम को अधिकतम कर सकते हैं।

हालाँकि, आप चाहें तो छिपे हुए वॉल्यूम का आकार छोटा भी कर सकते हैं। इससे आपको बाहरी आयतन में अधिक जगह मिलेगी।

इसके बाद, आपको अपने छिपे हुए वॉल्यूम को एक पासवर्ड देना होगा और फिर हिडन वॉल्यूम बनाने के लिए अगली स्क्रीन पर फॉर्मेट पर क्लिक करना होगा। ^(Format)अंत में, आपको एक संदेश मिलेगा जो आपको बताएगा कि छिपे हुए वॉल्यूम को कैसे एक्सेस किया जाए।

ध्यान दें कि अभी ड्राइव तक पहुंचने का एकमात्र तरीका VeraCrypt का उपयोग करना है । यदि आप विंडोज़^(Windows) में ड्राइव अक्षर पर क्लिक करने का प्रयास करते हैं , तो आपको बस एक त्रुटि संदेश मिलेगा जिसमें कहा जाएगा कि ड्राइव को पहचाना नहीं जा सकता है और इसे स्वरूपित करने की आवश्यकता है। ऐसा^(Don) तब तक न करें जब तक कि आप अपने सभी एन्क्रिप्टेड डेटा को खोना नहीं चाहते!

इसके बजाय, VeraCrypt खोलें और सबसे ऊपर सूची में से एक ड्राइव अक्षर चुनें। फिर सेलेक्ट डिवाइस^{( Select Device )} पर क्लिक करें और सूची से रिमूवेबल डिस्क पार्टीशन चुनें। अंत में, माउंट^(Mount) बटन पर क्लिक करें। यहां आपको पासवर्ड डालने के लिए कहा जाएगा। यदि आप बाहरी वॉल्यूम पासवर्ड दर्ज करते हैं, तो वह वॉल्यूम नए ड्राइव अक्षर पर आरोहित हो जाएगा। यदि आप हिडन वॉल्यूम पासवर्ड दर्ज करते हैं, तो वह वॉल्यूम लोड हो जाएगा।

बहुत अच्छा है ना!? अब आपके पास एक सुपर सुरक्षित सॉफ़्टवेयर एन्क्रिप्टेड USB फ्लैश ड्राइव है जिसे एक्सेस करना किसी के लिए भी असंभव होगा।

विधि 3 ^{(Method 3)} - हार्डवेयर एन्क्रिप्टेड यूएसबी फ्लैश^{(– Hardware Encrypted USB Flash)} ड्राइव

आपका तीसरा विकल्प एक हार्डवेयर एन्क्रिप्टेड यूएसबी^(USB) फ्लैश ड्राइव खरीदना है। सॉफ़्टवेयर एन्क्रिप्टेड फ्लैश ड्राइव कभी न^(Never) खरीदें क्योंकि यह शायद कंपनी द्वारा बनाए गए कुछ मालिकाना एन्क्रिप्शन एल्गोरिदम का उपयोग कर रहा है और इसमें हैक होने की बहुत अधिक संभावना है।

हालांकि विधि 1 और 2 महान हैं, फिर भी वे सॉफ्टवेयर एन्क्रिप्शन समाधान हैं, जो हार्डवेयर आधारित समाधान के रूप में आदर्श नहीं हैं। हार्डवेयर^(Hardware) एन्क्रिप्शन ड्राइव पर डेटा तक तेजी से पहुंच की अनुमति देता है, प्री-बूट हमलों को रोकता है और एन्क्रिप्शन कुंजी को चिप पर संग्रहीत करता है, बाहरी रूप से संग्रहीत पुनर्प्राप्ति कुंजी की आवश्यकता को हटा देता है।

जब आप एक हार्डवेयर एन्क्रिप्टेड डिवाइस खरीदते हैं, तो सुनिश्चित करें कि यह AES-256 बिट का उपयोग कर रहा है या FIPS-संगत है। भरोसेमंद कंपनियों के संदर्भ में मेरी मुख्य सिफारिश आयरनकी^(IronKey) है ।

वे बहुत लंबे समय से व्यवसाय में हैं और उपभोक्ताओं के लिए उद्यमों के लिए सभी तरह के कुछ उच्च सुरक्षा उत्पाद हैं। यदि आपको वास्तव में कुछ सुरक्षित फ्लैश ड्राइव की आवश्यकता है और आप इसे स्वयं नहीं करना चाहते हैं, तो यह सबसे अच्छा विकल्प है। यह सस्ता नहीं है, लेकिन कम से कम आप अच्छा महसूस कर सकते हैं कि आपका डेटा सुरक्षित रूप से संग्रहीत है।

आपको अमेज़ॅन^(Amazon) जैसी साइटों पर सस्ते विकल्पों का एक पूरा गुच्छा दिखाई देगा , लेकिन यदि आप समीक्षाएं पढ़ते हैं, तो आप हमेशा ऐसे लोग पाएंगे जो कुछ होने पर "हैरान" थे और वे अपने पासवर्ड में टाइप किए बिना डेटा तक पहुंचने में सक्षम थे या कुछ समान।

उम्मीद है, यह गहन लेख आपको एक अच्छा विचार देता है कि आप फ्लैश ड्राइव पर डेटा को कैसे एन्क्रिप्ट कर सकते हैं और इसे सुरक्षित रूप से एक्सेस कर सकते हैं। यदि आपके कोई प्रश्न हैं, तो बेझिझक टिप्पणी करें। आनंद लेना!

How to Securely Encrypt a USB Flash Drive

If you carry sensitive information around on a USB drіve, you shоuld consider using encryption tо secure the data in case of loss or theft. I’ve already talked aboυt how to encrypt your hard drive using BitLocker for Windows or FileVault for Mac, both built-in operating system features.

For USB drives, there are a couple of ways you can go about using encryption on the drives: using BitLocker on Windows, buying a hardware encrypted USB drive from a third-party or using third-party encryption software.

In this article, I’m going to talk about all three methods and how you can implement them. Before we get into the details, it should be noted that no encryption solution is perfect and guaranteed. Unfortunately, all the solutions mentioned below have run into issues over the years.

Security holes and vulnerabilities have been found in BitLocker, third-party encryption software and a lot of hardware encrypted USB drives can be hacked. So is there any point to using encryption? Yes, definitely. Hacking and exploiting vulnerabilities is extremely hard and requires a lot of technical skill.

Secondly, security is always being improved and updates are made to software, firmware, etc to keep data secure. Whatever method you choose, make sure to always keep everything updated.

Method 1 – BitLocker on Windows

BitLocker will encrypt your USB drive and then require a password to be entered whenever it is connected to a PC. To get started using BitLocker, go ahead and connect your USB drive to your computer. Right-click on the drive and click on Turn on BitLocker.

Next, you’ll have the option to pick how you want to unlock the drive. You can choose to use a password, use a smart card or use both. For most personal users, the password option will be the best choice.

Next, you’ll need to choose how you want to save the recovery key in case the password is forgotten.

You can save it to your Microsoft Account, save to a file or print the recovery key. If you save it to your Microsoft Account, you’ll have a much easier time recovering your data later on since it’ll be stored on Microsoft servers. However, the downside is that if law enforcement ever wants your data, Microsoft will have to pony up your recovery key if served a warrant.

If you save it to a file, make sure that file is stored somewhere secure. If someone can easily find the recovery key, then they can access all of your data. You can save to a file or print the key and then store that in a bank lockbox or something very secure.

Next, you need to choose how much of the drive you want to encrypt. If it’s brand new, just encrypt the used space and it’ll encrypt the new data when you add it. If there is already something on it, then just encrypt the whole drive.

Depending on which version of Windows you are using, you may not see this screen. On Windows 10, you’ll be asked to choose between the new encryption mode or the compatible mode. Windows 10 has better and stronger encryption, which will not be compatible with earlier versions of Windows. If you want more security, go with the new mode, but if you need to connect the drive to older versions of Windows, go with compatible mode.

After this, it will begin to encrypt the drive. The time will depend on how big your drive is and how much data needs to be encrypted.

Now if you go to another Windows 10 machine and plug in the drive, you’ll see a little message appear in the notification area. In earlier versions of Windows, just go to Explorer.

You’ll also see the drive icon has a lock on it when you view the drives in Explorer.

Finally, when you double-click on the drive to access it, you will be prompted to enter the password. If you click More Options, you’ll also see the option for using the recovery key.

If you want to turn off BitLocker at a later point, just right-click on the drive and choose Manage BitLocker. Then click on Turn off BitLocker in the list of links.

You can also change the password, backup the recovery key again, add smart card verification and turn auto-lock on or off. Overall, it’s a simple and secure way to encrypt a flash drive that doesn’t require any third-party tools.

Method 2 – VeraCrypt

There is a lot of third-party data encryption software out there that claim they are safe and secure, but no audit has been done to ensure this so-called quality. When it comes to encryption, you need to be sure the code is being audited by teams of security professionals.

The only program I would recommend at this time would be VeraCrypt, which is based on the previously popular TrueCrypt. You can still download TrueCrypt 7.1a, which is the only recommend version to download, but it’s no longer being worked on. The code has been audited and thankfully no major security vulnerabilities have been found.

However, it does have some issues and therefore shouldn’t really be used anymore. VeraCrypt basically took TrueCrypt and fixed most of the issues that were found in the audit. To get started, download VeraCrypt and then install it on your system.

When you run the program, you’ll get a window with a bunch of drive letters and a few buttons. We want to start off by creating a new volume, so click on the Create Volume button.

The volume creation wizard will popup and you’ll have a couple of options. You can choose to Create an encrypted file container or you can choose to Encrypt a non-system partition/drive. The first option will create a virtual encrypted disk stored in a single file. The second option will encrypt your entire USB flash drive. With the first option, you can have some data stored in the encrypted volume and the rest of the drive can contain unencrypted data.

Since I only store sensitive information on one USB drive, I always go with encrypting the entire drive option.

On the next screen, you have to choose between creating a Standard VeraCrypt volume or a Hidden VeraCrypt volume. Make sure to click on the link to understand in detail the difference. Basically, if you want something super secure, go with the hidden volume because it creates a second encrypted volume inside the first encrypted volume. You should store the real sensitive data in the second encrypted volume and some fake data in the first encrypted volume.

In this way, if someone forces you to give up your password, they will only see the contents of the first volume, not the second one. There is no extra complexity when accessing the hidden volume, you just have to enter a different password when you mount the drive, so I would suggest going with the hidden volume for extra security.

If you choose the hidden volume option, make sure to pick Normal mode on the next screen so that VeraCrypt creates the normal volume and hidden volume for you. Next, you have to choose the location of the volume.

Click on the Select Device button and then look for your removable device. Note that you can choose a partition or the entire device. You might run into some issues here because trying to select Removable Disk 1 gave me an error message stating that encrypted volumes can only be created on devices that don’t contain partitions.

Since my USB stick only had one partition, I ended up just choosing the /Device/Harddisk/Partition1 E: and it worked fine. If you chose to create a hidden volume, the next screen will set the options for the outer volume.

Here you have to choose the encryption algorithm and the hash algorithm. If you have no idea what anything means, just leave it at the default and click Next. The next screen will set the size of the outer volume, which will be the same size as the partition. At this point, you have to enter an outer volume password.

Note that the passwords for the outer volume and hidden volume have to be very different, so think of some good, long and strong passwords. On the next screen, you have to choose whether you want to support large files or not. They recommend no, so only choose yes if you really need to store files larger than 4GB on the drive.

Next, you have to format the outer volume and I would recommend not changing any of the settings here. The FAT filesystem is better for VeraCrypt. Click the Format button and it will delete everything on the drive and then start the creation process for the outer volume.

This will take some time because this format actually writes random data over the entire drive as opposed to the quick format that normally occurs in Windows. Once complete, you’ll be asked to go ahead and copy data to the outer volume. This is supposed to be your fake sensitive data.

After you copy the data over, you’ll now start the process for the hidden volume. Here you have to choose the type of encryption again, which I would leave alone unless you know what all that means. Click Next and you now have the ability to choose the size of the hidden volume. If you’re sure you’re not going to add anything else to the outer volume, you can just max the hidden volume out.

However, you can make the size of the hidden volume smaller too if you like. That will give you more room in the outer volume.

Next, you have to give your hidden volume a password and then click Format on the next screen to create the hidden volume. Finally, you’ll get a message telling you how to access the hidden volume.

Note that the only way to access the drive now is by using VeraCrypt. If you try to click on the drive letter in Windows, you’ll just get an error message saying the drive cannot be recognized and needs to be formatted. Don’t so that unless you want to lose all your encrypted data!

Instead, open VeraCrypt and first choose a drive letter from the list at the top. Then click on Select Device and choose the removable disk partition from the list.  Lastly, click the Mount button. Here you will be asked to enter the password. If you enter the outer volume password, that volume will be mounted to the new drive letter. If you enter the hidden volume password, then that volume will be loaded.

Pretty cool right!? Now you have a super secure software encrypted USB flash drive that will be impossible for anyone to access.

Method 3 – Hardware Encrypted USB Flash Drives

Your third option is to buy a hardware encrypted USB flash drive. Never buy a software encrypted flash drive because it is probably using some proprietary encryption algorithm created by the company and has a much higher chance of being hacked into.

Even though method 1 and 2 are great, they are still software encryption solutions, which are not as ideal as a hardware based solution. Hardware encryption allows for faster access to the data on the drive, prevents pre-boot attacks and stores the encryption keys on a chip, removing the need for externally stored recovery keys.

When you buy a hardware encrypted device, make sure it is using AES-256 bit or is FIPS-compliant. My main recommendation in terms of trustworthy companies is IronKey.

They’ve been in the business for a very long time and have some really high security products for consumers all the way to enterprises. If you really need some secure flash drives and don’t want to do it yourself, then this is the best choice. It’s not cheap, but at least you can feel good that your data is stored securely.

You’ll see a whole bunch of cheap options on sites like Amazon, but if you read the reviews, you’ll always find people who were “shocked” when something happened and they were able to access the data without typing in their password or something similar.

Hopefully, this in-depth article gives you a good idea of how you can encrypt data on a flash drive and access it securely. If you have any questions, feel free to comment. Enjoy!

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