पिछले कुछ हफ्तों में, मैंने विंडोज 8^{(Windows 8)} ( विंडोज 8 स्टेप बाय स्टेप^{(Windows 8 Step By Step)} ) के लिए एक व्यापक, गहन, सब कुछ-आपको जानने की जरूरत है, और एक जस्ट-द-बेसिक्स, नंगे-हड्डियों, शुरुआती- केवल विंडोज 8^{(Windows 8)} के लिए गाइड ( टीच योरसेल्फ विजुअली विंडोज 8।^{(Teach Yourself Visually Windows 8)} ) पिछले अनुभव के आधार पर, मैंने सोचा था कि नैन्सी मुइर^{(Nancy Muir)} द्वारा लिखित विंडोज 8 प्लेन एंड सिंपल^{(Windows 8 Plain & Simple)} कहीं बीच में होगा, बहुत विस्तृत नहीं और बहुत सरल नहीं। क्या^(Was) मेरा इस तरह से संपर्क करना सही था? आइए जानें^(Let) ।

चीजों को क्रम में लाना

विषय^{(Table of Contents)} -सूची पर एक नज़र डालने से मुझे पता चला कि यह पुस्तक बहुत अच्छी शुरुआत करने वाली थी। अध्यायों को ठीक उसी क्रम में व्यवस्थित किया गया है जैसा मैंने सोचा था कि पहली बार विंडोज 8 के पास आने वाले किसी व्यक्ति के लिए सबसे तार्किक होगा। ^{(Windows 8)}अन्य पुस्तकों के बारे में मेरी एक शिकायत यह थी कि उन्होंने कंप्यूटर को स्थापित करने और इसे अपनी व्यक्तिगत प्राथमिकताओं के लिए अनुकूलित करने से लेकर टाइल्स, चार्म्स और डेस्कटॉप^(Desktop) से ​​परिचित होने तक का सही कदम-दर-कदम रास्ता नहीं अपनाया। फाइलों के प्रबंधन के लिए, और इसी तरह। बेशक, कोई ब्रह्मांडीय कानून नहीं है जो कहता है कि मेरा रास्ता ही एकमात्र सही तरीका है, लेकिन यहां विंडोज 8 प्लेन एंड सिंपल^{(Windows 8 Plain & Simple)} में अध्यायों की एक सूची है । देखें कि आप क्या सोचते हैं:

• इस पुस्तक के बारे में
• विंडोज 8 इंटरफेस से मिलें
• इनपुट प्रदान करना
• बेसिक विंडोज सेटिंग्स के साथ काम करना
• विंडोज़ की ^(Windows)उपस्थिति^(Appearance) को अनुकूलित करना
• उपयोगकर्ताओं और गोपनीयता के साथ कार्य करना
• एक्सेसिबिलिटी सेटिंग्स के साथ काम करना
• खोज कर
• ऐप्स के साथ काम करना
• फाइल प्रबंधन
• सेटिंग्स और फ़ाइलें साझा करना
• इंटरनेट एक्सप्लोरर 10^{(Internet Explorer 10)} के साथ ऑनलाइन जाना^(Online)
• मेल और मैसेजिंग का उपयोग करना
• विंडोज़ स्टोर पर ऐप्स ख़रीदना
• लोगों और समय का प्रबंधन
• मानचित्र का उपयोग करना
• दृश्य प्राप्त करना
• संगीत बज रहा है
• उपकरणों और नेटवर्क के साथ कार्य करना
• अपने कंप्यूटर^(Computer) का रखरखाव और समस्या निवारण

लेखक मानता है कि पाठक के पास पहले से ही आवश्यक कंप्यूटर कौशल है, और पहले सॉफ्टवेयर का उपयोग करने के साथ कुछ अनुभव है, लेकिन यह नहीं मानता कि पाठक ने पहले से ही टच स्क्रीन का उपयोग किया है, जो एक अच्छा, सामान्य ज्ञान दृष्टिकोण है। पुस्तक को पूरे रंग में भव्य रूप से चित्रित किया गया है, जिसमें स्पष्ट, चरण-दर-चरण निर्देश हैं जो प्रत्येक चित्रण पर लेबल किए गए हैं। परिणाम नेत्रहीन मनभावन और समझने में आसान दोनों है। पुस्तक को लैंडस्केप मोड में भी मुद्रित किया गया है, जिसका अर्थ है कि उनके बगल में पाठ के साथ चित्रण के लिए अधिक जगह है।

नए दृष्टिकोण^{(New Approach)} से परिचित होना

चूंकि विंडोज 8 ^{(Windows 8)}विंडोज^(Windows) इंटरफेस में सबसे आमूलचूल परिवर्तन है क्योंकि विंडोज 95^{(Windows 95)} ने विंडोज^(Windows) को वर्कग्रुप्स 3.11^{(Workgroups 3.11)} के लिए बदल दिया है, यह पाठक को चीजों को करने के नए तरीके से आसान बनाने के लिए समझ में आता है, इस तरह से मतभेद भ्रम या निराशा का कारण नहीं बनेंगे। . विंडोज 8 प्लेन एंड सिंपल^{(Windows 8 Plain & Simple)} इस पर बहुत अच्छा काम करता है। मुझे वह अध्याय विशेष रूप से पसंद आया जो स्टार्ट^(Start) स्क्रीन (और इसकी सामग्री), डेस्कटॉप^(Desktop) और माइक्रोसॉफ्ट^(Microsoft) का परिचय देता हैहिसाब किताब। हर चीज को समझने में आसान बनाने के लिए पर्याप्त विवरण हैं, साथ ही उन दृष्टांतों के साथ जो यह दिखाते हैं कि लेखक किस बारे में बात कर रहा है, कदम दर कदम। इनपुट^(Input) पर अध्याय कहता है कि अधिकांश लोग अभी भी पारंपरिक इनपुट उपकरणों का उपयोग कर रहे होंगे, लेकिन टचस्क्रीन के साथ विंडोज 8^{(Windows 8)} का उपयोग करने के तरीके के बारे में व्यापक निर्देश भी देते हैं । यह सुनिश्चित करता है कि समय बीतने के साथ पुस्तक एक मूल्यवान संदर्भ बनी रहेगी और टचस्क्रीन अधिक सामान्य हो जाएगी। हाल ही में उपयोग किए गए ऐप्स पर वापस जाने के निर्देश, कुछ ऐसा जो मुझे यकीन है कि कई पाठक नियमित रूप से करेंगे, विशेष रूप से स्पष्ट थे।

उपयोगकर्ता और गोपनीयता^{(Users and Privacy)} पर अध्याय उत्कृष्ट है। यह सूचना को तार्किक तरीके से भी प्रवाहित करता है, फ़ायरवॉल और ऐप अनुमतियों से शुरू होकर, फिर विंडोज डिफेंडर^{(Windows Defender)} पर जाता है । इनमें से कुछ अवधारणाएं शुरुआत में एक नवागंतुक को भ्रमित कर सकती हैं, लेकिन लेखक ने यहां जो जानकारी शामिल की है, उसे ध्यान से देखने के बाद, मुझे लगता है कि तब से सब कुछ स्पष्ट हो जाएगा। फिर उपयोगकर्ता खातों, पासवर्ड (नए चित्र पासवर्ड और पिन^(PIN) सहित ), उपयोगकर्ता खाता नियंत्रण^{(User Account Control)} और परिवार सुरक्षा के लिए मार्गदर्शिकाएँ हैं^{(Family Safety)}. कुछ नवागंतुकों को विंडोज 8 के उपयोगकर्ताओं को संभालने के तरीके के बारे में पता नहीं हो सकता है, और यह उन्हें अवधारणा को समझने और उन खातों और पासवर्डों को स्थापित करने के माध्यम से चलेगा जिनकी उन्हें अपनी परिस्थितियों के लिए आवश्यकता होगी। एक्सेसिबिलिटी सेटिंग्स की एक अच्छी व्याख्या भी है। वैसे, ऐसी सभी सेटिंग्स विकलांग लोगों के लिए नहीं हैं। मेरा बेटा बाएं हाथ के माउस को स्थापित करने के निर्देशों की सराहना करेगा। मैंने यह भी सीखा है कि कंप्यूटर का उपयोग केवल कीबोर्ड के साथ किया जाता है, माउस से नहीं, इसे "कैरेट ब्राउज़िंग" कहा जाता है। जब तक मैंने विंडोज 8 प्लेन एंड सिंपल^{(Windows 8 Plain & Simple)} नहीं पढ़ा , मुझे नहीं पता था कि ऐसा कोई शब्द है।

खोज और खोज

विंडोज 8^{(Windows 8)} के नए इंटरफेस के साथ अनुभवी यूजर्स को भी सर्च करने के नए तरीके सीखने होंगे। विंडोज 8 सादा और सरल^{(Windows 8 Plain & Simple)} इस नए दृष्टिकोण को समझने में बहुत आसान बनाता है। चूंकि स्टार्ट^(Start) स्क्रीन पर खोज टूल का उपयोग करना अपरिचित क्षेत्र होगा, इसलिए वे कैसे काम करते हैं इसका विवरण विशेष रूप से विस्तृत और पूरी तरह से सचित्र है। मैंने सोचा था कि डेस्कटॉप से ​​खोज करने के बारे में कुछ और हो सकता था, क्योंकि यह उन लोगों के लिए अधिक परिचित होगा जिन्होंने ^(Desktop)विंडोज^(Windows) के अन्य संस्करणों का उपयोग किया है , लेकिन यह एक मामूली वक्रोक्ति है। डिफ़ॉल्ट खोज विंडोज स्टोर^{(Windows Store)} की खोज सहित काफी विस्तार देती है । मुझे लगता है कि हम में से अधिकांश के लिए योग्य होगा किबहुत अधिक जानकारी^{(Too Much Information)} , इसलिए खोजों को अनुकूलित करने के लिए संक्षिप्त मार्गदर्शिका एक स्वागत योग्य संदर्भ होगी।

ऐप्स आपके विचार से कहीं अधिक हैं

हम में से बहुत से लोग एक छोटे से प्रोग्राम के रूप में "ऐप" की अवधारणा से परिचित हो गए हैं जो या तो मुफ़्त है या केवल एक छोटी सी राशि खर्च होती है, जिसे एक फोन पर इंस्टॉल किया जाता है। विंडोज 8^{(Windows 8)} में , सभी प्रोग्राम, बड़े या छोटे, मुफ्त या महंगे, ऐप्स कहलाते हैं। इस प्रकार, मौसम रिपोर्ट प्राप्त करने के लिए आप जिस टाइल पर क्लिक करते हैं या टैप करते हैं वह एक ऐप है- और माइक्रोसॉफ्ट ऑफिस^{(Microsoft Office)} जैसे परिचित सॉफ़्टवेयर को अब "डेस्कटॉप एप्लिकेशन" कहा जाता है। पुस्तक वास्तव में दो प्रकार के "ऐप्स" के बीच भेद में नहीं आती है और मुझे लगता है कि बहुत से लोग इससे भ्रमित हो सकते हैं (मुझे मानना ​​​​होगा कि मैं था)। चूंकि शब्दावली में इस बदलाव के लिए कुछ समय लग सकता है यदि किसी ने विंडोज^(Windows) , विंडोज 8 प्लेन और सिंपल^{(Windows 8 Plain & Simple)} के पिछले संस्करण का उपयोग किया हैअवधारणा और ऐप्स के उपयोग दोनों के लिए बहुत समय समर्पित करता है। वे अवधारणाओं को प्रदर्शित करने के लिए वर्डपैड^(WordPad) का उपयोग करते हैं, एक उत्कृष्ट विचार। वर्डपैड^(WordPad) का उपयोग करके वे रिबन^(ribbon) जैसी सुविधाओं को प्रदर्शित कर सकते हैं जो माइक्रोसॉफ्ट ऑफिस^{(Microsoft Office)} जैसे अधिक जटिल सॉफ़्टवेयर में उपलब्ध हैं , और मेनू, टूलबार, क्लिपबोर्ड^(Clipboard) की अवधारणाएं , ग्राफिक्स के साथ काम करना, टेक्स्ट स्वरूपण, और फाइलों के साथ काम करने की मूल बातें (एक विषय) अगले अध्याय में और अधिक विस्तार से पता लगाया गया)। चूंकि वर्डपैड ^(WordPad)विंडोज 8^{(Windows 8)} में से एक हैके बिल्ट-इन ऐप्स, हर किसी के पास इसे प्रयोग करने के लिए उपलब्ध होगा, और यह एक आजमाया हुआ और सच्चा प्रोग्राम है जिसे गड़बड़ करना बहुत कठिन है (मेरा विश्वास करो, मुझे वर्षों से इसका परीक्षण करने के बहुत सारे अवसर मिले हैं) . गेम खेलने के लिए एक संक्षिप्त परिचय भी है, हालांकि विंडोज 8^{(Windows 8)} वास्तव में किसी भी गेम के साथ नहीं आता है ( गेम्स^(Games) टाइल आपको स्टोर पर ले जाती है जहां से आप माइक्रोसॉफ्ट^(Microsoft) और एक्सबॉक्स^(Xbox) दोनों गेम प्राप्त कर सकते हैं)। मुझे लगता है कि गेम्स स्टोर की बेहतर व्याख्या हो सकती थी^{(Games Store)}, क्योंकि फिर से संक्षिप्त संदर्भ भ्रमित करने वाला था। जैसा कि मैंने उल्लेख किया है, फ़ाइल प्रबंधन से संबंधित अध्याय अच्छी तरह से सचित्र और व्यापक है। प्रत्येक महत्वपूर्ण अवधारणा को समझाया और खोजा गया है। अगले अध्याय में सेटिंग्स साझा करने, अन्य उपकरणों के साथ समन्वयन करने और स्काईड्राइव^(SkyDrive) के इन्स और आउट्स की मूल बातें शामिल हैं । उन अध्यायों के बीच^(Between) , लगभग सभी के पास डेटा और फाइलों के साथ काम करने के लिए एक अच्छी नींव होगी।

सीमित तरीके से दुनिया को एक्सप्लोर करना

मैं उस अध्याय से बहुत निराश था जो इंटरनेट एक्सप्लोरर 10^{(Internet Explorer 10)} से संबंधित है । इसने स्टार्ट स्क्रीन से ब्राउज़र का उपयोग करने के लिए यथोचित विस्तृत निर्देश दिए, लेकिन ब्राउज़र के ^(Start)डेस्कटॉप^(Desktop) संस्करण का सिर्फ एक पृष्ठ का अवलोकन किया । चूंकि डेस्कटॉप संस्करण पिछले ^(Desktop)विंडोज^(Windows) उपयोगकर्ताओं के लिए अधिक परिचित होगा और इसमें स्टार्ट^(Start) स्क्रीन संस्करण की तुलना में अधिक विशेषताएं हैं, दोनों ब्राउज़रों को समान स्थान दिया जाना चाहिए था। इसी तरह^(Likewise) , जबकि मेल और मैसेजिंग^{(Mail and Messaging)} पर अध्याय स्वीकार करता है कि कोई भी कई अलग-अलग सेवाओं के साथ ईमेल खाते बना सकता है, यह केवल हॉटमेल का उपयोग करके दिखाता है^(Hotmail). यह माना जाता है कि पुस्तक सूरज के नीचे हर ईमेल सेवा को कवर नहीं कर सकती है, मुझे लगता है कि कम से कम जीमेल^(Gmail) और याहू मेल^{(Yahoo Mail)} जैसी सेवाओं से एक नमूना स्क्रीन शामिल की जानी चाहिए थी। इसी तरह^(Likewise) , एक शुरुआत करने वाले को अवधारणा को समझने में मदद करने के लिए इंस्टेंट मैसेजिंग का विवरण बहुत ही सही था। स्टोर^(Store) के साथ काम करने वाला अध्याय बहुत बेहतर था और पाठक को स्टोर की खोज करने, ऐप्स ढूंढने, रेटिंग पर शोध करने और मुफ़्त और सशुल्क ऐप्स दोनों को इंस्टॉल करने के माध्यम से चलता है। किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जिसने अभी तक स्मार्टफोन का उपयोग करके ऐप स्टोर की अवधारणा का सामना नहीं किया है, इस अध्याय को प्रक्रिया को समझना आसान बनाना चाहिए।

डिवाइस और नेटवर्क के साथ काम करना^{(Working with Devices and Networks)} और आपके कंप्यूटर का रखरखाव और समस्या निवारण^{(Maintaining and Troubleshooting Your Computer)} को कवर करने वाले अध्याय भी पूर्ण हैं और शुरुआती आत्मविश्वास देने के लिए पर्याप्त विवरण प्रदान नहीं करते हैं। उदाहरण के लिए, प्रिंटर स्थापित करने के अनुभाग में, केवल एक संक्षिप्त उल्लेख है कि यदि आपका प्रिंटर सूची में नहीं है, तो आपको उन्नत प्रिंटर सेटअप^{(Advanced Printer Setup)} पर क्लिक करना होगा और अपने प्रिंटर को मैन्युअल रूप से जोड़ना होगा। तकनीकी सहायता करने के वर्षों में मेरे अनुभवों के आधार पर, यह माना जाता है कि यह सरल प्रक्रिया एक शुरुआती सर्दी को रोक सकती है। होमग्रुप^(Homegroup) बनाने का अनुभाग वास्तव में यह नहीं समझाता है कि होमग्रुप^(Homegroup) क्या है, और चूंकि यह संभव है कि होम नेटवर्क में होमग्रुप भी शामिल न हो^(Homegroup), मुझे लगता है कि अधिक विस्तृत स्पष्टीकरण मददगार होता। समस्या निवारण अध्याय ^{(Troubleshooting)}विंडोज अपडेट^{(Windows Update)} की स्थापना के बारे में बात करता है , जिसे मैं समस्या निवारण^{(Troubleshooting)} प्रक्रिया नहीं मानता , और कंप्यूटर को फ़ैक्टरी सेटिंग्स पर रीसेट करने के लिए एक-पृष्ठ निर्देश देता है (वास्तव में शुरुआती लोगों के लिए अनुशंसित नहीं है जो यह नहीं समझ सकते हैं कि उन्होंने जो कुछ भी बनाया है वह सब कुछ है इसके बजाय कंप्यूटर को रीफ्रेश करने के निर्देश देने से पहले उस कंप्यूटर पर अपरिवर्तनीय रूप से खो जाएगा)। यह लेखक की ओर से वास्तव में एक बुरा निर्णय है। विंडोज 8 में अपग्रेड करने का अध्याय केवल विंडोज 8 ^{(Windows 8)}के^{(Windows 8)} संस्करणों से संबंधित है और यह पता लगाने के साथ कि आपके उपकरण विंडोज 8^{(Windows 8)} चलाएंगे या नहींअछि तरह से। वास्तव में विंडोज 8^{(Windows 8)} में अपग्रेड करने के लिए कोई निर्देश नहीं हैं । मैं समझ सकता हूं कि शुरुआती लोगों के लिए तैयार की गई पुस्तक से छूटे हुए लोग हैं, लेकिन अध्याय का शीर्षक भ्रामक है यदि इसमें सब कुछ शामिल है।

तो मैंने क्या सोचा?

विंडोज 8 सादा और सरल^{(Windows 8 Plain & Simple)}एक महान शुरुआत के लिए बंद हो गया और मुझे बहुत उम्मीद थी कि, इसे पढ़ने के बाद, मैं उन लोगों के लिए योग्यता के बिना सिफारिश कर सकता हूं जो पूर्ण शुरुआती चरण से पहले लेकिन मध्यवर्ती चरण में काफी नहीं हैं। हालाँकि, जैसे-जैसे पुस्तक आगे बढ़ती गई, स्पष्टीकरण अधिक से अधिक सिद्ध होते गए, जो कि नेटवर्किंग जैसे महत्वपूर्ण लेकिन अधिक जटिल विषयों की वास्तविक विफलता है, और कुछ निर्देश (जैसे फ़ैक्टरी रीसेट) सर्वथा विनाशकारी होंगे यदि प्रयास करने वाला व्यक्ति वास्तव में यह नहीं समझता है कि क्या होने वाला है। मुझे चित्र बहुत पसंद आए और पुस्तक के लेआउट ने चित्र-प्लस-पाठ के प्रत्येक सेट का अनुसरण करना आसान बना दिया। लेखक अपने विषय को स्पष्ट रूप से जानता है, लेकिन इस बारे में कुछ धारणाएँ बनाता है कि उसके दर्शकों को क्या समझाना होगा जो सच हो सकता है या नहीं भी हो सकता है।

निर्णय

यह उन पुस्तकों में से एक है जिसे प्रत्येक पाठक को देखना होगा और यह तय करना होगा कि विंडोज 8 प्लेन एंड सिंपल^{(Windows 8 Plain & Simple)} खरीदने के लिए संदर्भ टेक्स्ट है या नहीं। इसमें से बहुत कुछ वास्तव में बहुत अच्छी तरह से किया गया है, लेकिन इसमें पर्याप्त कमियां हैं कि मैं पूरे दिल से इसकी सिफारिश नहीं कर सकता। उपयोगी होने के लिए पर्याप्त विवरण है, लेकिन शुरुआत के लिए एक पूर्ण मार्गदर्शक होने के लिए पर्याप्त नहीं है। मैं निश्चित रूप से इसे पुस्तकालय से बाहर की जाँच करने और इसके कुछ अध्यायों के माध्यम से ब्राउज़ करने की सलाह दूंगा कि यह आपके लिए सही है या नहीं।

Book Review - Windows 8 Plain & Simple, by Nancy Muir

Over the past few weeks, I have reviewed a comprehenѕive, in-depth, everything-you-need-to-know guide to Windows 8 (Windows 8 Step By Step) and a just-the-basics, bare-bones, beginners-only guide to Windows 8 (Teach Yourself Visually Windows 8.) Based on past experience, I thought that Windows 8 Plain & Simple, written by Nancy Muir, would be somewhere in the middle, not too detailed and not too simplified. Was I right to approach it this way? Let's find out.

Getting things in order

One look at the Table of Contents showed me that this book was off to a great start. The chapters are arranged in exactly the order I thought would be most logical for someone approaching Windows 8 for the first time. One of my complaints about the other books was that they didn't take a true step-by-step path from setting up the computer and getting it customized for one's individual preferences, to becoming familiar with the tiles, charms, and the Desktop, to managing files, and so on. Of course, there is no cosmic law that says my way is the only right way, but here's a list of chapters in Windows 8 Plain & Simple. See what you think:

• About This Book
• Meet the Windows 8 Interface
• Providing Input
• Working With Basic Windows Settings
• Customizing the Appearance of Windows
• Working with Users and Privacy
• Working With Accessibility Settings
• Searching
• Working with Apps
• File Management
• Sharing Settings and Files
• Going Online with Internet Explorer 10
• Using Mail and Messaging
• Buying Apps at the Windows Store
• Managing People and Time
• Using Maps
• Getting Visual
• Playing Music
• Working with Devices and Networks
• Maintaining and Troubleshooting Your Computer

The author assumes that the reader already has the essential computer skills, and has some experience with using software before, but does not assume that the reader has already used a touch screen, which is a good, common-sense approach. The book is lavishly illustrated in full color, with clear, step-by-step directions that are labeled on each illustration. The result is both visually pleasing and easy to understand. The book is also printed in landscape mode, which means there is more space for the illustrations with the text beside them.

Getting Acquainted With The New Approach

Since Windows 8 is the most radical change in the Windows interface since Windows 95 replaced Windows for Workgroups 3.11, it makes sense to ease the reader into the new way of doing things, in such a way that the differences won't cause confusion or frustration. Windows 8 Plain & Simple does a great job on this. I especially liked the chapter that gives an introduction to the Start screen (and its contents), the Desktop, and Microsoft accounts. There is enough detail to make everything easy to understand, along with illustrations that show exactly what the author is talking about, step by step. The chapter on Input says that most people will still be using conventional input devices, but also gives extensive instructions on how to use Windows 8 with a touchscreen. This ensures that the book will remain a valuable reference as time goes on and touchscreens become more common. The instructions for going back to recently used apps, something I'm sure many readers will do on a regular basis, were especially clear.

The chapter on Users and Privacy is excellent. It also flows the information in a logical manner, beginning with the firewall and app permissions, then going on to Windows Defender. Some of these concepts may be confusing to a newcomer at the beginning, but after looking carefully at the information the author includes here, I think that from then on all will become clear. Then there are guides to user accounts, passwords (including the new picture password and PIN), User Account Control and Family Safety. Some newcomers may not know about the way Windows 8 handles users, and this will walk them through understanding the concept and setting up whatever accounts and passwords they will need for their own situations. There's also a good explanation of accessibility settings. Not all such settings are for people with disabilities, by the way. My son would appreciate the instructions for setting up a left-handed mouse. 🙂 I also learned that using the computer with only the keyboard, not the mouse, is called "caret browsing." Until I read Windows 8 Plain & Simple I had no idea there was such a term.

Searching and finding

With Windows 8's new interface, even experienced users will have to learn new ways of searching. Windows 8 Plain & Simple makes this new approach a lot easier to understand. Since using the search tools on the Start screen will be unfamiliar territory, the explanation of how they work is especially detailed and thoroughly illustrated. I thought there could have been a little more about searching from the Desktop, since that will be more familiar for people who have used other versions of Windows, but that's a minor quibble. The default searches give quite a lot of detail, including searching the Windows Store. I think that for most of us that would qualify as Too Much Information, so the brief guide to customizing searches will be a welcome reference.

Apps are more than you think

Many of us have become familiar with the concept of an "app" as a small program that's either free or costs only a small amount, that one installs on a phone. In Windows 8, all programs, large or small, free or expensive, are called apps. Thus, the tile you click or tap to get a weather report is an app— and familiar software like Microsoft Office is now referred to as a "desktop application." The book doesn't really get into the distinctions between the two kinds of "apps," and I think many people may be confused by this (I must admit I was). Since this change in terminology may take some getting used to if one's used a previous version of Windows, Windows 8 Plain & Simple devotes a lot of time to both the concept and the use of apps. They use WordPad to demonstrate the concepts, an excellent idea. By using WordPad they can demonstrate features like the ribbon that are available in more complex software like Microsoft Office, and also the concepts of menus, toolbars, the Clipboard, working with graphics, formatting text, and the basics of working with files (a subject explored in much more detail in the next chapter). Since WordPad is one of Windows 8's built-in apps, everyone will have it available to experiment with, and it's a tried-and-true program that's pretty hard to mess up (believe me, I've had plenty of opportunities to test that out over the years). There's also a brief introduction to playing games, although Windows 8 does not actually come with any games (the Games tile takes you to the Store from where you can get both Microsoft and Xbox games). I think there could have been a better explanation of the Games Store, because again the brief reference was confusing. As I mentioned, the chapter that deals with file management is well-illustrated and extensive. Each important concept is explained and explored. The next chapter covers the basics of sharing settings, syncing with other devices, and the ins and outs of SkyDrive. Between those chapters, nearly everyone will have a good foundation for working with data and files.

Exploring the world, in a limited way

I was very disappointed by the chapter that deals with Internet Explorer 10. It gave reasonably detailed instructions for using the browser from the Start screen, but just a one-page overview of the Desktop version of the browser. Since the Desktop version will be more familiar to previous Windows users and has more features than the Start screen version, both browsers should have been given equal space. Likewise, while the chapter on Mail and Messaging acknowledges that one can create email accounts with many different services, it only illustrates using Hotmail. Granted that the book can't cover every email service under the sun, I think that at least a sample screen from services like Gmail and Yahoo Mail should have been included. Likewise, the description of instant messaging was far too perfunctory to help a beginner understand the concept. The chapter dealing with the Store was much better and walks the reader through searching the store, finding apps, researching ratings and installing both free and paid apps. For anyone who hasn't yet encountered the concept of an app store through using a smartphone, this chapter should make the process easy to figure out.

The chapters that cover Working with Devices and Networks and Maintaining and Troubleshooting Your Computer are also perfunctory and don't offer enough detail to give a beginner confidence. For example, in the section on installing a printer, there's just a brief mention that if your printer isn't on the list, you have to click Advanced Printer Setup and go on to add your printer manually. Based on my experiences in years of doing tech support, this supposedly simple procedure might well stop a beginner cold. The section on creating a Homegroup doesn't really explain what a Homegroup is, and since it's possible that a home network might not even include a Homegroup, I think a more detailed explanation would have been helpful. The Troubleshooting chapter talks about setting up Windows Update, which I don't consider a Troubleshooting procedure, and gives one-page instructions for resetting the computer to factory settings (not really recommended for beginners who might not understand that everything they've ever created on that computer will be irretrievably lost) before it gives instructions on how to refresh the computer instead. This is really a bad decision on the author's part. The chapter on upgrading to Windows 8 only deals with the versions of Windows 8 and with finding out if your equipment will run Windows 8 properly. There are no instructions for actually upgrading to Windows 8. I can understand those being left out of a book designed for beginners, but the chapter title is misleading if that's all it covers.

So what did I think?

Windows 8 Plain & Simple got off to a great start and I had high hopes that, after reading it, I could recommend it without qualifications to people who are past the absolute beginner stage but not quite into the intermediate stage. However, as the book went along, the explanations seemed to get more and more perfunctory, which is a real failing when it comes to important but more complex subjects like networking, and some of the instructions (like a factory reset) would be downright catastrophic if the person who attempts it doesn't really understand what's going to happen. I liked the illustrations very much and the book's layout made each set of picture-plus-text easy to follow. The author clearly knows her subject but made some assumptions about what her audience would need to have explained that might or might not be true.

Verdict

This is another one of those books that each individual reader will have to look over and decide whether Windows 8 Plain & Simple is the reference text to buy. Much of it is very well done indeed, but it has enough shortcomings that I could not wholeheartedly recommend it to everyone. There is enough detail to be useful, but not quite enough to be a complete guide for the beginner. I'd definitely recommend checking it out of the library and browsing through some of its chapters to see whether it's right for you.

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