यदि आप 90 के दशक में वॉयस डिक्टेशन सॉफ्टवेयर को याद करने के लिए पर्याप्त उम्र के हैं, तो आप टेडियम का सही अर्थ जानते हैं। यदि आप अपनी आवाज का उपयोग करके एक ईमेल या मेमो टाइप करना चाहते हैं, तो इसके लिए घंटों के प्रशिक्षण की आवश्यकता होती है, एक धीमी गति से बोलने की गति और अंततः पाठ का एक बहुत ही बेकार टुकड़ा।

आज चीजें अधिक भिन्न नहीं हो सकतीं। मशीन लर्निंग और क्लाउड कंप्यूटिंग पावर में प्रमुख प्रगति के लिए धन्यवाद, डिजिटल वॉयस रिकग्निशन सिस्टम आपको लगभग एक और इंसान के रूप में समझ सकते हैं।

यही कारण है कि हर स्मार्टफोन, लैपटॉप और टैबलेट को बिल्ट-इन डिजिटल असिस्टेंट^{(Digital Assistant)} के साथ शिप करना संभव है । तीन मुख्य खिलाड़ी ऐप्पल से सिरी , माइक्रोसॉफ्ट से ^{(Siri )}कॉर्टाना^(Cortana) और गूगल असिस्टेंट^{(Google Assistant)} , वेल, गूगल^(Google) से हैं। मामले में यह नाम से स्पष्ट नहीं है।

तीनों सहायक समान कार्य करते हैं और उनके पास पेशकश करने के लिए अपने स्वयं के अनूठे मूल्य प्रस्ताव भी हैं। निष्पक्ष रूप से यह कहना असंभव है कि कौन सा सहायक "सर्वश्रेष्ठ" है, लेकिन विशिष्ट सामान्य कार्यों के साथ उनकी तुलना करना एक उपयोगी अभ्यास है। इसे पढ़ने वाले प्रत्येक व्यक्ति के लिए, इन सहायकों में से एक आपकी विशिष्ट परिस्थितियों से सबसे अच्छा मेल खाता है। 

तो इस तीन-तरफा तुलना के लिए लक्ष्य प्रत्येक विकल्प की कमजोरियों और ताकतों को प्रदर्शित करना होगा ताकि आप किसके साथ जाने के बारे में एक सूचित विकल्प बना सकें। हालांकि ऐसा करने से पहले, आइए अपने तीन प्यारे प्रतियोगियों से मिलवाते हैं।

सिरी - ए ट्रू ओरिजिनल^{(Siri –  A True Original)}

सिरी^(Siri) को सबसे पहले iPhone 4S के एक्सक्लूसिव फीचर के तौर पर लॉन्च किया गया था। गौर करें कि iPhone 11 2019 में लॉन्च हो रहा है, जो सिरी^{(Siri one)} को आज के सबसे पुराने डिजिटल सहायकों में से एक बनाता है। 

जब सिरी^(Siri) के लिए पहला टीज़र प्रसारित किया गया था, तो यह थोड़ा सा साइंस फिक्शन जैसा लगता है। अद्भुत आवाज संश्लेषण और प्रतीत होता है निर्दोष आवाज पहचान असली शोस्टॉपर थे। पूर्व-निरीक्षण में, सिरी^(Siri) में कुछ मात्रा में धुआं, दर्पण और उच्च गुणवत्ता वाले कार्यों का एक अपेक्षाकृत सीमित डोमेन शामिल था। तब से वह बुद्धि और सुविधाओं के साथ बढ़ी है, लेकिन लोकप्रिय राय यह प्रतीत होती है कि बूढ़ी लड़की अब प्रौद्योगिकी नेता नहीं है। 

भले ही, यह सहायक Apple पारिस्थितिकी तंत्र तक ही सीमित है, इसलिए बड़ा सवाल यह है कि क्या Apple aficionados को स्टोर-ब्रांड सहायक के साथ रहना चाहिए या नहीं। 

कोरटाना - खेल देवी से निजी सहायक तक^{(Cortana – From Game Goddess To Personal Assistant)}

कॉर्टाना^(Cortana) का नाम बंगी की विश्व प्रसिद्ध हेलो^(Halo) श्रृंखला के खेलों के चरित्र के नाम पर रखा गया है। वह एआई है जो खेल श्रृंखला के नायक मास्टर चीफ की सहायता करती है। ^{(Master Chief)}अब आप भी उसकी प्रतिष्ठित आवाज को अपने दिमाग में रख सकते हैं। ठीक है, अगर आप उस पूर्ण आकार के हेलो मास्टर चीफ^{(Halo Master Chief)} कलेक्टर के हेलमेट के साथ हेडफ़ोन पहनते हैं।

चूंकि माइक्रोसॉफ्ट का मोबाइल ऑपरेटिंग सिस्टम प्रभावी रूप से नहीं है, इसलिए कोरटाना^(Cortana) मुख्य रूप से विंडोज 10^{(Windows 10)} फीचर है, जिसमें एंड्रॉइड^(Android) और आईओएस दोनों स्टोर पर ऐप हैं। इसका मतलब है कि वह कुछ बेहतरीन विंडोज^(Windows) एकीकरण सुविधाएँ प्रदान करती है, लेकिन निश्चित रूप से किसी भी मोबाइल सिस्टम के मूल निवासी नहीं हैं जिसका लोग वास्तव में उपयोग कर रहे हैं।

Google सहायक - ट्यूरिंग टेस्ट में भाग लेना^{(Google Assistant – Taking On The Turing Test)}

Google निस्संदेह दुनिया की शीर्ष प्रौद्योगिकी कंपनियों में से एक है। खासकर जब उन्नत एआई एल्गोरिदम की बात आती है। तो इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि Google सहायक^{(Google Assistant)} नवीनतम तकनीक के साथ गलफड़ों में भर गया है। 

कुछ मायनों में यह थोड़ी समस्या हो सकती है। फीचर सेट लगातार बदल रहा है और यह हमेशा स्पष्ट नहीं होता है कि Google सहायक^{(Google Assistant)} कहां समाप्त होता है और अन्य Google सेवाएं शुरू होती हैं।

उदाहरण के लिए, Google डुप्लेक्स^{(Google Duplex)} एक अविश्वसनीय रूप से प्रभावशाली सेवा है जहां Google का एआई चैटबॉट स्थानीय हेयरड्रेसर को फोन करेगा (उदाहरण के लिए) और आपके लिए एक नियुक्ति करेगा। आपको बस पूछने की आवश्यकता है। हालाँकि, डुप्लेक्स^(Duplex) को अपने स्वयं के प्रोजेक्ट के रूप में विकसित किया गया था और फिर एक विस्तार के रूप में सहायक^(Assistant) में रोल किया गया था ।

Google सहायक^{(Google Assistant)} का उपयोग करने का लाभ यह है कि यह Google सेवाओं के साथ मजबूती से एकीकृत है , जिसमें Android के साथ महान एकीकरण शामिल है ।

हमने कैसे परीक्षण किया^{(How We Tested)}

इस तुलना के पीछे का विचार इन तीन सहायकों की उनके ऑन-पेपर विनिर्देशों के अनुसार तुलना करना नहीं है। इसके बजाय विचार उनकी तुलना करना है, व्यावहारिक रूप से इस संदर्भ में कि आप वास्तव में दैनिक आधार पर उनका उपयोग कैसे करेंगे।

यहां जो मायने रखता है वह है उपयोगकर्ता अनुभव और क्या ये शानदार बॉट वास्तव में वही करते हैं जो आप चाहते हैं। यदि किसी विशिष्ट सहायक के पास आपके विशिष्ट उपयोग के मामले में हत्यारा सुविधा है, तो यह सब वैसे भी विवादास्पद है।

हमने यहां विचाराधीन तीन डिजिटल सहायकों का परीक्षण करने के लिए दो अलग-अलग उपकरणों का उपयोग किया। सिरी^(Siri) के मामले में हमने आईपैड प्रो 9.7^{(Pro 9.7)} ”टैबलेट का इस्तेमाल किया, जिसमें लेखन के समय आईओएस 12 का नवीनतम संस्करण था। अन्य दो उपकरणों के लिए, हमने Samsung Galaxy Note 10+ का उपयोग किया ।

चूंकि विचार दिन-प्रतिदिन के उपयोग के लिए एक अनुभव प्राप्त करना है, प्रत्येक को बिल्कुल समान सामान्य कार्य दिए गए थे, जिसमें एक इंटरनेट खोज करना, एक कैलेंडर अनुस्मारक बनाना और एक एप्लिकेशन शुरू करना शामिल है।

आवाज संश्लेषण गुणवत्ता^{(Voice Synthesis Quality)}

यह एक कठिन तकनीकी विनिर्देश नहीं हो सकता है, लेकिन एक डिजिटल सहायक बोलता है और बोलता है कि यह कितना स्वाभाविक लगता है। इन अनुप्रयोगों का पूरा बिंदु उपयोगकर्ता को एक संवादी इंटरफ़ेस में स्थानांतरित करना है। जिसका^(Which) मतलब है कि एक झटकेदार, रोबोटिक आवाज स्वीकार्य नहीं है और ज्यादातर लोगों को ऐसे उत्पाद का उपयोग करने से रोक देगा।

इन तीनों के हमारे परीक्षण में, यह Google सहायक^{(Google Assistant)} है जो शीर्ष पर आता है, सिरी^(Siri) दूसरे और कॉर्टाना^(Cortana) के बजाय तीसरे स्थान पर है। Google और Apple दोनों के उत्पाद स्वाभाविक लगते हैं, कम से कम उनके उत्तरी अमेरिकी अंग्रेजी^(English) पुनरावृत्तियों में, लेकिन खराब Cortana को लगता है कि उसे अपग्रेड की आवश्यकता है।

ट्रिगर वाक्यांश प्रतिक्रिया प्रदर्शन^{(Trigger Phrase Reaction Performance)}

किसी भी आधुनिक डिजिटल सहायक की एक बड़ी विशेषता हैड्स-फ़्री उपयोग है। आपको बस इतना करना है कि जादुई शब्द बोलें और सहायक मदद के लिए तैयार है। कम से कम सिद्धांत में। इसलिए हम यह देखना चाहते थे कि ट्रिगर शब्द पर कितनी अच्छी प्रतिक्रिया हुई। 

कृपया^(Please) ध्यान दें कि आईओएस के मामले में, केवल सिरी^(Siri) हैंड्स-फ्री ट्रिगरिंग का समर्थन करता है। हालाँकि आप iOS पर Cortana और Google Assistant दोनों को स्थापित कर सकते हैं, आप उन्हें केवल एक शब्द के साथ लॉन्च नहीं कर सकते। यहां सबसे सरल उपाय यह है कि सिरी^(Siri) को दूसरे सहायक को लॉन्च करने के लिए कहा जाए। यह अजीब है, लेकिन अगर आपको बिल्कुल ज़रूरत है, तो यह अतिरिक्त काम के कुछ सेकंड जोड़ता है।

शुरुआत करते हैं Apple के Siri से । "अरे सिरी^(Siri) " ट्रिगर वाक्यांश का उपयोग करना तत्काल है और आपको अपना प्रश्न पूछने से पहले एक संकेत की प्रतीक्षा करने की आवश्यकता नहीं है। Google सहायक^{(Google Assistant)} ठीक वैसा ही प्रदर्शन करता है, लेकिन यह डिफ़ॉल्ट रूप से इस तरह से व्यवहार नहीं करता है। कम से कम गैर-Google फ़ोन पर तो नहीं। गुप्त रूप से नामित "वॉयस मैच" सेटिंग को खोजने के लिए मेनू में काफी खुदाई है, जो आपको अपने फोन पर कहीं से भी डिजिटल जिन्न को बुलाने की सुविधा देता है, भले ही वह लॉक हो।

कॉर्टाना का ऐप केवल तभी^{(only )} ट्रिगर शब्द का जवाब देता है जब ऐप खुला हो। तो ईमानदार होने के लिए यह सब उपयोगी नहीं है।

उबाऊ लेकिन उपयोगी सामग्री^{(The Boring But Useful Stuff)}

रिमाइंडर सेट करना, वेबपेज खोलना, ऐप्स शुरू करना और इसी तरह के अन्य कार्य डिजिटल सहायक का उपयोग करने की रोटी और मक्खन हैं। तो ये तीनों किराया कैसे करते हैं?

जब वेब खोज करने की बात आती है, तो तीनों सहायक पूरी तरह से ठीक हैं। कॉर्टाना बिंग का उपयोग करता है^{(uses Bing)} , जो कि Google के एल्गोरिदम को पसंद करने वाले लोगों के लिए अच्छी बात नहीं हो सकती है। तीनों रिमाइंडर सेट करके, मेमो लेकर और कैलेंडर पर अपॉइंटमेंट डालकर खुश थे।

IOS पर सिरी ने एपलॉम्ब के साथ ऐप लॉन्च किए और ^(Siri)ऐप्पल म्यूज़िक सर्विस^{(the Apple Music service)} का उपयोग करके संगीत चलाकर खुश है । Android पर , Google Assistant भी ऐप लॉन्च अनुरोधों का खुशी-खुशी पालन करती है, लेकिन अजीब तरह से YouTube Music के साथ ठीक से काम नहीं करती है । उम्मीद है कि जल्द ही इसे ठीक कर लिया जाएगा। कॉर्टाना^(Cortana) फ्लैट आउट किसी भी ऐप को लॉन्च करने से इंकार कर देती है या पूरी तरह से अपने ऐप बबल से बाहर निकल जाती है।

कॉर्टाना हमारे लिए बस इतना^(Cortana) ही करेगा। जो^(Which) बहुत ज्यादा नहीं है।

डिवाइस एकीकरण और नियंत्रण^{(Device Integration & Control)}

डिजिटल^(Digital) सहायक आपके डिवाइस के हाथों से मुक्त संचालन के लिए महान हैं यदि वे सही अनुमतियों तक पहुंच सकते हैं। सिरी^(Siri) के नवीनतम संस्करण में उस ऐप्पल^(Apple) डिवाइस का लगभग पूर्ण नियंत्रण है जिस पर वह रहती है। वह बड़ी संख्या में टॉगल प्रबंधित कर सकती है, जैसे कि वाईफाई^(WiFi) या ब्लूटूथ^(Bluetooth) को चालू या बंद करना। आप सिरी^(Siri) का उपयोग करके वॉयसओवर^(VoiceOver) जैसी एक्सेसिबिलिटी सुविधाओं को भी सक्रिय कर सकते हैं ।

एंड्रॉइड^(Android) पर , Google सहायक^{(Google Assistant)} ने एक बीट को छोड़े बिना सामान्य सेटिंग्स को टॉगल करते हुए ठीक वैसा ही किया। हालांकि कॉर्टाना^(Cortana) प्रबंधन करने में असमर्थ था, जो इस समय बहुत आश्चर्यजनक नहीं है।

अशाब्दिक उपयोग^{(Nonverbal Use)}

जबकि इन उपकरणों की बड़ी शोकेस विशेषता यह है कि आप काम करने के लिए उनसे आसानी से बात कर सकते हैं, अपने डिजिटल सहायक के साथ ज़ोर से बातचीत करना हमेशा संभव या वांछनीय नहीं होता है। आप बस में, किसी मीटिंग में या किसी अन्य स्थान पर हो सकते हैं जहाँ आप चुप रहना पसंद करते हैं। 

इन दिनों अधिकांश सहायकों के पास एक टेक्स्ट चैट मोड है जहां आप बातचीत को हवा में ले सकते हैं, लेकिन फिर भी प्राकृतिक भाषा प्रतिक्रियाएं प्राप्त कर सकते हैं।

हालांकि सिरी डिफ़ॉल्ट रूप से ऐसा नहीं करता है - आपको आईओएस एक्सेसिबिलिटी मेनू पर जाना होगा और टाइप टू सिरी को^{(Type to Siri)} सक्रिय करना होगा । Cortana और Google Assistant दोनों के पास डिफ़ॉल्ट रूप से टेक्स्ट इनपुट उपलब्ध था, इसलिए उन्हें यहाँ कुछ अतिरिक्त क्रेडिट मिलता है।

आवाज पहचान प्रदर्शन^{(Voice Recognition Performance)}

एक डिजिटल सहायक आपको कितनी अच्छी तरह समझ सकता है? इस प्रश्न के दो भाग हैं। सबसे पहले आपके भाषण के पाठ में सटीक रूपांतरण के साथ करना है। यदि आप जो कहते हैं वह एक स्वत: सुधार-जैसी विकृत गड़बड़ी में बदल जाता है तो इसका अधिक उपयोग नहीं होता है। प्रश्न का दूसरा भाग इस बात से संबंधित है कि आपने जो कहा है उसे सॉफ़्टवेयर द्वारा कितनी अच्छी तरह पार्स किया गया है। 

तीनों सहायकों ने बिना किसी समस्या के हमने जो कहा, उसे समझ लिया और उसे सही ढंग से पार्स किया। यहां रिपोर्ट करने के लिए बहुत कुछ नहीं है लेकिन 2019 में आवाज की पहचान और एआई काफी प्रभावशाली है।

फैसला - शीर्ष पर कौन आया?^{(The Verdict –  Who Came Out on Top?)}

Apple उपयोगकर्ताओं के लिए , फैसला स्पष्ट है। हालांकि सिरी^(Siri) अत्याधुनिक तकनीक के मामले में गूगल असिस्टेंट^{(Google Assistant)} से काफी पीछे है, लेकिन आईओएस और एप्पल^(Apple) के हार्डवेयर के साथ इसके गहरे एकीकरण का मतलब है कि यह सबसे अच्छा समग्र अनुभव प्रदान करता है।

विशेष रूप से इसके वस्तुतः निर्दोष हाथों से मुक्त प्रदर्शन को देखते हुए। यदि आप भी Apple सेवाओं जैसे कि Apple Music का उपयोग करते हैं और कुछ समय Siri शॉर्टकट को ठीक करने में बिताते हैं, तो यह कल्पना करना कठिन है कि iOS उपकरणों पर अन्य डिजिटल सहायकों को सीमाओं और हुप्स के साथ रखा जाए।

एंड्रॉइड^(Android) उपयोगकर्ताओं के लिए , जिनके पास वैसे भी सिरी^(Siri) तक पहुंच नहीं है , चीजें अधिक दिलचस्प हो जाती हैं। हमारे Galaxy Note 10+ परीक्षण उपकरण पर Cortana^{(Between Cortana)} और Google सहायक के बीच, ^{(Google Assistant)}Google सहायक^{(Google Assistant)} का स्पष्ट रूप से ऊपरी हाथ है। अपने खोज इंजन के रूप में बिंग^(Bing) का कॉर्टाना का उपयोग समझ में आता है, लेकिन बिंग^(Bing) ने लगातार कम संतोषजनक खोज परिणाम दिए, जो इसके खिलाफ एक गंभीर निशान है। 

हालांकि अंत में, Cortana Android पर एक बहुत ही सीमित एप्लिकेशन है । विंडोज^(Windows) पर कॉर्टाना^(Cortana) के साथ मौजूद क्रॉस-फंक्शनलिटी इसे एक उपयोगी अतिरिक्त ऐप बना सकती है, लेकिन इसे आपके प्राथमिक एंड्रॉइड^(Android) सहायक के रूप में अनुशंसित नहीं किया जा सकता है जब Google सहायक^{(Google Assistant)} वहीं है और साथ ही साथ एकीकृत भी है।

Siri, Google Assistant, & Cortana – Three Digital Assistants Compared

If you’re old enough to remember trying voice dictation software in the 90s, then you know the true meaning of tedium. If you wanted to tyрe out an email or a memo using your voice, it required hours of trаining, a painfullу slow speaking speed and ultimately a pretty useless pіece of text.

Today things couldn’t be more different. Thanks to major advances in machine learning and cloud computing power, digital voice recognition systems can understand you nearly as well as another human being.

Which is why it’s possible to ship every smartphone, laptop and tablet with a built-in Digital Assistant. The three main players are Siri from Apple, Cortana from Microsoft and Google Assistant, from, well, Google. In case it isn’t apparent from the name.

All three assistants perform similar jobs and also have their own unique value propositions to offer. It’s probably impossible to objectively say which assistant is the “best”, but comparing them along specific common tasks is a useful exercise. For every person reading this, one of these assistants is the best match to your specific circumstances. 

So for this three-way comparison the goal will be to showcase the weaknesses and strengths of each option so that you can make an informed choice about who to go with. Before we do that however, let’s introduce our three lovely contestants.

Siri –  A True Original

Siri first launched as an exclusive feature of the iPhone 4S. Consider that the iPhone 11 is launching in 2019, that makes Siri one of the oldest digital assistants today. 

When the first teasers for Siri were aired, it seems a little like science fiction. Amazing voice synthesis and seemingly flawless voice recognition were real showstoppers. In retrospect, Siri involved some measure of smoke, mirrors and a relatively limited domain of high-quality functions. Since then she’s bulked up with intelligence and features, but the popular opinion seems to be that the old girl is no longer the technology leader. 

Regardless, this assistant is limited to the Apple ecosystem so the greater question is whether Apple aficionados should stick with the store-brand assistant their devices ship with or not. 

Cortana – From Game Goddess To Personal Assistant

Cortana is named after the character from Bungie’s world-famous Halo series of games. She’s the AI that assists the Master Chief, the hero of the game series. Now you too can have her iconic voice talk in your head. Well, that is if you wear headphones along with that full-size Halo Master Chief collector’s helmet.

Since Microsoft’s mobile operating system is effectively no more, Cortana is mainly a Windows 10 feature, with apps on both Android and iOS stores. This means she offers some great Windows integration features, but is of course not native to any mobile system people are actually using.

Google Assistant – Taking On The Turing Test

Google is undoubtedly one of the top technology companies in the world. Especially when it comes to advanced AI algorithms. So it should be no surprise that the Google Assistant is stuffed to the gills with the latest technology. 

In some ways this can be a bit of a problem. The feature set is constantly shifting and it’s not always clear where Google Assistant ends and other Google services begin.

For example, Google Duplex is an incredibly impressive service where Google’s AI chatbot will phone (for example) the local hairdresser and make an appointment for you. All you have to do is ask. However, Duplex was developed as its own project and then rolled into the Assistant as an extension.

The upside of using Google Assistant is that it’s tightly integrated with Google services, which includes great integration with Android.

How We Tested

The idea behind this comparison is not to compare these three assistants according to their on-paper specifications. Instead the idea is to compare them, hands-on in terms of how you’d actually use them on a daily basis.

What matters here is the user experience and whether these brilliant bots actually do what you want them to. If a specific assistant has a killer feature for your specific use case, then this is all moot anyway.

We used two separate devices to test the three digital assistants in question here. In the case of Siri we used an iPad Pro 9.7” tablet, with the latest version of iOS 12 at the time of writing. For the other two devices, we used a Samsung Galaxy Note 10+.

Since the idea is to get a feel for day-to-day use, each one was given exactly the same common tasks, which include doing an internet search, creating a calendar reminder and starting an application.

Voice Synthesis Quality

It might not be a hard technical specification, but a digital assistant lives and dies by how natural it sounds when speaking. The whole point of these applications is to shift the user over to a conversational interface. Which means a jarring, robotic voice isn’t acceptable and would put most people off from using such a product.

In our testing of these three, it’s the Google Assistant that comes out on top, with Siri second and Cortana a rather distant third. Both Google and Apple’s products sound natural, at least in their North American English iterations, but poor Cortana sounds like she needs an upgrade.

Trigger Phrase Reaction Performance

One of the big features of any modern digital assistant is hands-free use. All you have to do is say the magic word and the assistant is ready to help. At least in theory. So we wanted to see how well the trigger word was reacted to. 

Please note that in the case of iOS, only Siri supports hands-free triggering. Although you can install both Cortana and Google Assistant on iOS, you can’t launch them with just a word. The simplest workaround here is to ask Siri to launch the other assistant. It’s weird, but if you absolutely need to, this adds just a few seconds of extra work.

Let’s start with Apple’s Siri. Using the “Hey Siri” trigger phrase is instant and you don’t have to wait for a prompt before asking your question. Google Assistant performs just as well, but it doesn’t behave this way by default. At least not on non-Google phones. There’s quite a bit of digging in the menu to finding the cryptically-named “Voice Match” setting, which lets you summon the digital genie from anywhere on your phone, even if its locked.

Cortana’s app only responds to the trigger word when the app is open. So not all that useful to be honest.

The Boring But Useful Stuff

Setting reminders, opening webpages, starting apps and other similar tasks are the bread and butter of using a digital assistant. So how do these three fare?

When it comes to doing web searches, all three assistants are perfectly fine. Cortana uses Bing, which might not be a good thing for people who prefer Google’s algorithms. All three were happy to set reminders, take memos and put appointments on the calendar.

On iOS Siri launches apps with aplomb and is happy to play music using the Apple Music service. On Android, Google Assistant also happily complies with app launch requests, but strangely doesn’t work properly with YouTube Music. This will hopefully be fixed soon. Cortana flat out refuses to launch any apps or step outside her app bubble as a whole.

That’s all Cortana would do for us. Which is not much at all.

Device Integration & Control

Digital assistants are great for hands-free operation of your device if they can access the right permissions. The latest version of Siri has almost complete control of the Apple device she resides on. She can manage a large number of toggles, such as flipping WiFi or Bluetooth on or off. You can activate accessibility features such as VoiceOver using Siri as well.

On Android, Google Assistant did just as well, toggling common settings without skipping a beat. Cortana was however unable to manage, which is not too surprising at this point.

Nonverbal Use

While the big showcase feature of these devices is the fact that you can simply talk at them to get things done, it’s not always possible or desirable to have a loud conversation with your digital assistant. You may be on the bus, in a meeting or some other place where you’d rather stay quiet. 

These days most assistants have a text chat mode where you can take the conversation off the air, but still get natural language responses.

Siri does not do this by default however – you have to go to the iOS accessibility menu and activate Type to Siri. Both Cortana and Google Assistant had text input available by default, so they get a small amount of extra credit here.

Voice Recognition Performance

How well can a digital assistant understand you? There are two parts to this question. The first has to do with accurate conversion of your speech to text. It’s not much use if what you say turns into an autocorrect-like garbled mess. The second part of the question has to do with how well what you’ve said is parsed by the software. 

All three assistants understood what we said with no problem and parsed it correctly. Not much to report here but that voice recognition and AI in 2019 is pretty impressive.

The Verdict –  Who Came Out on Top?

For Apple users, the verdict is clear. Although Siri objectively lags behind Google Assistant in terms of cutting-edge technology, its deep integration with iOS and Apple’s hardware means it provides the best overall experience.

Especially given its virtually flawless hands-free performance. If you also use Apple services such as Apple Music and spend some time fine-tuning Siri shortcuts, then it’s hard to imagine putting up with the limitations and hoops other digital assistants pose on iOS devices.

For Android users, who don’t have access to Siri anyway, things get more interesting. Between Cortana and Google Assistant on our Galaxy Note 10+ test device, Google Assistant clearly has the upper hand. Cortana’s use of Bing as its search engine is understandable, but Bing consistently gave less satisfactory search results, which is a rather serious mark against it. 

In the end however, Cortana is a very limited application on Android. The cross-functionality that exists with Cortana on Windows might make it a useful additional app, but it can’t be recommended as your primary Android assistant when Google Assistant is right there and as well-integrated as it is.

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