सभी ने यह कहावत सुनी है कि प्रमुख इंकजेट प्रिंटर निर्माता- भाई, कैनन^(Canon) , एप्सों^(Epson) और एचपी- उस स्याही से अधिक बनाते हैं जो उनके प्रिंटर को प्रिंटर की बिक्री से अधिक रखती है। ^(HP—make)यह केवल एक स्वयंसिद्ध नहीं है; यह बिल्कुल सच है।

प्रिंटर स्याही एकमात्र उपभोज्य नहीं है जो किसी विशेष उद्योग के लाभ मार्जिन को बढ़ावा देती है। एक और अक्सर कहा जाने वाला उदाहरण रेजर ब्लेड रिप्लेसमेंट कार्ट्रिज है। (आप कितने अन्य लोगों के बारे में सोच सकते हैं^(you) ?)

सबसे लंबे समय के लिए, हालांकि, हमारे पास एकमात्र विकल्प था (तृतीय-पक्ष या नवीनीकृत स्याही कारतूस का उपयोग करने के अलावा, लेकिन यह एक और कहानी है) इसे चूसने और कीमत चुकाने के लिए-अगर, हम मुद्रण रखना चाहते हैं। पिछले कुछ वर्षों में, हालांकि, मुख्य रूप से उपभोक्ताओं और प्रौद्योगिकी पत्रकारों के दबाव के कारण, प्रिंटर निर्माता अब हमें विकल्प, कई विकल्प प्रदान करते हैं।

यह सब एचपी के इंस्टेंट इंक^{(Instant Ink)} सब्सक्रिप्शन प्रोग्राम के साथ शुरू हुआ था, लेकिन अब प्रत्येक प्रिंटर निर्माता किसी प्रकार का "बल्क-इंक" उत्पाद पेश करता है जो स्याही की कीमत में कम से कम कुछ राहत प्रदान करता है और बेहतर अभी तक, इसकी वास्तव में लागत में पारदर्शिता में वृद्धि हुई है अपने प्रिंटर को मथते रहें।

प्रत्येक प्रिंटर निर्माता का अपना थोक-स्याही उत्पाद होता है, जो इस प्रकार है:

• भाई^(Brother) = इंकवेस्टमेंट टैंक
• कैनन^{(Canon )} = मेगाटैंक
• एप्सों^(Epson) = इकोटैंक
• एचपी^(HP) = इंस्टेंट इंक

इकोटैंक^(EcoTank) और मेगाटैंक^(MegaTank) को छोड़कर , ये उत्पाद दृष्टिकोण में काफी भिन्न हैं और स्याही की प्रति पृष्ठ लागत के संदर्भ में वे वास्तव में आपको कितना बचाते हैं। आप कैसे और क्या प्रिंट करते हैं, इस पर निर्भर करते हुए, प्रत्येक उत्पाद के अपने अलग फायदे और नुकसान होते हैं।

एक स्याही बैरल के ऊपर^{(Over an Ink Barrel)}

प्रश्न के बिना, प्रिंटर स्याही सबसे महंगे तरल पदार्थों में से एक है, शायद ग्रह पर सबसे महंगे पदार्थों में से एक है। आप प्रिंटर स्याही के प्रति औंस से बहुत अधिक भुगतान करते हैं, जैसे कि, गैसोलीन, सबसे विशिष्ट वाइन, अधिकांश फैंसी इत्र, और यहां तक ​​​​कि, कुछ मामलों में, सोने के लिए।

परंपरागत रूप से हम स्याही की लागत को इसकी प्रति पृष्ठ लागत, या "प्रति पृष्ठ लागत" ( सीपीपी^(CPP) ) द्वारा निर्धारित करते हैं। कई सालों से मैं सूचना प्रौद्योगिकी के बारे में लिख रहा हूं, मेरी सबसे बड़ी शिकायतों में से एक (और मेरे कई सहयोगियों की) प्रिंटर उद्योग की अत्यधिक सीपीपी-विशेष रूप से^{(CPPs—especially)} घर-आधारित और लघु-व्यवसाय कार्यालय उपकरण सीपीपी^(CPPs) , उर्फ ​​​​" खर्च चलाने।"

एक प्रिंटर की कीमत, इसकी वॉल्यूम रेटिंग, और इसी तरह के कई कारक, मशीन की कुल चलने वाली लागत को प्रभावित करते हैं, और एक मशीन की दूसरे की तुलना में चलने की लागत के बीच का अंतर 2 से 5 या 6 सेंट प्रति मशीन जितना हो सकता है। मोनोक्रोम पृष्ठ और उससे भी बड़ा—अक्सर बहुत अधिक—रंग पृष्ठों के लिए।

ज्यादा नहीं लगता, आप कहते हैं? यह सिर्फ पैसा है! इसे इस दृष्टिकोण से देखें: आपके द्वारा प्रिंट किए जाने वाले प्रत्येक 100,000 पृष्ठों के लिए, एक प्रिंटर से दूसरे प्रिंटर में 1-प्रतिशत का अंतर आपको अतिरिक्त $100 खर्च करेगा।

हाँ, मुझे पता है, आप शायद हर महीने हज़ारों पेज या हर साल हज़ारों पेज नहीं छापते। ठीक है^(Okay) तो। इस परिदृश्य का प्रयास करें: यदि आप प्रति माह 2,000 रंगीन पृष्ठों को प्रिंट और कॉपी करते हैं, तो 5 प्रतिशत के अंतर पर आपको $ 100, या $ 1,200 प्रति वर्ष खर्च होंगे।

जरा सोचिए कि आप उन बचत के साथ कितने उपभोक्ता- या छोटे-ऑफिस-ग्रेड प्रिंटर खरीद सकते हैं ... जैसा कि मैंने लगातार सैकड़ों प्रिंटर समीक्षाओं में बताया है, अक्सर, प्रिंटर का उपयोग करने में कितना खर्च होता है, यह उससे कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। मशीन खरीदने में ही खर्च होता है।

अच्छी खबर यह है कि आज के सभी इंकजेट प्रिंटर अपेक्षाकृत अच्छी तरह से प्रिंट होते हैं, जिससे आप सुविधाओं और चलने की लागत के बारे में अधिक चिंता कर सकते हैं। यदि आप अक्सर अपने प्रिंटर का उपयोग करते हैं, तो निम्न में से एक या अधिक थोक-स्याही उत्पाद आपको पैसे बचा सकते हैं—कभी-कभी बड़ा पैसा। आपके लिए कौन सा बल्क-इंक उत्पाद सही है यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप कितना और क्या प्रिंट करते हैं।

भाई की इंकवेस्टमेंट टैंक^{(Brother’s INKvestment Tank)}

बल्क-इंक प्रौद्योगिकियों में नवीनतम, ब्रदर का आईएनकेवेस्टमेंट टैंक^{(INKvestment Tank)} पिछले उत्पाद से विकसित हुआ है जिसे कंपनी ने केवल आईएनकेवेस्टमेंट कहा है,^{(INKvestment,)} जो केवल पारंपरिक उच्च-उपज स्याही कारतूसों को कम कीमतों पर बेचा जाता है ताकि कम चलने वाली लागतों को वितरित किया जा सके।

दूसरे शब्दों में, INKvestment AIO बड़ी स्याही के साथ आया था, और जब नए खरीदने का समय आया, तो प्रति पृष्ठ लागत कम थी - उस मामले के लिए, मोनोक्रोम पृष्ठों के लिए 1 प्रतिशत से कम और प्रति रंग लगभग 4.75 सेंट। पृष्ठ।

आईएनकेवेस्टमेंट^{(INKvestment)} , आईएनकेवेस्टमेंट टैंक^{(INKvestment Tank)} के दूसरे पुनरावृत्ति में एक टैंक के भीतर एक टैंक होता है। इस नवीनतम संस्करण के लिए तकनीकी नाम भाई ने ^(Brother)आईएनकेवेस्टमेंट टैंक^{(INKvestment Tank)} एक्सटेंडेड प्रिंट^(Print) या, फिर से, संक्षेप में आईएनकेवेस्टमेंट^{(INKvestment Tank)} टैंक करार दिया ।

आईएनकेवेस्टमेंट टैंक^{(INKvestment Tank)} मानक स्याही कारतूस और जहाज पर जलाशयों के एक सेट के बीच एक मिश्रण है, जैसा कि ऊपर की छवि में दिखाया गया है। जब आपके पास स्याही कम होती है, तब भी आप सामान्य रूप से कारतूस खरीदते और स्थापित करते हैं, लेकिन कारतूस आंतरिक माध्यमिक टैंकों में लोड हो जाते हैं।

बाहरी कार्ट्रिज और आंतरिक जलाशयों के बीच, प्रिंटर में हजारों पेज की स्याही होती है। और, नियंत्रण कक्ष या प्रिंटर के अंतर्निर्मित वेबपृष्ठों पर उन कष्टप्रद गलत स्याही मात्रा संकेतकों को प्रदर्शित करने के बजाय, आईएनकेवेस्टमेंट टैंक^{(INKvestment Tank)} सेंसर ट्रैक करते हैं कि आपने कितने पृष्ठ मुद्रित किए हैं और फिर अनुमान लगाते हैं कि कितने प्रिंट शेष हैं, जैसा कि नीचे की छवि में दिखाया गया है .

इसके अलावा, एचपी के इंस्टेंट इंक^{(Instant Ink)} प्रोग्राम के समान, आईएनकेवेस्टमेंट टैंक^{(INKvestment Tank)} स्याही के स्तर को देखता है, कम होने पर आपको चेतावनी देता है, और मशीन की ऑनबोर्ड वेबसाइट या उसके नियंत्रण कक्ष से सीधे प्रतिस्थापन कारतूस ऑर्डर करने की पेशकश करता है।

आप ब्रदर के बिजनेस स्मार्ट^{(Business Smart)} और बिजनेस स्मार्ट^{(Business Smart)} प्लस एआईओ को या तो मानक INKvestment Tank या INKvestment Tank XL पुनरावृत्तियों में खरीद सकते हैं, इस अंतर के साथ कि बाद वाला दो बार अधिक स्याही, या स्याही कारतूस के दो सेट के साथ आता है।

ब्रदर^(Brother) के अनुसार , स्याही टैंकों का प्रत्येक सेट-प्रति माह 300 प्रिंटों के सूत्र के आधार पर, 60 प्रतिशत काले पृष्ठ और 40 प्रतिशत रंगीन पृष्ठ-एक वर्ष की स्याही के बराबर होता है। यह अधिकतम मासिक शुल्क चक्र और/या भाई^(Brother) के अधिकांश प्रिंटरों के लिए अनुशंसित मासिक प्रिंट मात्रा दोनों से काफी नीचे है।

यदि आप मशीन का उपयोग उसी रूप में करते हैं जिसके लिए इसे डिज़ाइन किया गया है, तो संभावना है कि आप एक या दो साल की अवधि के लिए कारतूस का मूल्यांकन करने से बहुत पहले स्याही खरीद लेंगे। अच्छी खबर यह है कि मोनोक्रोम पृष्ठों की प्रति पृष्ठ लागत अभी भी (मूल आईएनकेवेस्टमेंट^{(INKvestment)} पेशकश की तरह) 1 प्रतिशत से कम है और रंगीन पृष्ठ अभी भी 5 सेंट से कम के लिए जाते हैं, जिससे भाई के आईएनकेवेस्टमेंट टैंक^{(INKvestment Tank)} प्रिंटर एक असाधारण मूल्य बनाते हैं।

कैनन मेगाटैंक^{(Canon MegaTank)}

बड़े चार इंकजेट प्रिंटर निर्माताओं में से, कैनन की थोक-इंक प्रिंटर और एआईओ^(AIOs) के प्रति प्रतिबद्धता सबसे कमजोर रही है। एप्सों के मूल इकोटैंक^(EcoTank) उत्पादों की तरह, जहां ऑनबोर्ड जलाशय बोतलों से भरे जाते हैं, कैनन के मेगाटैंक^(MegaTank) उत्पाद समझदार, उपयोग में आसान और अत्यधिक लागत प्रभावी हैं।

दुर्भाग्य से, कुछ साल पहले इसकी रिलीज़ के बाद से, हमने केवल पाँच मेगाटैंक^(MegaTank) मशीनें देखी हैं, और उनमें से एक, कैनन पिक्स्मा जी4210 मेगाटैंक वायरलेस ऑल-इन-वन प्रिंटर^{(Canon Pixma G4210 MegaTank Wireless All-in-One Printer)} , मूल चार मॉडलों में से एक के लिए एक अद्यतन है।

कंपनी के प्रत्येक मेगाटैंक^(MegaTank) , या जी-सीरीज़, पिक्समास^(Pixmas) , जबकि वे सभी थोड़े अलग फीचर सेट के साथ आते हैं, एक ही गति, क्षमता और वॉल्यूम रेटिंग पर चलते हैं, और सभी चार घरेलू और पारिवारिक उपयोग के लिए अभिप्रेत हैं, हालांकि पिक्स्मा जी4210 ^{(Pixma G4210)}ईथरनेट^(Ethernet) का समर्थन करता है और स्कैनर को मल्टीपेज दस्तावेज़ भेजने के लिए एक स्वचालित दस्तावेज़ फीडर के साथ आता है। लेकिन यह, दूसरों की तरह, कम मात्रा में मुद्रण और प्रतिलिपि बनाने के अलावा किसी भी चीज़ के लिए बहुत धीमा है, जो इसे अधिकांश व्यावसायिक सेटिंग्स के लिए आदर्श से कम बनाता है।

हालांकि वे आम तौर पर अपने गैर-मेगाटैंक समकक्षों की तुलना में दो से तीन गुना अधिक बेचते हैं, मेगाटैंक पिक्समास^{(MegaTank Pixmas)} बॉक्स में स्याही के हजारों पृष्ठों के साथ आता है। उदाहरण के लिए, G4210 के साथ , कैनन^(Canon) में पर्याप्त स्याही शामिल है जो कंपनी कहती है कि 18,000 ब्लैक पेज और 7,000 कलर पेज प्रिंट करेगी।

तीन साल के लिए प्रति माह 500 मोनोक्रोम पृष्ठों को प्रिंट करने के लिए यह पर्याप्त काली स्याही है। किसी भी मामले में, चाहे आप प्रिंटर के साथ आने वाली सभी स्याही का उपयोग करें और अधिक खरीदना चाहिए, या नहीं, ब्लैक पेज और कलर पेज दोनों के लिए प्रति पेज आपकी लागत 1 प्रतिशत से कम है।

यह न केवल एक शानदार मूल्य है, बल्कि यह इससे बहुत बेहतर नहीं है। हालांकि, मेगाटैंक^(MegaTank) मशीन पर एक महीने में 500 पेज प्रिंट करना , जबकि यह सबसे अधिक सक्षम है, इन छोटे पिक्समास^(Pixmas) में से एक को अपनी सीमा तक धकेल देगा।

एप्सों का इकोटैंक^{(Epson’s EcoTank)}

^(Epson)बेशक, एप्सॉन बोतलों से रिफिल्ड ऑनबोर्ड जलाशयों के साथ आने वाली पहली कंपनी है, और कंपनी ने अपने इकोटैंक उत्पाद लाइन के लिए एक बड़ी प्रतिबद्धता बनाई है^(EcoTank) ।

इकोटैंक^(EcoTank) ऑल-इन-वन और स्टैंडअलोन प्रिंटर सभी आकार और आकारों में आते हैं, कंपनी के निचले-छोर वाले घर और पारिवारिक अभिव्यक्ति^(Expression) और अभिव्यक्ति प्रीमियम स्मॉल-इन-वन^{(Expression Premium Small-in-Ones)} से कुछ बल्कि मजबूत कार्यालय-उन्मुख वर्कफ़ोर्स प्रो^{(WorkForce Pro)} कार्यालय उपकरणों के लिए।

कंपनी ने उच्च अंत हाइब्रिड इकोटैंक वर्कफ़ोर्स प्रो^{(EcoTank WorkForce Pro)} पुनरावृत्तियों के एक स्थिर को भी इंजीनियर किया है जो बोतलों के बजाय बड़े एल्यूमीनियम बैग से अपनी स्याही प्राप्त करते हैं। ये लेज़र वैकल्पिक मशीनें हैं, जिन्हें कार्यस्थल में लेज़र प्रिंटर को बदलने के लिए डिज़ाइन किया गया है। कंपनी के दो मोनोक्रोम लेजर विकल्प, वर्कफ़ोर्स प्रो WF-M5799^{(WorkForce Pro WF-M5799)} और WF-M5299 , XXL बैग का समर्थन करते हैं जो 40,000 पृष्ठों तक के होते हैं।

मेगाटैंक^(MegaTank) मशीनों की तरह , इकोटैंक मॉडल की कीमत आमतौर पर उनके गैर- ^(EcoTank)ईकोटैंक^(EcoTank) समकक्षों की तुलना में दो से पांच गुना अधिक होती है । क्षमता और सुविधाओं के आधार पर, उपभोक्ता- और छोटे-व्यवसाय-श्रेणी के डेस्कटॉप लगभग $300 से $1,000 तक चलते हैं, और, अपने मेगाटैंक^(MegaTank) समकक्षों की तरह, वे बॉक्स में स्याही के हजारों पृष्ठों के साथ आते हैं।

प्रश्न में उत्पाद के लिए विशिष्ट सूत्रों के आधार पर, एप्सों^(Epson) का दावा है कि प्रत्येक इकोटैंक^(EcoTank) मॉडल दो साल की स्याही के बराबर आता है। आमतौर पर, हालांकि, ये सूत्र अपेक्षाकृत छोटे प्रति माह कोटा पर आधारित होते हैं।

हालांकि, मेगाटैंक^(MegaTank) मशीनों के साथ, चाहे आप प्रिंटर के साथ आने वाली सभी स्याही का उपयोग करें और अधिक खरीदना चाहिए, या नहीं, मोनोक्रोम^(monochrome) और रंगीन पृष्ठों दोनों के लिए प्रति पृष्ठ चलने की लागत 1 प्रतिशत से कम है। (एल्यूमीनियम-बैग संकर ' सीपीपी^(CPPs) , हालांकि उससे कुछ अधिक चलते हैं।)

दी, एक प्रिंटर के लिए $400 या $500 खर्च करने का औचित्य साबित करना मुश्किल हो सकता है, जो कि EcoTank अपग्रेड के बिना, सामान्य रूप से दो से तीन गुना कम खर्च होगा - आपको निश्चित रूप से $400- या $500-समतुल्य सुविधाएँ, मात्रा, या क्षमता नहीं मिलती है; आपको बस बहुत (अपेक्षाकृत, निश्चित रूप से) सस्ती स्याही मिलती है।

यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि EcoTank प्रिंटर हर किसी के लिए नहीं हैं, लेकिन यदि आप हर महीने सैकड़ों (या हजारों) पेज प्रिंट करने की योजना बनाते हैं, तो वे आपको अपने गैर- EcoTank के जीवन में सैकड़ों (कभी-कभी हजारों) डॉलर भी बचाएंगे। भाई-बहन और प्रतियोगी। जितना अधिक आप प्रिंट करेंगे, उतना ही आप सहेजेंगे। अवधि^(Period) ।

एचपी की इंस्टेंट इंक^{(HP’s Instant Ink)}

एचपी ने कई साल पहले बल्क-इंक का चलन शुरू किया था। इसका इंस्टेंट इंक^(Ink) सब्सक्रिप्शन प्रोग्राम आपके द्वारा प्रतिबद्ध मासिक सदस्यता स्तर पर निर्भर प्रति पृष्ठ लागत के साथ, पृष्ठ-दर-पृष्ठ फ्लैट दर पर स्याही प्रदान करता है। पिछले कुछ वर्षों में विभिन्न कार्यक्रम बदल गए हैं, लेकिन जैसा कि मैंने इसे लिखा है, कंपनी आपके प्रिंटर के आधार पर छह सदस्यता स्तरों की पेशकश करती है।

• नि:शुल्क मुद्रण योजना^{(Free Printing Plan)} : प्रति माह 15 पृष्ठ, ठीक है, निःशुल्क
• समसामयिक मुद्रण योजना^{(Occasional Printing Plan)} : $ 2.99 के लिए प्रति माह 50 पृष्ठ, प्रत्येक अतिरिक्त 10 पृष्ठों के साथ $ 1
• मध्यम मुद्रण योजना^{(Moderate Printing Plan)} : $4.99 के लिए प्रति माह 100 पृष्ठ, प्रत्येक अतिरिक्त 15 पृष्ठों के साथ $1
• बारंबार मुद्रण योजना^{(Frequent Printing Plan)} : $9.99 के लिए प्रति माह 300 पृष्ठ, प्रत्येक अतिरिक्त 20 पृष्ठों के साथ $1
• व्यवसाय योजना 1:^{(Business Plan 1: )} $14.99 के लिए प्रति माह 500 पृष्ठ, प्रत्येक अतिरिक्त 20 पृष्ठों के साथ $1
• व्यवसाय योजना 2^{(Business Plan 2)} : $19.99 के लिए प्रति माह 700 पृष्ठ, $1 के लिए प्रत्येक अतिरिक्त 20 पृष्ठों के साथ

यहां सबसे छोटी योजना प्रति पृष्ठ लगभग 6 सेंट चलती है, और सबसे बड़ी योजना आपको प्रति पृष्ठ लगभग 2.9 सेंट चलाएगी, जिसमें प्रत्येक अतिरिक्त प्रिंट प्रारंभिक 700 से अधिक 5 सेंट पर होगा।

इनमें से कुछ अन्य योजनाओं की तुलना में यह अच्छा सौदा नहीं लग सकता है, लेकिन इंस्टेंट इंक^{(Instant Ink)} के साथ ध्यान रखने वाली बात यह है कि फ्लैट दर किसी भी पृष्ठ, काले या रंग, 5% कवरेज या 100% कवरेज के लिए है।

इंस्टेंट इंक^{(Instant Ink)} का एक फायदा यह है कि, यहां सूचीबद्ध अन्य लोगों के विपरीत, यह एक उत्पाद-सभी के लिए उपयुक्त समाधान नहीं है; आपके प्रिंट और कॉपी की जरूरत कैसे विकसित होती है, इसके आधार पर यह बढ़ सकता है या वापस बढ़ सकता है।

जहां यह उत्पाद एक बढ़िया सौदा बन जाता है, हालांकि, यदि आप बहुत सारी तस्वीरें प्रिंट करते हैं, विशेष रूप से अक्षर-आकार (8.5 बाय 11 इंच) फोटो, और/या पूर्ण-पृष्ठ ग्राफिक्स जो आसानी से 10 या 20 गुना 2.9 सेंट खर्च कर सकते हैं। इंकवेस्टमेंट टैंक^{(INKvestment Tank)} की तरह , इंस्टेंट इंक^{(Instant Ink)} के साथ , प्रिंटर आपके स्याही कारतूस की निगरानी करता है और एचपी से नए ऑर्डर करता है जब वे कम चलना शुरू करते हैं।

एक पैसा यहाँ, एक पैसा वहाँ^{(A Penny Here, A Penny There)}

जैसा कि मैंने हमले में कहा था, इनमें से कौन सा थोक-स्याही उत्पाद आपके लिए काम करेगा, यह ज्यादातर इस बात पर निर्भर करता है कि आप क्या और कितना प्रिंट करते हैं। फिर, विशिष्ट प्रिंटर और स्वयं AIO^(AIOs) की उपयुक्तता भी है ।

उदाहरण के लिए, कैनन के मेगाटैंक^(MegaTank) उत्पाद, जबकि अच्छे प्रिंटर और उनके कुछ संकीर्ण लक्ष्य बाजार के भीतर महान मूल्य, किसी भी व्यावसायिक अनुप्रयोग के लिए उपयुक्त नहीं हैं, जिसमें किसी भी मात्रा में छपाई और नकल की बात हो।

लब्बोलुआब यह है, यदि आप हर महीने कुछ पृष्ठों को प्रिंट नहीं करते हैं, तो इनमें से अधिकांश उत्पाद, शायद सबसे छोटी इंस्टेंट इंक^(Ink) सदस्यता को छोड़कर, अप्रासंगिक हैं, और कुछ मामलों में, पैसे की बर्बादी। उदाहरण के लिए, आप एक इकोटैंक एआईओ^{(EcoTank AIO)} के लिए बॉक्स में स्याही के हजारों पृष्ठों के साथ $ 500 का भुगतान नहीं करना चाहेंगे , यदि आप सभी प्रिंट करते हैं तो महीने में 10 पेज होते हैं।

कम से कम अब आपके पास विभिन्न उत्पाद आपके सामने रखे गए हैं - रहस्य का कफन, यदि आप करेंगे - तो आप अपने विशिष्ट अनुप्रयोग के लिए उपयुक्त अर्थशास्त्र को लागू करने की अनुमति देंगे।

Printer Ink Wars — EcoTank, Instant Ink, MegaTank, INKvestment Tank , Instant Ink

Everybody has heard the adage that the major inkjet printer manufacturers—Brother, Canon, Epson, and HP—makе more from the ink that keeps their printers going than frоm the sale of the printers themselves. This is not just simply an axiom; it’s absolutely true.

Printer ink is not the only consumable that fuels the profit margin of a particular industry. Another often-touted example is razor blade replacement cartridges. (How many others can you think of?)

For the longest time, though, the only choice we had was (except for using third-party or refurbished ink cartridges, but that’s another story) to suck it up and pay the price—if, that is, we wanted to keep printing. Over the past few years, though, due primarily to pressure from consumers and technology journalists, printer makers now offer us choices, many choices.

It all started with HP’s Instant Ink subscription program, but now each printer maker offers some kind of “bulk-ink” product that provides at least some relief to the price of ink itself and, better yet, increased transparency into what it actually costs to keep your printer churning.

Each printer manufacturer has its own bulk-ink product, as follows:

• Brother = INKvestment Tank
• Canon = MegaTank
• Epson = EcoTank
• HP = Instant Ink

Except for EcoTank and MegaTank, these products are quite different in approach and how much they actually save you in terms of the per-page cost of ink. Depending on how and what you print, each product has its own distinct advantages and disadvantages.

Over an Ink Barrel

Without question, printer ink is one of the most expensive liquids, perhaps even one of the most costly substances, on the planet. You pay much more per ounce of printer ink than you do for, say, gasoline, most exclusive wines, the majority of fancy perfumes, and even, in some cases, gold.

Traditionally we quantify the cost of ink by its per-page cost, or the “cost per page” (CPP). For the many years that I’ve been writing about information technology, one of my biggest complaints (and that of many of my colleagues) has been the printer industry’s exorbitant CPPs—especially home-based and small-business office appliance CPPs, a.k.a. “running costs.”

Several factors, including the price of a printer, its volume rating, and so on, influence a machine’s overall running costs, and the difference between one machine’s running costs over another’s can be as much as 2-to-5 or even 6 cents per monochrome page and even greater than that—often much greater—for color pages.

Doesn’t sound like much, you say? It’s just pennies! Look at it from this perspective: for every 100,000 pages you print, a 1-cent difference from one printer to another will cost you an additional $100.

Yeah, I know, you probably don’t print thousands of pages each month, or tens of thousands each year, for that matter. Okay then. Try this scenario: If you print and copy, say, 2,000 color pages per month, a 5-cent difference will cost you $100, or $1,200 per year.

Just think of how many consumer- or small-office-grade printers you could buy with those savings… As I’ve pointed out incessantly in hundreds of printer reviews, often, how much a printer costs to use is far more important than how much the machine itself costs to buy.

The good news is that all of today’s inkjet printers print relatively well, thereby allowing you to worry more about features and running costs. If you use your printer often, one or more of the following bulk-ink products can save you money—sometimes big money. Which bulk-ink product is right for you depends on how much and what you print.

Brother’s INKvestment Tank

The newest of the bulk-ink technologies, Brother’s INKvestment Tank evolved from a previous product the company called simply INKvestment, which merely entailed traditional high-yield ink cartridges sold at prices low enough to deliver lower running costs.

In other words, the INKvestment AIO came with big ink takes, and when it came time to buy new ones, the cost per page was low—very low, for that matter, less than 1 cent for monochrome pages and about 4.75 cents per color pages.

The second iteration of INKvestment, INKvestment Tank, consists of a tank within a tank. The technical name for this latest version Brother dubbed INKvestment Tank Extended Print or, again, INKvestment Tank for short.

INKvestment Tank is a blend between standard ink cartridges and a set of onboard reservoirs, as shown in the image above. When you’re low on ink, you still buy and install cartridges as you normally would, but the cartridges offload into internal secondary tanks.

Between the external cartridges and internal reservoirs, the printer holds thousands of pages worth of ink. And, rather than displaying those annoyingly inaccurate ink volume indicators on the control panel or the printer’s built-in webpages, INKvestment Tank sensors keep track of how many pages you have printed and then estimate how many prints are remaining, as shown in the image below.

In addition, similar to HP’s Instant Ink program, INKvestment Tank watches ink levels, warns you when they’re low, and offers to order replacement cartridges directly from the machine’s onboard website or its control panel.

You can buy Brother’s Business Smart and Business Smart Plus AIOs in either standard INKvestment Tank or INKvestment Tank XL iterations, with the difference being that the latter comes with twice as much ink, or two sets of ink cartridges.

According to Brother, each set of ink tanks hold up to—based on a formula of 300 prints per month, 60 percent black pages and 40 percent color pages—a year’s worth of ink. That’s well below both the maximum monthly duty cycle and/or the recommended monthly print volume for most of Brother’s printers.

If you use the machine as it’s designed for, chances are you’ll be buying ink long before the one- or two-year period the cartridges are rated for. The good news is, that the per page cost of monochrome pages is still (like the original INKvestment offering) under 1 cent and color pages still go for less than 5 cents each, making Brother’s INKvestment Tank printers an exceptional value.

Canon MegaTank

Of the big four inkjet printer makers, Canon’s commitment to bulk-ink printers and AIOs has been the most tepid. Like Epson’s original EcoTank products, where onboard reservoirs are filled from bottles, Canon’s MegaTank products are sensible, easy-to-use, and highly cost-effective.

Unfortunately, since its release a few years ago, though, we’ve seen only five MegaTank machines, and one of them, the Canon Pixma G4210 MegaTank Wireless All-in-One Printer, is an update to one of the original four models.

Each of the company’s MegaTank, or G-series, Pixmas, while they all come with slightly different feature sets, runs at the same speed, capacity, and volume ratings, and all four are intended for home and family use, though the Pixma G4210 supports Ethernet and comes with an automatic document feeder for sending multipage documents to the scanner. But it, like the others, is too slow for anything but low-volume printing and copying, making it less than ideal for the majority of business settings.

Though they typically sell for two to three times more than their non-MegaTank equivalents, MegaTank Pixmas come with thousands of pages worth of ink in the box. With the G4210, for example, Canon includes enough ink to equal what the company says will print up to 18,000 black pages and 7,000 color pages.

That’s enough black ink to print 500 monochrome pages per month for three years. In any case, whether you use all the ink that comes with the printer and must buy more, or not, your cost per page for both black pages and color pages is less than 1 cent each.

Not only is this a terrific value, but it just doesn’t get much better than this. However, printing 500 pages a month on a MegaTank machine, while it is most likely capable, would be pushing one of these little Pixmas to its limit.

Epson’s EcoTank

Epson is, of course, the first company to come up with the onboard reservoirs refilled from bottles, and the company has made a major commitment to its EcoTank product line.

EcoTank all-in-one’s and standalone printers come in all shapes and sizes, from the company’s lower-end home and family Expression and Expression Premium Small-in-Ones to some rather robust office-oriented WorkForce Pro office appliances.

The company has also engineered a stable of higher-end hybrid EcoTank WorkForce Pro iterations that get their ink from large aluminum bags, instead of bottles. These are laser alternative machines designed to, well, replace laser printers in the workplace. Two of the company’s monochrome laser alternatives, the WorkForce Pro WF-M5799 and WF-M5299, support XXL bags that hold up to 40,000 pages.

Like MegaTank machines, EcoTank models typically cost two to five times more than their non-EcoTank equivalents. Depending on capacity and features, consumer- and small-business-grade desktops run from about $300 to $1,000, and, also like their MegaTank counterparts, they come with thousands of pages worth of ink in the box.

Based on formulas specific to the product in question, Epson claims that each EcoTank model comes with the equivalent of two years’ worth of ink. Typically, though, these formulas are based on relatively small per-month quotas.

However, as with MegaTank machines, whether you use all the ink that comes with the printer and must buy more, or not, the per-page running costs are under 1 cent for both monochrome and color pages. (The aluminum-bag hybrids’ CPPs run somewhat higher than that, though.)

Granted, it may be difficult to justify spending $400 or $500 for a printer that, without the EcoTank upgrade, would normally cost two to three times less—you certainly don’t get $400- or $500-equivalent features, volume, or capacity; you just get very (relatively, of course) inexpensive ink.

It’s important to note that EcoTank printers aren’t for everybody, but if you plan to print hundreds (or thousands) of pages each month, they will save you hundreds of (sometimes even thousands of) dollars over the life of their non-EcoTank siblings and competitors. The more you print, the more you’ll save. Period.

HP’s Instant Ink

HP started the bulk-ink trend several years ago, now. Its Instant Ink subscription program offers ink at a by-the-page flat rate, with the cost per page dependent on the monthly subscription level you commit to. The various programs have changed over the years, but as I write this the company offers, depending on the printer you own, six subscription levels.

• Free Printing Plan: 15 pages per month for, well, free
• Occasional Printing Plan: 50 pages per month for $2.99, with each additional 10 pages for $1
• Moderate Printing Plan: 100 pages per month for $4.99, with each additional 15 pages for $1
• Frequent Printing Plan: 300 pages per month for $9.99, with each additional 20 pages for $1
• Business Plan 1: 500 pages per month for $14.99, with each additional 20 pages for $1
• Business Plan 2: 700 pages per month for $19.99, with each additional 20 pages for $1

The smallest plan here runs about 6 cents per page, and the largest plan will run you about 2.9 cents per page, with each additional print beyond the initial 700 at 5 cents each.

Compared to some of these other plans that may not seem like that good a bargain, but the thing to keep in mind with Instant Ink is that that flat rate is for any page, black or color, 5% coverage or 100% coverage.

An advantage of Instant Ink is that, unlike the others listed here, this is not a one-product-fits-all solution; it can grow or scale back based on how your print and copy needs evolve.

Where this product becomes a terrific bargain is, though, if you print a lot of photos, especially letter-size (8.5 by 11 inches) photos, and/or full-page graphics that could easily cost 10 or 20 times 2.9 cents. Like INKvestment Tank, with Instant Ink, the printer monitors your ink cartridges and orders new ones from HP when they start to run low.

A Penny Here, A Penny There

As I said at the onslaught, which of these bulk-ink products will work for you depends mostly on what and how much you print. Then, too, there is the suitability of the specific printers and AIOs themselves.

Canon’s MegaTank products, for example, while good printers and great values within their somewhat narrow target market, aren’t suitable for any business application with any volume of printing and copying to speak of.

The bottom line is, if you don’t print but a few pages every month, most of these products, except perhaps the smallest Instant Ink subscriptions, are irrelevant, and in some cases, a waste of money. You wouldn’t want to, for instance, shell out $500 for an EcoTank AIO with thousands of pages worth of ink in the box, if all you print is 10 pages a month.

At least now you have the various products laid out before you—the shroud of mystery, if you will—allowing you to apply the economics appropriate to your specific application.

Related posts

• किसी भी वायर्ड प्रिंटर को 6 अलग-अलग तरीकों से वायरलेस कैसे बनाएं

• अपने प्रिंटर को ऑनलाइन कैसे प्राप्त करें यदि यह ऑफ़लाइन दिखाई दे रहा है

• अप्रत्याशित रूप से समाप्त प्रिंटर स्पूलर सेवा को ठीक करें

• प्रिंटर या किसी भी नेटवर्क डिवाइस को स्टेटिक आईपी एड्रेस असाइन करें

• विंडोज 10/11 में प्रिंटर नहीं हटा सकते? इसे जबरदस्ती कैसे हटाएं

• कंप्यूटर और ईमेल निगरानी या जासूसी सॉफ्टवेयर का पता कैसे लगाएं

• अपने फेसबुक पेज ऑडियंस को बढ़ाने के 8 तरीके

• Chromebook पर फ़ोटो या वीडियो लेने के 3 तरीके

• हुलु त्रुटि कोड को कैसे ठीक करें RUNUNK13

• Spotify को लाउडर और साउंड को बेहतर कैसे बनाएं

• आपके कंप्यूटर को चाइल्ड प्रूफ करने के 10 बेहतरीन तरीके

• त्रुटियों के लिए अपनी हार्ड ड्राइव की जांच कैसे करें

• कलह नहीं खुल रही है? ठीक करने के 9 तरीके

• फायरस्टीक पर मयूर को कैसे डाउनलोड और इंस्टॉल करें

• डिस्कॉर्ड स्ट्रीमर मोड क्या है और इसे कैसे सेट करें?

• सर्वश्रेष्ठ डिसॉर्डर सर्वर कैसे खोजें

• फ्लैट पैनल डिस्प्ले टेक्नोलॉजी डीमिस्टिफाइड: टीएन, आईपीएस, वीए, ओएलईडी और अधिक

• अपने क्षेत्र में सर्वश्रेष्ठ इंटरनेट विकल्प (आईएसपी) खोजने के 4 तरीके

• स्टीम "लंबित लेनदेन" त्रुटि को कैसे ठीक करें

• फेसबुक पर जन्मदिन कैसे खोजें