विंडोज 8^{(Windows 8)} अब बिक्री पर है, और इंटरफ़ेस किसी भी पिछले संस्करण से मौलिक रूप से अलग है। ऐसी विशेषताएं हैं जो पूरी तरह से नई हैं, ऐसी विशेषताएं जो उनके पिछले अवतारों से अलग तरह से काम करती हैं और ऐसी विशेषताएं जो काफी हद तक समान हैं। विंडोज 8^{(Windows 8)} के साथ चल रहे ग्राउंड को हिट करने का सबसे अच्छा तरीका क्या है ? विंडोज 8 स्टेप बाय स्टेप^{(Windows 8 Step By Step)} एक ऐसी श्रृंखला का हिस्सा है जिसमें चीजों को सरल, सीधे तरीके से समझाने के लिए एक अच्छी प्रतिष्ठा है, जिसे लगभग कोई भी समझ सकता है, और नए या अनुभवहीन उपयोगकर्ताओं को जल्दी से आत्मविश्वास हासिल करने में मदद करने के लिए। क्या विंडोज 8 स्टेप बाय स्टेप^{(Windows 8 Step By Step)} इस पैटर्न में फिट बैठता है? चलो पता करते हैं।

अस्वीकरण:^{(Disclaimer:)} जब यह पुस्तक लिखी जा रही थी, तब मैंने कुछ अध्याय पढ़े, लेकिन जब तक मुझे तैयार उत्पाद पर हाथ नहीं मिला, तब तक मैंने पूरी पुस्तक के बारे में कोई राय नहीं बनाई।

शुरू करना

पहली बात जो आप देखेंगे वह यह है कि यह एक बहुत बड़ी पुस्तक है। तकनीकी पुस्तकों के साथ, यह अच्छा या बुरा हो सकता है। या तो लेखकों ने उतनी ही जगह ली है जितनी उन्हें हर चीज को सही तरीके से समझाने की जरूरत है, या उन्होंने इतना अधिक ढोंग किया है कि ऐसा लगता है कि उन्हें शब्द द्वारा भुगतान किया जा रहा है। मैं शुरू से ही बता सकता था कि यह पुस्तक "चीजों को समझाने के लिए जितनी जगह चाहिए उतनी ले लो"^{("Take as much space as you need to explain things")} किस्म की थी। पहले 30 या तो पृष्ठ विंडोज 8^{(Windows 8)} का एक सिंहावलोकन प्रस्तुत करते हैं, पुस्तक के सम्मेलनों की व्याख्या, और रिबन को अपनी शैली के अनुरूप संशोधित करने के बारे में कुछ उपयोगी सलाह, जो पाठक को अच्छी शुरुआत के लिए प्रेरित करता है।

हालाँकि, मुझे यह देखकर आश्चर्य हुआ कि जब पुस्तक चल रही होती है तो लेखक यह मान लेते हैं कि पाठक के पास पहले से स्थापित विंडोज 8 वाला कंप्यूटर है। ^{(Windows 8)}उन्होंने किताब के अंत में विंडोज 8^{(Windows 8)} (एक अपग्रेड या मौजूदा ऑपरेटिंग सिस्टम के साथ डुअल-बूट के रूप में) को स्थापित करने के बारे में बहुत सारी जानकारी शामिल की । मुझे लगता है कि "विंडोज 8 का परिचय"^{("Introducing Windows 8")} अध्याय में उस खंड का संक्षिप्त उल्लेख उपयुक्त होगा। हालाँकि, यह एक छोटी सी बात है, क्योंकि पुस्तक वह सब कुछ बताती है जो एक नए उपयोगकर्ता को आरंभ करने के लिए जानने की आवश्यकता होगी। चूंकि विंडोज^(Windows) का यह संस्करण बहुत अलग है, इसलिए कई नए उपयोगकर्ता (मेरे जैसे) लेखक के शुरुआती चरणों के माध्यम से पाठक को चलने के तरीके की सराहना करेंगे। यह समझना विशेष रूप से महत्वपूर्ण है कि कैसेस्टार्ट^(Start) स्क्रीन काम करती है, क्योंकि जब वे पहली बार विंडोज 8^{(Windows 8)} खोलते हैं तो यह सभी का स्वागत करता है और यह ऐसा कुछ भी नहीं है जैसा माइक्रोसॉफ्ट^(Microsoft) ने पहले किया है। विंडोज 8 स्टेप बाय स्टेप^{(Windows 8 Step By Step)} यह भी बताता है कि स्टार्ट^(Start) स्क्रीन पर टाइलों का उपयोग कैसे करें और प्रत्येक व्यक्ति के लिए सबसे अच्छा काम करने के अनुसार इसकी उपस्थिति को कैसे अनुकूलित करें। मैं आकर्षण^(Charms) क्या हैं, इसके बारे में थोड़ा और विस्तृत विवरण पसंद आया होगा , लेकिन वे कैसे काम करते हैं और वे कहां दिखाई देते हैं इसका विवरण बहुत अच्छा है। किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में जो अभी भी स्टार्ट^(Start) स्क्रीन जारिंग की उपस्थिति पाता है , मुझे डेस्कटॉप^(Desktop) का उपयोग न करने की चेतावनी मिलीसब कुछ के लिए "क्योंकि ऐप्स आदर्श बन जाएंगे, खासकर फोन और टैबलेट पर" थोड़ा अजीब। यह मानता है कि ज्यादातर लोग पारंपरिक डेस्कटॉप कंप्यूटर से फोन और टैबलेट पर स्विच करेंगे, जो मुझे संदेह है कि ऐसा होने वाला है। अभी, कई परिचित प्रोग्राम केवल डेस्कटॉप^(Desktop) पर काम करते हैं, इसलिए लोगों को अपने आदी सॉफ़्टवेयर के साथ काम करते रहने के लिए इसे स्विच करना होगा। लोगों से इसे छोड़ने के लिए आग्रह करना जल्दबाजी होगी। और "कुंजी बिंदु"^{("Key Points")} खंड इसे स्वीकार करता है: "पारंपरिक डेस्कटॉप स्टार्ट स्क्रीन से उपलब्ध है और अभी भी वहीं है जहां आप अपना अधिकांश काम करेंगे।"

"कंप्यूटिंग सत्र को समाप्त करने" की व्याख्या Microsoft के सोचने के नए तरीके के लिए एक उपहार प्रतीत होती है: "क्योंकि अन्य विकल्पों को प्रोत्साहित किया जाता है, कंप्यूटर को बंद करने के विकल्प तक पहुंचना अधिक कठिन होता है" । टैबलेट या फोन को सोना या हाइबरनेट करना एक बात है, लेकिन डेस्कटॉप पर यह अभी भी बिजली की खपत करता है और बहुत से लोग (मेरे जैसे) कंप्यूटर को बंद करना पसंद करते हैं जब हम दिन के लिए काम करते हैं।

ऐप करें या न करें

" स्टार्ट^(Start) स्क्रीन का उपयोग करें" दर्शन को ध्यान में रखते हुए, स्टार्ट^(Start) स्क्रीन पर आने वाले ऐप्स का उपयोग करने और उन्हें अनुकूलित करने के लिए समर्पित एक बहुत विस्तृत अध्याय है । मुझे लगता है कि इस खंड को पढ़ने के बाद, लगभग कोई भी उन ऐप्स के साथ और दूसरों को जोड़ने के साथ आत्मविश्वास महसूस करेगा। प्रारंभ^(Start) स्क्रीन को अनुकूलित करने के लिए व्यापक निर्देश देखना अच्छा था, केवल वे टाइलें दिखाने के लिए जिन्हें कोई देखना चाहता है, और शुरू में दिखाई देने वाले की तुलना में अधिक एप्लिकेशन शामिल करना। हालाँकि, मैं अभी भी इस बात को लेकर थोड़ा भ्रमित हूँ कि वास्तव में एक ऐप क्या माना जाता है। यह अध्याय Microsoft Office को "अनुप्रयोगों के सूट" के रूप में वर्णित करता है जिसे Start . पर शामिल किया जा सकता है^(Start)स्क्रीन। इसका कोई संकेत नहीं है, यदि कोई हो, तो अन्य तृतीय-पक्ष सॉफ़्टवेयर प्रारंभ^(Start) स्क्रीन पर प्रदर्शित होने के लिए ग्रेड बनाता है। एक नए उपयोगकर्ता के लिए जिसने अभी तक अन्य सॉफ़्टवेयर के रास्ते में बहुत कुछ हासिल नहीं किया है, यह कोई समस्या नहीं होनी चाहिए, लेकिन अधिक अनुभव वाले किसी व्यक्ति के लिए, जो इस बारे में उत्सुक है कि, एक गैर-Microsoft ब्राउज़र को टाइल किया जा सकता है, कोई समस्या नहीं है जानकारी एक तरह से या किसी अन्य। दुर्भाग्य से, विंडोज 8 स्टेप बाय स्टेप ^{(Windows 8 Step By Step)}डेस्कटॉप^(Desktop) पर सॉफ्टवेयर इंस्टॉल करने के बारे में बात नहीं करता है । शायद ऐसा इसलिए है क्योंकि उस दृष्टिकोण से वास्तव में कुछ भी नहीं बदला है। प्रक्रिया विंडोज^(Windows) के पिछले संस्करणों की तरह ही है । हालाँकि, कुछ नवागंतुकों को इसकी याद दिलाने से लाभ हो सकता है।

अंतर्निहित सॉफ़्टवेयर की जांच

फाइलों, फ़ोल्डरों और पुस्तकालयों के लिए समर्पित अध्याय सबसे विस्तृत में से एक था, और यह लगभग सभी के लिए एक स्पष्ट स्पष्टीकरण प्रदान करना चाहिए कि ये चीजें कैसे काम करती हैं। जो लोग पहले से ही विंडोज^(Windows) के पिछले संस्करणों से परिचित हैं, उन्हें यह अध्याय एक उपयोगी संदर्भ भी मिलेगा। विंडोज^(Windows) 8 का इंटरफेस काफी अलग है, लेकिन बुनियादी प्रक्रियाएं विंडोज 7^{(Windows 7)} जैसी ही हैं । अभ्यास फाइलें ( माइक्रोसॉफ्ट^(Microsoft) वेबसाइट से डाउनलोड करने के लिए मुफ्त , पुस्तक की शुरुआत में प्रदान किया गया लिंक) को सीखना चाहिए कि फाइल एक्सप्लोरर^{(File Explorer)} का उपयोग लगभग दर्द रहित कैसे करें। इंटरनेट एक्सप्लोरर 10^{(Internet Explorer 10)} पर अध्यायविशेष रूप से अच्छा है। ब्राउज़र को महत्वपूर्ण तरीकों से बदल दिया गया है, और सीखने की प्रक्रिया के दौरान विस्तृत निर्देश और चित्रण हाथ में रखना अच्छा है। फोकस स्टार्ट^(Start) स्क्रीन से उपलब्ध पूर्ण-स्क्रीन संस्करण पर है , जो ऐसा लगता है कि माइक्रोसॉफ्ट ने पहले कुछ भी नहीं किया है, लेकिन ^(Microsoft)डेस्कटॉप^(Desktop) संस्करण का उपयोग करने के लिए विस्तृत और पूरी तरह से सचित्र निर्देश भी हैं (हां, दो अलग और अलग संस्करण हैं। विंडोज 8^{(Windows 8)} में शामिल ब्राउज़र )। मैंने सोचा कि लेखकों की सलाह दोनों संस्करणों को आजमाने की है और फिर डिफ़ॉल्ट के रूप में एक को चुनना बहुत बुद्धिमान था।

नवागंतुकों को संभवतः "क्लाउड कंप्यूटिंग" के बारे में अधिक जानकारी नहीं होगी, इसलिए Microsoft के स्काईड्राइव^(SkyDrive) का वर्णन करने वाला अध्याय भी काम आएगा। यह स्पष्ट है और बिंदु तक है और किसी को भी जल्दी से आगे बढ़ना चाहिए। "सामाजिक ऐप्स" पर एक अच्छा अध्याय भी है, हालांकि मुझे यकीन नहीं है कि कैमरा, कैलेंडर^{(Camera, Calendar,)} और मेल^(Mail) जैसी चीज़ों को "सामाजिक" क्यों माना जाता है। पीपल^(People) ऐप, जो वास्तव में सामाजिक है, को हर किसी के लिए अपील करनी चाहिए, और मुझे संदेह है कि यह स्क्रीन पर सबसे अधिक इस्तेमाल किया जाने वाला ऐप होगा। विंडोज 8 स्टेप बाय स्टेप^{(Windows 8 Step By Step)} सभी को इस ऐप के साथ जाना चाहिए और इसे सहज और आसान बनाना चाहिए। मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि विंडोज मीडिया^{(Windows Media Center)} सेंटरविंडोज 8 शुरू^{(Windows 8)} से, लेकिन इसे प्राप्त करने के निर्देश स्पष्ट हैं और पुस्तक नए उपयोगकर्ता को सभी प्रकार के मीडिया उपयोग और निर्माण के माध्यम से चलती है। और, निश्चित रूप से, गेम खोजने, खरीदने और खेलने के लिए समर्पित एक अध्याय है, जिसमें यह निर्धारित करने के लिए विंडोज एक्सपीरियंस इंडेक्स^{(Windows Experience Index)} का उपयोग करने के निर्देश शामिल हैं कि क्या आपके कंप्यूटर में आज के गेम चलाने के लिए आवश्यक है, और यदि आपके पास है तो अपने Xbox से कनेक्ट करने के निर्देश एक।

कनेक्ट^(Connecting) करना, साझा करना, सुरक्षा और बहुत कुछ

एक होम नेटवर्क स्थापित करने, इंटरनेट से जुड़ने, एक नेटवर्क पर डेटा साझा करने और उपयोगकर्ता खाते स्थापित करने के लिए समर्पित अध्याय स्पष्ट और विस्तृत हैं और इन चीजों को करने के लिए एक नए उपयोगकर्ता को विश्वास दिलाना चाहिए। Windows Live/Microsoft account स्थापित करने और एक से अधिक व्यक्तियों द्वारा उपयोग किए जाने वाले कंप्यूटरों के लिए अलग-अलग उपयोगकर्ता खाते बनाने जैसी चीजों के विवरण पर ध्यान देना पसंद आया । मुझे संदेह है कि कुछ और अनुभवी विंडोज^(Windows) उपयोगकर्ता उपयोगकर्ता खातों के प्रबंधन पर एक पुनश्चर्या पाठ्यक्रम का उपयोग कर सकते हैं। आजकल, सुरक्षा पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है, और विंडोज 8^{(Windows 8)} कंप्यूटर को सुरक्षित और सुरक्षित रखने के तरीके से निपटने वाला अध्याय विंडोज 8^{(Windows 8)} के अंतर्निहित सुरक्षा उपायों को समझाने का अच्छा काम करता है।

मुझे यकीन नहीं है कि एक पूर्ण नवागंतुक के पास फ़ायरवॉल सेटिंग्स के साथ बेला करने का एक कारण होगा, खासकर यदि वह केवल उन ऐप्स का उपयोग कर रहा है जो विंडोज 8^{(Windows 8)} के साथ आते हैं , लेकिन समय आने पर निर्देशों को हाथ में रखना आवश्यक होगा। मैं यह भी निश्चित नहीं हूं कि एक नवागंतुक विंडोज डिफेंडर^{(Windows Defender)} के साथ कितना खिलवाड़ करना चाहेगा , लेकिन यहां फिर से, निर्देश स्पष्ट और अच्छी तरह से सचित्र हैं और भविष्य के लिए एक अच्छा संदर्भ होगा। पिछले कुछ वर्षों में यह पता लगाने के बाद कि कितने नवागंतुकों के पास विंडोज अपडेट^{(Windows Update)} वास्तव में क्या करता है, इस बारे में विकृत दृष्टिकोण है (मेरी मां ने कभी भी अपने विंडोज एमई^{(Windows ME)} कंप्यूटर पर अपडेट चलाने की इजाजत नहीं दी, डर से उसे वायरस मिल जाएगा, और आप कल्पना कर सकते हैं जो गड़बड़ी हुई), मुझे सामान्य ज्ञान का दृष्टिकोण मिला^{(Windows Update)}Windows 8 में Windows अद्यतन चरण दर चरण^{(Windows 8 Step By Step)} पुस्तक के सबसे मूल्यवान भागों में से एक। विंडोज 8 के बैक अप लेने और जानकारी को पुनर्स्थापित करने के तरीकों से निपटने वाले अध्याय भी बहुत अच्छे हैं। एक्शन सेंटर^{(Action Center)} एक नवागंतुक के लिए थोड़ा डराने वाला हो सकता है, लेकिन यह क्या करता है और इसकी सूचनाओं को कैसे पढ़ना और अनुकूलित करना है, इसकी व्याख्या से इसका उपयोग करना बहुत आसान हो जाना चाहिए। बच्चों के साथ पाठक पारिवारिक सुरक्षा^{(Family Safety)} के स्पष्टीकरण की सराहना करेंगे , हालांकि मुझे लगता है कि इसे शायद सुरक्षा से संबंधित अध्यायों में शामिल किया जाना चाहिए था। एक्सेस सेंटर^{(Ease of Access Center)} की आसानी के लिए समर्पित एक बड़ा खंड है । मुझे यकीन नहीं है कि मैंने अपने कंप्यूटर को सुलभ बनाने वाले अध्याय को कहा होगा^{(Making My Computer Accessible)}, हालांकि। मेरे लिए यह यह सुनिश्चित करने के निर्देश की तरह लग रहा था कि अन्य लोग कंप्यूटर का उपयोग कर सकते हैं, न कि विकलांग लोगों के लिए विंडोज 8^{(Windows 8)} का उपयोग करना आसान बनाने के लिए । हालांकि यह एक छोटी सी बात है।

विंडोज 8^{(Windows 8)} के टच स्क्रीन के अनुकूल इंटरफेस को देखते हुए , मैं अब तक सूची में टचस्क्रीन उपकरणों के उपयोग पर अध्याय को देखकर बहुत हैरान था। लेकिन टचस्क्रीन उपकरणों की उपलब्धता को देखते हुए, यह संभावना है कि एक नवागंतुक पहले अधिक पारंपरिक डेस्कटॉप या लैपटॉप कंप्यूटर पर विंडोज 8 का उपयोग कर रहा होगा। ^{(Windows 8)}मुझे "आपके विंडोज 8 कंप्यूटिंग अनुभव में सुधार के लिए 20 युक्तियाँ"^{("20 Tips for Improving Your Windows 8 Computing Experience")} नामक अध्याय विशेष रूप से पसंद आया । लेखकों ने स्पष्ट रूप से इस पर पूरी तरह से विचार किया है और उत्कृष्ट सुझाव दिए हैं। मुझे लगता है कि शट डाउन^{(Shut Down)} शॉर्टकट को स्टार्ट^(Start) में जोड़ने में सक्षम होनास्क्रीन सबसे आकर्षक होगी, लेकिन मुझे "हिडन सिस्टम मेनू" का उपयोग करने के निर्देश भी पसंद आए, जहां कई बहुत उपयोगी उपकरण दिखाई देते हैं। यह एक अतिरिक्त है कि कई अनुभवी उपयोगकर्ता विशेष रूप से सराहना करेंगे। और निश्चित रूप से कोई भी अच्छी कंप्यूटर पुस्तक समस्या निवारण अनुभाग के बिना पूरी नहीं होगी। चूंकि विंडोज 8^{(Windows 8)} अपने पूर्ववर्तियों से इतना मौलिक रूप से अलग है, मुझे संदेह है कि इस अध्याय का बहुत उपयोग होगा, जबकि लोग जमीन पर अपने पैर जमा रहे हैं। इसमें बहुत अच्छी, सामान्य ज्ञान की सलाह है।

उपसंहार

विंडोज 8 स्टेप बाय स्टेप^{(Windows 8 Step By Step)} सब कुछ एक बार में एक कदम उठाने की श्रृंखला के दर्शन को जारी रखता है। यह नवागंतुकों के लिए बनाया गया है और लेखकों को सब कुछ समझाने में समय लगता है। मैंने हमेशा उन किताबों की सराहना की है जो यह नहीं मानती हैं कि हर कोई पहले से ही सब कुछ जानता है। निश्चित^(Sure) रूप से, कुछ लोगों को इनमें से कुछ चीजें पहले से ही पता होंगी, लेकिन अधिकांश कंप्यूटर पुस्तकों की तरह, इसे किसी भी क्रम में पढ़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है। लेखक स्पष्ट रूप से जानते हैं कि वे किस बारे में बात कर रहे हैं और नए लोगों से बात किए बिना संवाद करने में सक्षम हैं या यह भूल गए हैं कि कुछ नया सामना करना कैसा लगता है। मुझे लगता है कि जिन लोगों ने विंडोज़ के अन्य संस्करणों का उपयोग किया है^(Windows)व्यापक रूप से उनके लिए जानकारी पर यह पुस्तक थोड़ी कम पा सकती है, खासकर जब यह तृतीय-पक्ष सॉफ़्टवेयर का उपयोग करने की बात आती है। हालांकि, चूंकि यह पुस्तक का प्राथमिक श्रोता नहीं है, इसलिए मैं इसे इसके लिए चिह्नित नहीं करता।

निर्णय

इस पुस्तक के आकार से भयभीत न हों। आप फुलाना और भराव के लिए एक कंटेनर नहीं खरीद रहे हैं, मेरा विश्वास करो। विंडोज़^(Windows) के इस नए संस्करण में सब कुछ सावधानी से विस्तार से समझाया गया है और रास्ते में सबकुछ दिखाने के लिए चित्रों के साथ समझाया गया है। संदर्भ के लिए आपके कंप्यूटर द्वारा संभाल कर रखने के लिए यह एक प्रकार की पुस्तक है क्योंकि यह आपको विश्वास दिलाएगी कि आप सब कुछ ठीक कर सकते हैं। यह एक विजेता है!

Book Review - Windows 8 Step By Step, by Ciprian Rusen & Joli Ballew

Windows 8 is now on sale, and the interface is something radically different from any previoυѕ version. There are features that are entirely new, fеatυres that work differently from their previous inсаrnations and features that are pretty much the same. What's the beѕt way to hit the ground running wіth Windows 8? Windows 8 Step By Step is part of a series that has a well-deserved reputation for explaining things in a simple, straightforward manner that nearly anyone can understand, and for helping new or inexperienced users gain confidence quickly. Does Windows 8 Step By Step fit this pattern? Let's find out.

Disclaimer: I read some of the chapters while this book was being written, but I formed no opinion of the book as a whole till I got my hands on the finished product.

Getting started

The first thing you will notice is that this is a very large book. With technical books, this can be either good or bad. Either the authors have taken as much space as they need to explain everything the right way, or they've shoveled in so much fluff that it looks like they're being paid by the word. I could tell right from the get-go that this book was of the "Take as much space as you need to explain things" variety. The first 30 or so pages present an overview of Windows 8, an explanation of the book's conventions, and some helpful advice about modifying the ribbon to suit your own style, which gets the reader off to a good start.

I was surprised, however, to see that when the book gets underway the authors assume that the reader has a computer with Windows 8 already installed. They included plenty of information about installing Windows 8 (in the form of an upgrade or a dual-boot with an existing operating system) at the end of the book. I think a brief mention of that section in the "Introducing Windows 8" chapter would have been appropriate. That's a minor quibble, though, because the book explains everything a new user will need to know to get started. Since this version of Windows is so different, many new users (like me) will appreciate the way the authors walk the reader through the initial steps. It's especially important to understand how the Start screen works, because this is what greets everyone when they first open Windows 8 and it's like nothing Microsoft has done before. Windows 8 Step By Step also explains how to use the tiles on the Start screen and how to customize its appearance according to what works best for each person. I would have liked a little more thorough explanation of what Charms are, but the description of how they work and where they appear is very good. As someone who still finds the appearance of the Start screen jarring, I found the warning not to use the Desktop for everything "because apps will become the norm, especially on phones and tablets" a bit odd. This presumes most people will switch from traditional desktop computers to phones and tablets, which I doubt is going to be the case. As of right now, many familiar programs only work on the Desktop, so people are going to have to switch to it to keep working with their accustomed software. It is far too soon to urge people to give it up. And the "Key Points" section acknowledges this: "The traditional desktop is available from the Start screen and is still where you will do most of your work. "

The explanation of how to "end a computing session" appears to be a giveaway to Microsoft's new way of thinking: "Because other options are encouraged, the option to turn off the computer is more difficult to access". Sleeping or hibernating a tablet or a phone is one thing, but on a desktop it still consumes power and many people (like me) prefer to shut the computer down when we're done for the day.

To app or not to app

In keeping with the "use the Start screen" philosophy, there is a very detailed chapter devoted to using and customizing the apps that come on the Start screen. I think after reading this section, just about anyone will feel confident with those apps and with adding others. It was good to see extensive instructions for customizing the Start screen to show only the tiles one wants to see, and to include more apps than those that initially appear. I'm still a bit confused about what exactly is considered an app, though. This chapter describes Microsoft Office as a "suite of applications" that can be included on the Start screen. There's no indication of which, if any, other third-party software makes the grade for appearing on the Start screen. For a new user who hasn't acquired much in the way of other software yet, this shouldn't be a problem, but for someone with more experience who's curious about whether, say, a non-Microsoft browser could be tiled, there's no information one way or the other. Unfortunately, Windows 8 Step By Step doesn't talk about installing software on the Desktop. Most probably this is because nothing has really changed from that perspective. The process is the same as in previous versions of Windows. However, some newcomers might have benefited from a reminder of this.

Investigating the built-in software

The chapter devoted to files, folders, and libraries was one of the most detailed, and it should provide a clear explanation for nearly everyone of how these things work. People who are already familiar with previous versions of Windows will find this chapter a useful reference as well. Windows 8's interface is noticeably different, but the basic processes are much the same as in Windows 7. The practice files (free to download from the Microsoft website, link provided at the beginning of the book) should make learning how to use File Explorer nearly painless. The chapter on Internet Explorer 10 is especially good. The browser has been changed in significant ways, and it's good to have detailed instructions and illustrations on hand during the learning process. The focus is on the full-screen version available from the Start screen, which looks like nothing Microsoft has done before, but there are also detailed and fully illustrated instructions for using the Desktop version (yes, there are two separate and distinct versions of the browser included in Windows 8). I thought the authors' advice to try both versions and then pick one as the default was very wise.

Newcomers will likely not know much about "cloud computing," so the chapter that describes Microsoft's SkyDrive will also come in handy. It's clear and to the point and should have anyone up and running quickly. There's also a good chapter on "social apps," although I am not sure why things like the Camera, Calendar, and Mail are considered "social." The People app, which really is social, should appeal to just about everyone, and I suspect it will be the most used app on the screen. Windows 8 Step By Step should get everyone going with this app and make using it smooth and easy. I was surprised to learn that Windows Media Center isn't part of Windows 8 from the get-go, but the instructions for obtaining it are clear and the book walks the new user through all kinds of media use and creation. And, of course, there's a chapter devoted to finding, purchasing, and playing games, including instructions for using the Windows Experience Index to determine whether your computer has what it takes to run today's games, and instructions for connecting to your Xbox if you have one.

Connecting, sharing, security and more

The chapters devoted to setting up a home network, connecting to the internet, sharing data across a network, and setting up user accounts are clear and detailed and should give a new user confidence to do these things. I especially liked the attention to detail in the explanation of things like setting up a Windows Live/Microsoft account and creating separate user accounts for computers that will be used by more than one person. I suspect even some more experienced Windows users could use a refresher course on managing user accounts. Nowadays, security is more important than ever, and the chapter dealing with how to keep a Windows 8 computer safe and secure does a good job of explaining Windows 8's built-in security measures.

I am not sure that an absolute newcomer would have a reason to fiddle with the firewall settings, especially if he or she is only using the apps that come with Windows 8, but having the instructions on hand will be essential when the time comes. I'm also not sure how much a newcomer would want to fiddle with Windows Defender, but here again, the instructions are clear and well illustrated and will be a good reference for the future. Having found out over the years how many newcomers have a distorted view of what Windows Update actually does (my mother never, ever allowed an update to run on her Windows ME computer, out of fear she'd get a virus, and you can imagine the mess that caused), I found the common-sense approach to Windows Update in Windows 8 Step By Step one of the most valuable parts of the book. The chapters dealing with the ways Windows 8 backs up and restores information are also very good. The Action Center might be a little intimidating to a newcomer, but the explanation of what it does and how to read and customize its notifications should make using it a lot easier. Readers with children will appreciate the explanation of Family Safety, although I think this should probably have been included in the chapters dealing with security. There's a great section devoted to the Ease of Access Center. I'm not sure I would have called the chapter Making My Computer Accessible, though. To me it sounded like instructions for making sure other people could use the computer, rather than making it easier for people with disabilities to use Windows 8. That's a minor quibble, though.

Given Windows 8's touch screen-friendly interface, I was very surprised to see the chapter on using touchscreen devices so far down the list. But given the availability of touchscreen devices, it is likely that a newcomer will be using Windows 8 on a more conventional desktop or laptop computer first. I particularly liked the chapter called "20 Tips for Improving Your Windows 8 Computing Experience". The authors clearly thought this one through thoroughly and have come up with excellent suggestions. I think being able to add the Shut Down shortcut to the Start screen will be most appealing, but I also liked the instructions for using the "hidden system menu," where many very useful tools show up. This is an addition that many experienced users will especially appreciate. And of course no good computer book would be complete without a troubleshooting section. Since Windows 8 is so radically different from its predecessors, I suspect this chapter will get a lot of use while people are getting their feet on the ground. It's got a lot of good, common sense advice.

Summing up

Windows 8 Step By Step continues the series philosophy of taking everything one step at a time. It is designed for newcomers and the authors take time to explain everything. I have always appreciated books that don't assume everybody knows everything already. Sure, some people will know some of these things already, but as with most computer books, this one is designed to be read in any order. The authors clearly know what they're talking about and are able to communicate to newcomers without talking down or forgetting what it's like to be facing something new. I think people who have used other versions of Windows extensively may find this book a little short on information for them, especially when it comes to using third-party software. However, since this is not the book's primary audience, I don't mark it down for that.

Verdict

Don't be intimidated by this book's size. You're not buying a container for fluff and filler, believe me. Everything in this new version of Windows is explained in careful detail and with illustrations to show everything along the way. This is the kind of book to keep handy by your computer for reference because it will give you confidence that you can do everything right. It's a winner!

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