जब मैंने इस पुस्तक के पहले संस्करण की समीक्षा की - विंडोज 8 स्टेप बाय स्टेप^{(Windows 8 Step By Step)} - मैंने कहा कि यह "आपके कंप्यूटर द्वारा संदर्भ के लिए एक तरह की किताब है, क्योंकि यह आपको विश्वास दिलाएगा कि आप सब कुछ ठीक कर सकते हैं। यह एक है विजेता!" अमेज़ॅन^(Amazon) सहित अन्य साइटें, जहां समीक्षक कुख्यात हैं, ने इसे 5-स्टार और 4-स्टार रेटिंग भी दी है, और यह 2013 में माइक्रोसॉफ्ट प्रेस^{(Microsoft Press)} की सबसे अधिक बिकने वाली पुस्तकों में से एक है। इसलिए इस नए संस्करण में रहने के लिए काफी प्रतिष्ठा थी तक। क्या^(Did) लेखक सिप्रियन एड्रियन रुसेन^{(Ciprian Adrian Rusen)} और जोली बलेव ने नया ^{(Joli Ballew)}विंडोज 8.1 स्टेप बाय स्टेप^{(Windows 8.1 Step by Step)} बनाने की चुनौती को पूरा किया ?बड़ा और बेहतर? आइए एक नजर डालते हैं और देखते हैं कि उन्होंने इस बार क्या हासिल किया।

अस्वीकरण:^{(Disclaimer:)} जब यह पुस्तक लिखी जा रही थी, मैंने कुछ अध्याय पढ़े, लेकिन जब तक मुझे पूरी बात पढ़ने का मौका नहीं मिला, तब तक मैंने कोई राय नहीं बनाई।

विंडोज 8.1 ^{(Windows 8.1)} स्टेप^(Step) बाय स्टेप^(Step) के साथ शुरुआत करना

अपने पूर्ववर्ती के साथ, विंडोज 8.1 स्टेप बाय स्टेप^{(Windows 8.1 Step By Step)} मानता है कि पाठक एक पीसी या टैबलेट को देख रहा है जिसमें विंडोज 8.1^{(Windows 8.1)} पहले से स्थापित है। चूंकि विंडोज 8.1^{(Windows 8.1)} इस तरह की एक हालिया रिलीज है, इसलिए मेरे लिए शुरुआत में अपग्रेड करने के निर्देश देना अधिक समझदारी होगी, अंत में एक परिशिष्ट में टक नहीं किया जाएगा, क्योंकि बहुत से लोग कंप्यूटर को देखने के बजाय अपग्रेड कर रहे होंगे। विंडोज 8.1^{(Windows 8.1)} प्रीइंस्टॉल्ड। परिचयात्मक अध्याय में यह नोट शामिल नहीं है कि अपग्रेड निर्देश परिशिष्ट^(Appendix) में हैं , जिसे मैं एक गंभीर कमी मानता हूं।

अध्याय विंडोज 8.1^{(Introducing Windows 8.1)} का परिचय एक सिंहावलोकन के लिए है, जो उन अध्यायों की ओर इशारा करता है जो विषयों को अधिक विस्तार से कवर करते हैं। अधिकांश भाग के लिए, यह काम करता है, लेकिन अध्याय के कुछ हिस्से दूसरों की तुलना में अधिक सटीक लगते हैं। स्टार्ट^(Start) स्क्रीन और डेस्कटॉप^(Desktop) के लिए दृष्टिकोण काफ़ी असंगत है। स्टार्ट^(Start) स्क्रीन का उपयोग करते समय नवागंतुक को इसके साथ सहज होने में बहुत मदद मिलेगी, जो भी लेखक ने इस अध्याय को लिखा है वह स्वीकार करता है कि लोग अपना अधिकांश काम डेस्कटॉप^(Desktop) पर करेंगे - भले ही उन्हें इसका उपयोग न करने के लिए प्रोत्साहित करें। इस दृष्टिकोण को पुस्तक के पिछले संस्करण से आगे बढ़ाया गया है, और मेरे सोचने के तरीके में इसे संशोधित किया जाना चाहिए था।

हालाँकि, परिचयात्मक अध्याय विंडोज 8.1^{(Windows 8.1)} की विशेषताओं को स्पष्ट रूप से और बहुत सारे उदाहरणों के साथ समझाता है। यह एक नवागंतुक के लिए आगे बढ़ने से पहले ऐप्स, आकर्षण और टाइलों को समझने के साथ गति प्राप्त करना काफी आसान बना देगा।

ऐप करें या न करें (फिर से)

Microsoft जिसे "ऐप्स" कहते हैं और जिसे वे "डेस्कटॉप ऐप्स" कहते हैं, के बीच अंतर करता है। काश वे अलग-अलग शब्दावली का उपयोग करते, क्योंकि दो प्रकार के अनुप्रयोग शैली और दृष्टिकोण में बहुत भिन्न होते हैं, लेकिन नाम बहुत समान होते हैं। भ्रम को जोड़ना यह तथ्य है कि आप स्टार्ट^(Start) स्क्रीन पर डेस्कटॉप ऐप्स के लिए टाइलें लगा सकते हैं जो लगभग मूल विंडोज 8.1^{(Windows 8.1)} ऐप के लिए उपयोग की जाने वाली टाइलों के समान दिखाई देती हैं, इसलिए यह स्पष्ट नहीं हो सकता है कि आप किस तरह के ऐप पर क्लिक कर रहे हैं जब तक कि यह नहीं करता या आपको डेस्कटॉप^(Desktop) पर स्विच नहीं करता है । विंडोज 8.1 स्टेप बाय स्टेप ^{(Windows 8.1 Step By Step)}स्टार्ट^(Start) पर अपना ध्यान जारी रखते हुए नवागंतुक को दो प्रकार के ऐप्स के बीच अंतर के बारे में शिक्षित करने में मदद करता हैस्क्रीन ऐप्स (डेस्कटॉप ऐप्स का उल्लेख मिलता है, लेकिन यह बहुत ज्यादा है)। इन ऐप्स के साथ विशेष रूप से काम करने से पाठक को फ़ुल-स्क्रीन दृष्टिकोण को समझने और इसके साथ अधिक सहज होने में मदद मिलनी चाहिए। जिन लोगों ने विंडोज^(Windows) के पिछले संस्करणों का उपयोग किया है, वे पहले से ही जानते हैं कि डेस्कटॉप ऐप कैसे काम करते हैं, इसलिए उनके बारे में विस्तार से जाने की जरूरत नहीं है। फ़ोटो, संगीत, वीडियो^{(Photos, Music, Videos)} और मानचित्र^(Maps) जैसे अंतर्निहित ऐप्स के साथ प्रयोग करने के लिए अच्छे, सचित्र निर्देश हैं । विंडोज 8^{(Windows 8)} और विंडोज 8.1^{(Windows 8.1)} के बीच उन ऐप्स में जो चीजें बदल गई हैंभी विस्तार से समझाया गया है - कुछ ऐसा जो आपको पूरी किताब में मिलेगा, एक बहुत ही स्वागत योग्य विशेषता। एक नवागंतुक निर्देशों का पालन कर सकता है और सहायक अभ्यास फाइलों का उपयोग कर सकता है, और इसे बहुत आसानी से समझ लेना चाहिए। जो लोग पहले से ही विंडोज 8 से परिचित हैं, वे ^{(Windows 8)}विंडोज 8.1^{(Windows 8.1)} के बदलावों और परिवर्धन को खोजने के लिए स्किम कर सकते हैं , और रास्ते में लोकप्रिय ऐप के साथ अपने कौशल पर ब्रश कर सकते हैं।

विंडोज 8.1 के साथ गंभीर होना

फ़ाइल एक्सप्लोरर^{(File Explorer)} और इंटरनेट एक्सप्लोरर 11^{(Internet Explorer 11)} का वर्णन करने वाले अध्याय पुस्तक के पिछले संस्करण (पिछले संस्करण में इंटरनेट एक्सप्लोरर 10^{(Internet Explorer 10)} को कवर किया गया) जितना ही अच्छा है । विंडोज 8^{(Windows 8)} की दुनिया में नवागंतुकों को इन अध्यायों को पढ़ने के लिए निश्चित रूप से समय निकालना चाहिए। विंडोज 8^{(Windows 8)} और विंडोज 8.1^{(Windows 8.1)} अपने पूर्ववर्तियों से बहुत अलग हैं, और ज्यादातर लोगों को चीजों को करने के नए तरीके से सहज महसूस करने के लिए समय और थोड़ा हाथ पकड़ने की आवश्यकता होगी। इस पुस्तक को आपके सामने रखना और अभ्यास अभ्यास के माध्यम से अपना काम करना (अभ्यास फाइलों के साथ, माइक्रोसॉफ्ट^(Microsoft) वेब साइट पर उपलब्ध यूआरएल का उपयोग करके)^(URL)और पुस्तक की शुरुआत से निर्देश) फ़ाइल प्रबंधन और इंटरनेट ब्राउज़िंग में लगभग सभी को आसान बनाना चाहिए। विंडोज 8.1 ^{(Windows 8.1)}पुस्तकालयों^(Libraries) में कुछ बदलाव पेश करता है जो मुझे यकीन नहीं है कि मैं इससे सहमत हूं। मैं पुस्तकालयों^(Libraries) की अवधारणा का प्रशंसक रहा हूं, इससे पहले कि माइक्रोसॉफ्ट^(Microsoft) ने उन्हें विंडोज़^(Windows) में शामिल किया था । जिन लोगों को विंडोज 8 के ^{(Windows 8)}पुस्तकालयों^(Libraries) से निपटने के तरीके की आदत हो गई है, उन्हें परिवर्तनों की व्याख्या मिलेगी, और चीजों को वापस उसी तरह से वापस लाने के लिए सुझाव (यदि आप चाहते हैं), बहुत स्वागत है।

विंडोज 8.1 चरण दर चरण पाठक को ^{(Windows 8.1 Step By Step)}इंटरनेट एक्सप्लोरर 11^{(Internet Explorer 11)} के पूर्ण-स्क्रीन संस्करण का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित करके आधुनिक ऐप्स पर अपना ध्यान जारी रखता है , भले ही पूर्ण-स्क्रीन संस्करण को "न्यूनतम" के रूप में वर्णित किया गया हो और यह डेस्कटॉप^(Desktop) संस्करण की तुलना में कम बहुमुखी है . उदाहरण के लिए, इसमें किसी भी प्रकार के एक्सटेंशन और टूलबार के लिए कोई समर्थन नहीं है। हालांकि, यह कहने के बाद कि, पूर्ण-स्क्रीन संस्करण कैसे काम करता है और पाठक इसका अधिकतम लाभ कैसे उठा सकता है, यह समझाने में पुस्तक बहुत अच्छा काम करती है। यह अध्याय उन लोगों के लिए अवश्य पढ़ा जाना चाहिए जो माइक्रोसॉफ्ट सर्फेस^{(Microsoft Surface)} जैसे टैबलेट और हाइब्रिड डिवाइस का उपयोग करते हैं , क्योंकि इंटरनेट एक्सप्लोरर 11^{(Internet Explorer 11)} का यह संस्करण टचस्क्रीन के लिए बहुत अच्छी तरह से अनुकूलित है। स्काई ड्राइव^(SkyDrive)अधिकांश लोगों के लिए अभी भी एक नई सुविधा है, और जिन्होंने क्लाउड स्टोरेज का उपयोग करने में इस आसान का लाभ नहीं उठाया है (या इसके विकल्पों की खोज नहीं की है) उन्हें बहुत सारी मूल्यवान जानकारी मिल जाएगी जो उन्हें क्लाउड से अधिक लाभ उठाने चाहिए। बहुत कम समय में। स्काईड्राइव^(SkyDrive) के एक रिश्तेदार नवागंतुक के रूप में , मैंने इस खंड की बहुत सराहना की। स्काईड्राइव^(SkyDrive) सिर्फ एक वेब सेवा से कहीं अधिक है और इसका उपयोग करने और उपयोग करने के सभी तरीकों की स्पष्ट व्याख्या होना एक प्लस है। वेब-ओनली ऑफिस^(Office) सूट का संक्षिप्त उल्लेख करने के लिए इसे अध्याय में जोड़ा जा सकता है जिसका उपयोग सीधे स्काईड्राइव^(SkyDrive) वेबसाइट से किया जा सकता है। "सामाजिक" ऐप्स को अपना अध्याय मिलता है। ये मेल, लोग, कैलेंडर, कैमरा^{(Mail, People, Calendar, Camera)} जैसे ऐप्स हैंऔर स्काइप^(Skype) । चूंकि अधिक से अधिक लोग कंप्यूटर खरीद रहे हैं ताकि वे अपने परिवार और दोस्तों से जुड़ सकें, यह अध्याय शायद बहुत से लोगों के लिए जरूरी पढ़ने की सूची में उच्च होगा। एक बार फिर, पाठक को एक नया अनुभव हो सकता है और स्पष्टीकरण में लगभग किसी को भी सही तरीके से गोता लगाने का आत्मविश्वास देना चाहिए।

विंडोज 8.1 स्टेप बाय स्टेप केवल सरल "अपने पोते के साथ बात करने के लिए यहां क्लिक करें" निर्देश नहीं देता है - यह पाठक को ^{(Windows 8.1 Step By Step)}स्काईड्राइव^(SkyDrive) से ईमेल में फाइल संलग्न करने, अपने फेसबुक^(Facebook) अकाउंट को जोड़ने और संपर्क स्थापित करने जैसी कुछ परिष्कृत चीजों के माध्यम से चलता है। कैलेंडर जो उपयोग करने में सरल और सभी के दैनिक जीवन का हिस्सा बनने के लिए पर्याप्त रूप से पूर्ण होंगे। और, निश्चित रूप से, इसकी कीमत के लायक कोई भी विंडोज^(Windows) बुक गेम खेलने, विंडोज स्टोर से ऐप खरीदने की चर्चा के बिना नहीं होगी^{(Windows Store)}, और इन-ऐप खरीदारी को समझना (ऐसा कुछ जिसके बारे में सभी को जानना आवश्यक है, कहीं ऐसा न हो कि उनके पास एक ऐसा बिल हो जो उनके मोज़े को बंद कर देगा)। हर कोई जो इस पुस्तक पर ध्यान देता है उसे बिना किसी परेशानी के विंडोज स्टोर^{(Windows Store)} के माध्यम से जाने में सक्षम होना चाहिए । Xbox कंसोल के साथ Windows 8.1 कंप्यूटर का उपयोग करने के लिए भी स्पष्ट निर्देश हैं, जो वास्तव में बहुत मददगार होने चाहिए।

सुरक्षित और सुरक्षित - और भी बहुत कुछ

नेटवर्क और शेयरिंग सेंटर^{(Network and Sharing Center)} का उपयोग करके वायर्ड और वायरलेस नेटवर्क दोनों के माध्यम से इंटरनेट से कनेक्ट करने और पीसी सेटिंग्स^{(PC Settings)} को नेविगेट करने की चर्चा एक और अवश्य ही पढ़ी जानी चाहिए। आज के कंप्यूटर जो कुछ भी करते हैं, वह इंटरनेट कनेक्शन पर निर्भर करता है कि कनेक्शन का सही होना नितांत आवश्यक है। पिछले संस्करण की तरह, पुस्तक नवागंतुकों को प्रक्रिया के माध्यम से समझने में आसान तरीके से चलती है। अपने पूर्ववर्ती की तरह, विंडोज 8.1 स्टेप बाय स्टेप^{(Windows 8.1 Step By Step)} भी सुरक्षा को बहुत गंभीरता से लेता है। आजकल, अपने कंप्यूटर और अपने डेटा को सुरक्षित और सुरक्षित रखना पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। माइक्रोसॉफ्ट^(Microsoft) ने विंडोज 8.1^{(Windows 8.1)} में कुछ बेहतरीन सुरक्षा सुविधाओं का निर्माण किया है और उन अध्यायों पर ध्यान दिया है जो सुरक्षा मुद्दों पर चर्चा करते हैं (औरमाता-पिता का नियंत्रण^{(Parental Controls)} ) आवश्यक है। दूसरों को कंप्यूटर का उपयोग करने की अनुमति देने^{(Allowing others to use the computer)} वाले अध्याय को सुरक्षा की चर्चा में शामिल किया जाना चाहिए, क्योंकि अलग-अलग उपयोगकर्ताओं के लिए अलग-अलग खाते होने से सब कुछ आसान और कम जोखिम भरा हो जाता है। विंडोज 8.1 को सुरक्षित और सुरक्षित^{(Keeping Windows 8.1 safe and secure)} रखना नामक अध्याय को पढ़ने की आवश्यकता होनी चाहिए। सुरक्षा के लिए हममें से अधिकांश लोगों की समझ से कहीं अधिक है, और इस मामले में पुरानी कहावत "पूर्वाभास किया जाता है" बिल्कुल सच है। पाठक को उस अनुभाग पर विशेष रूप से ध्यान देना चाहिए जो वास्तव में सुरक्षित पासवर्ड से संबंधित है। यह एक बहुत छोटा खंड है, लेकिन इसमें चेतावनियां हैं कि सभी को ध्यान देना चाहिए।

एक खंड भी है जो उन उपकरणों से संबंधित है जो काम पर विंडोज 8.1^{(Windows 8.1)} ( मोबिलिटी सेंटर, बिटलॉकर^{(Mobility Center, Bitlocker)} और वीपीएन^(VPN) ) का उपयोग करने में सामना कर सकते हैं। चूंकि विंडोज 8.1^{(Windows 8.1)} की कुछ विशेषताएं , जैसे बिटलॉकर^(Bitlocker) , ऑपरेटिंग सिस्टम के उपभोक्ता संस्करणों पर नहीं पाई जाती हैं, यदि किसी का कार्यस्थल बिटलॉकर एन्क्रिप्शन का उपयोग करता है^(Bitlocker) , तो इसे ठीक से काम करने के लिए निर्देश होना आवश्यक है। विंडोज 8.1 में निर्देशों को चरण दर चरण^{(Windows 8.1 Step By Step)} पढ़ें और आपके कार्यस्थल का आईटी विभाग आपको धन्यवाद देगा। विंडोज 8 स्टेप बाय स्टेप^{(Windows 8 Step By Step)} से मेरे पसंदीदा अध्यायों में से एक को नए संस्करण के लिए संशोधित और विस्तारित किया गया है: आपके कंप्यूटिंग अनुभव को बेहतर बनाने के लिए टिप्स^{(Tips for improving your computing experience)}. इन चीजों का पता लगाने की कोशिश में किसी के लिए अंधेरे में ठोकर खाने का कोई कारण नहीं है, जब अनुभवी लेखक इसे सीखना इतना आसान बना सकते हैं। एक बार फिर, यह अंतिम अध्याय अपने आप में पुस्तक की खरीद के लायक है।

उपसंहार

एक बार फिर, लेखक सिप्रियन एड्रियन रुसेन^{(Adrian Rusen)} और जोली^{(Joli Ballew)} बलेव ने एक ऑपरेटिंग सिस्टम को समझने में आसान गाइड दिया है जो किसी नवागंतुक को वस्तुतः अपना हाथ पकड़ने और उसके माध्यम से चलने के बिना डराने वाला लग सकता है। जब मैं पहली बार विंडोज 8^{(Windows 8)} को नेविगेट करना सीख रहा था , तो मैंने उन चीजों को समझाने के लिए किताब के पिछले संस्करण को अपने सामने रखा जो मुझे अभी तक समझ में नहीं आया। किसी भी किताब की तरह, कुछ चीजें हैं जिन्हें सुधारा जा सकता है:

• उदाहरण के लिए, मुझे लगता है कि एक नोट होना चाहिए था जो पाठकों को परिशिष्ट की ओर निर्देशित करता हो जो पुस्तक की शुरुआत में उन्नयन पर चर्चा करता हो।
• विंडोज एक्सपी^{(Windows XP)} और विंडोज विस्टा^{(Windows Vista)} से विंडोज 8.1^{(Windows 8.1)} में अपग्रेड करना विंडोज 8.1 स्टेप बाय स्टेप^{(Windows 8.1 Step by Step)} में शामिल नहीं है , जबकि विंडोज 7^{(Windows 7)} और विंडोज 8^{(Windows 8)} से अपग्रेड करना बहुत विस्तृत तरीके से कवर किया गया है।

निर्णय

यह एक बड़ी किताब है (अपने पूर्ववर्ती से बड़ी) लेकिन यह उपयोगी जानकारी से भरी हुई है। यह स्टेप बाय स्टेप^{(Step By Step)} श्रृंखला के लिए एक योग्य अतिरिक्त है, जो हमेशा अपने वादे को पूरा करने के लिए एक अच्छी तरह से योग्य प्रतिष्ठा रखता है। जो कोई भी विंडोज 8.1^{(Windows 8.1)} के साथ तेजी से उठना चाहता है, उसे यह वही होना चाहिए जो उन्हें चाहिए। विंडोज 8.1^{(Windows 8.1)} में अपग्रेड करते समय या विंडोज 8.1^{(Windows 8.1)} के साथ नया डिवाइस खरीदते समय इस किताब को अपने सामने रखें।

Book Review - Windows 8.1 Step By Step, by Ciprian Rusen & Joli Ballew

When I rеviewed the first edition of this book - Windows 8 Step By Step - I said that it was "the kind of book to keep handy by your computer for reference, because it will give you confidence that you can do everything right. It's a winner!" Other sites, including Amazon, where reviewers are notoriously cranky, have given it 5-star and 4-star ratings as well, and it's one of Microsoft Press' top-selling books in 2013. So this new edition had quite a reputation to live up to. Did authors Ciprian Adrian Rusen and Joli Ballew meet the challenge of making the new Windows 8.1 Step by Step bigger and better? Let's take a look and see what they accomplished this time around.

Disclaimer: I read some of the chapters while this book was being written, but I formed no opinion until I had a chance to read the whole thing.

Getting started with Windows 8.1 Step by Step

As with its predecessor, Windows 8.1 Step By Step assumes that the reader is looking at a PC or tablet with Windows 8.1 already installed. Since Windows 8.1 is such a recent release, to me it would make more sense to put the instructions for upgrading at the beginning, not tucked away in an appendix at the end, since many people will be upgrading rather than seeing a computer that comes with Windows 8.1 preinstalled. The introductory chapter doesn't include a note that the upgrade instructions are in an Appendix, which I consider a serious shortcoming.

The chapter Introducing Windows 8.1 is intended to be an overview, pointing to chapters that cover the topics in more detail. For the most part, this works, but some parts of the chapter seem more perfunctory than others. The approach to the Start screen and Desktop is noticeably inconsistent. While using the Start screen a lot will help the newcomer become comfortable with it, whichever author wrote this chapter acknowledges that people will do much of their work on the Desktop—even while encouraging them not to use it. This approach has carried over from the previous version of the book, and to my way of thinking it should have been revised.

Getting past that, though, the introductory chapter does explain the features of Windows 8.1 clearly and with plenty of illustrations. It would make it quite easy for a newcomer to get up to speed with understanding the apps, charms and tiles before moving on.

To app or not to app (again)

Microsoft makes a distinction between what they call "apps" and what they call "desktop apps." I wish they'd used different terminology, because the two kinds of applications are very different in style and approach, but the names are far too similar. Adding to the confusion is the fact that you can put tiles for desktop apps on the Start screen that appear nearly identical to tiles used for native Windows 8.1 apps, so it may not be apparent what kind of app you're clicking on until it does or does not switch you to the Desktop. Windows 8.1 Step By Step helps to educate the newcomer about the differences between the two kinds of apps by continuing its focus on the Start screen apps (desktop apps get a mention, but that's pretty much it). Working exclusively with these apps should help the reader understand the full-screen approach and become more at ease with it. People who have used previous versions of Windows already know how the desktop apps work, so there is less need to go into detail about those. There are good, well illustrated instructions for experimenting with built-in apps like Photos, Music, Videos and Maps. The things that have changed in those apps between Windows 8 and Windows 8.1 are also explained in detail - something you will find throughout the book, a very welcome feature. A newcomer can follow the instructions and use the helpful practice files, and should get the hang of it pretty easily. Those who are already familiar with Windows 8 can skim through to find the Windows 8.1 changes and additions, and brush up on their skills with the popular apps along the way.

Getting serious with Windows 8.1

The chapters that describe File Explorer and Internet Explorer 11 are every bit as good as those in the previous edition of the book (the previous edition covered Internet Explorer 10). Newcomers to the Windows 8 world should definitely take time to read these chapters. Windows 8 and Windows 8.1 are very different from their predecessors, and most people will require time and a little hand-holding to feel at ease with the new way of doing things. Having this book in front of you and working your way through the practice exercises (with the practice files, available on the Microsoft web site, using the URL and instructions from the beginning of the book) should ease nearly everyone into file management and internet browsing. Windows 8.1 introduces some changes in the Libraries that I am not sure I agree with. I've been a fan of the concept of Libraries since well before Microsoft included them in Windows. People who got used to Windows 8's way of dealing with Libraries will find the explanation of the changes, and the suggestion for a good way to put things back mostly the way they were (if you want to), very welcome.

Windows 8.1 Step By Step continues its focus on the modern apps by encouraging the reader to use the full-screen version of Internet Explorer 11, even though the full-screen version is described as "minimalistic" and it is less versatile than the Desktop version. For example, it has no support for extensions and toolbars of any kind. Having said that, though, the book does a great job of explaining how the full-screen version works and how the reader can get the most out of it. The chapter should be a must-read for people who use tablets and hybrid devices like Microsoft Surface, because this version of Internet Explorer 11 is very well optimized for touchscreens. SkyDrive is still a rather new feature for most people, and those who haven't taken advantage of this easy to use cloud storage (or have not explored its options) will find plenty of valuable information that should have them getting the most out of the cloud in a very short time. As a relative newcomer to SkyDrive myself, I appreciated this section a lot. SkyDrive is a lot more than just a web service and having a clear explanation of all the ways one can access and use it is a plus. It might have added to the chapter to put in a brief mention of the web-only Office suite that can be used directly from the SkyDrive website. The "social" apps get their own chapter. These are apps like Mail, People, Calendar, Camera and Skype. Since more and more people are buying computers precisely so they can connect with their families and friends, this chapter will probably be high on the list of must-reads for a lot of people. Once again, the reader is eased into what might be a new experience and the explanations should give nearly anyone confidence to dive right in.

Windows 8.1 Step By Step doesn't just give simple "click here to talk with your grandchildren" instructions—it walks the reader through some pretty sophisticated stuff like attaching files from SkyDrive to an email, connecting your Facebook account, and setting up contacts and calendars that will be both simple to use and full-featured enough to be a part of everyone's daily lives. And, of course, no Windows book worth its price would be without a discussion of playing games, buying apps from the Windows Store, and understanding in-app purchases (something everyone needs to know about, lest they end up with a bill that will knock their socks off). Everyone who pays attention to this book should be able to sail through the Windows Store with no trouble. There are also clear instructions for using a Windows 8.1 computer with an Xbox console, which should be very helpful indeed.

Safe and secure - and more

The discussion of connecting to the internet via both wired and wireless networks, using the Network and Sharing Center, and navigating PC Settings is another must-read. So much of what today's computers do relies on an internet connection that getting the connection right is absolutely essential. As in the previous edition, the book walks the newcomer through the process in an easy to understand way. Like its predecessor, Windows 8.1 Step By Step also takes security very seriously. Nowadays, keeping your computer and your data safe and secure is more important than ever. Microsoft has built some great security features into Windows 8.1 and paying attention to the chapters that discuss security issues (and Parental Controls) is essential. The chapter Allowing others to use the computer should be included in the discussion of security, since having separate accounts for separate users makes everything both easier and less riskier. The chapter called Keeping Windows 8.1 safe and secure should be required reading. There is a whole lot more to security than most of us realize, and in this case the old saying "forewarned is forearmed" is absolutely true. The reader should pay especially close attention to the section that deals with really secure passwords. It's a very short section, but it contains warnings that everyone should heed.

There is also a section that deals with the tools one might encounter in using Windows 8.1 at work (the Mobility Center, Bitlocker and VPN). Since some of the features of Windows 8.1, like Bitlocker, are not found on consumer versions of the operating system, if one's workplace uses Bitlocker encryption, it is essential to have instructions for making it work properly. Read the directions in Windows 8.1 Step By Step and your workplace's IT department will thank you. 🙂 One of my favorite chapters from Windows 8 Step By Step has been revised and expanded for the new edition: Tips for improving your computing experience. There's no reason for anyone to stumble around in the dark trying to figure these things out, when experienced authors can make it all so easy to learn. Once again, this final chapter is worth the purchase of the book all by itself.

Summing up

Once again, authors Ciprian Adrian Rusen and Joli Ballew have delivered an easy to understand guide to an operating system that might seem intimidating to a newcomer without someone to virtually hold their hands and walk them through it. When I was first learning how to navigate Windows 8, I kept the previous edition of the book in front of me to explain things I didn't yet understand. As with any book, there are some things that could be improved:

• For example, I think there should have been a note directing readers to the appendix that discusses upgrades, at the beginning of the book.
• Upgrading from Windows XP and Windows Vista to Windows 8.1 is not covered in Windows 8.1 Step by Step, while upgrading from Windows 7 and Windows 8 is covered in a very detailed manner.

Verdict

This is a large book (larger than its predecessor) but it is packed with useful information. It is a worthy addition to the Step By Step series, which has always had a well-deserved reputation for delivering exactly what it promises. Anyone who wants to get up to speed quickly with Windows 8.1 should find this to be just what they needed. When upgrading to Windows 8.1 or buying a new device with Windows 8.1, keep this book in front of you.

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