अगर आपके साथ कभी ऐसा हुआ है तो अपना हाथ उठाएं। आप किसी ऐसे व्यक्ति के साथ चैट कर रहे हैं जिस पर आप पैसे खर्च करने की योजना बना रहे हैं। शायद एक छुट्टी या एक नया लैपटॉप। फिर, अगली बार जब आप Facebook ऐप^{(Facebook app)} खोलते हैं, तो आपको ठीक उसी चीज़ का विज्ञापन मिलता है, जिसके बारे में आप पहले बात कर रहे थे और आपका इंतज़ार कर रहे थे। 

यह ठंडा है! तुम बाहर रेंग रहे हो! यह बिल्कुल समझ में आता है। यह सोचने के लिए काफी है कि क्या फेसबुक^(Facebook) मेरी बात सुन रहा है? सबसे सरल उत्तर "नहीं" है। क्यों? खैर, फेसबुक^(Facebook) ने स्पष्ट रूप से एक आधिकारिक बयान^{(official statement)} दिया है कि वे ऐसा नहीं करते हैं। बेशक, कोई भी अच्छा षड्यंत्र सिद्धांतकार केवल इनकार से प्रभावित नहीं होगा। बेशक^{(Of course)} वे इससे इनकार करेंगे। 

तो, आइए इस प्रश्न के लिए एक अलग दृष्टिकोण लें। फेसबुक^(Facebook) को उनके शब्दों में लेने के बजाय , आइए देखें कि लक्षित विज्ञापन प्रदान करने के लिए सभी के रिकॉर्ड किए गए भाषण को रिकॉर्ड करना, संसाधित करना और माइन करना उनके लिए कितना संभव होगा।

सबसे पहले, क्या यह किया जा सकता है?^{(First, CAN It Be Done?)}

फेसबुक^(Facebook) का पूरा आधार आपको सुन रहा है अगर इसे खींचना तकनीकी असंभव है। हालांकि, अगर आप उम्मीद कर रहे थे कि ऐसा ही है, तो निराशा के लिए तैयार रहें। 

कागज पर किसी को अपने फोन के माइक्रोफ़ोन के माध्यम से रिकॉर्ड करना, उनके भाषण को टेक्स्ट में संसाधित करना और लक्षित विज्ञापन बनाने के लिए उस टेक्स्ट का उपयोग करना पूरी तरह से संभव है। ऐसा करने के लिए आवश्यक सभी तकनीक मौजूद हैं।

आखिरकार, हम हर दिन सिरी और कॉर्टाना^{(Siri and Cortana)} जैसे स्मार्ट स्पीकर और वॉयस असिस्टेंट का इस्तेमाल करते हैं। वे हमेशा अपने ट्रिगर शब्दों को सुन रहे हैं, आपके भाषण को सटीक रूप से ट्रांसक्रिप्ट कर सकते हैं और यहां तक ​​​​कि "समझ" सकते हैं कि आप क्या कार्य करने के लिए कह रहे हैं।

बेशक, इस तरह की सेवाओं के लिए बहुत अधिक क्लाउड-आधारित प्रसंस्करण शक्ति की आवश्यकता होती है। जब आप सिरी^(Siri) से बात करते हैं , तो आपका भाषण डेटा सेंटर को भेजा जाता है, जहां शक्तिशाली सर्वर हार्डवेयर इसे ऐसी जानकारी में बदल देता है जिसे सॉफ्टवेयर समझ सकता है। यह एक महत्वपूर्ण बिंदु है, क्योंकि डेटा सेंटर मुफ़्त नहीं है।

हर बार जब आप Siri या Google Assistant जैसी किसी चीज़ का उपयोग करते हैं, तो किसी न किसी को इसके लिए भुगतान करना पड़ता है। वॉयस असिस्टेंट जैसी ऑन-डिमांड सेवा के लिए, यह लागत प्रबंधनीय है। हालांकि, यहां हम रिकॉर्डिंग और प्रसंस्करण के घंटे और भाषण के घंटे के बारे में बात कर रहे हैं, आप लक्षित विज्ञापनों के लिए उपयोगी जानकारी प्राप्त करेंगे। विज्ञापन^(Advert) राजस्व मार्जिन पहले से ही बहुत कम है, जिसका अर्थ है कि इस तरह की परियोजना के लिए कोई आर्थिक औचित्य नहीं है।

कहा जा रहा है कि, आधुनिक स्मार्टफोन स्थानीय वॉयस प्रोसेसिंग के लिए पर्याप्त शक्तिशाली हैं। एक उदाहरण के रूप में, Google पहले से ही कुछ पिक्सेल^(Pixel) फोन पर ऑफ़लाइन वाक् पहचान की पेशकश कर रहा है। ^{(offering offline speech recognition)}बेशक, उपयोगकर्ता जल्दी से बैटरी ड्रेन को नोटिस करेंगे। हालांकि, चूंकि रीयल-टाइम प्रोसेसिंग की आवश्यकता नहीं है, इसलिए चार्ज करते समय फोन चुपचाप वॉयस डेटा के बैचों को रात भर प्रोसेस कर सकते हैं। 

इसका मतलब यह होगा कि फेसबुक^(Facebook) को मुफ्त में डेटा मिल सकता है। फिर फिर, किसी के लिए इस तरह की घटना के घटित होने और उसे उजागर करने पर ध्यान न देना लगभग असंभव होगा। 

तो, लब्बोलुआब यह है कि यह तकनीकी दृष्टिकोण से पूरी तरह से संभव है, लेकिन ऐसा करने के लिए वित्तीय अर्थ नहीं है।

कुई बोनो - कौन लाभ?^{(Cui Bono – Who Benefits?)}

जो हमें अगले बड़े सवाल पर लाता है जो आपको इस तरह की स्थिति में हमेशा पूछना चाहिए - अगर फेसबुक^(Facebook) सुन रहा है तो किसे फायदा होगा? हमने पहले ही इसका उल्लेख ऊपर कर दिया है, लेकिन अगर विचार यह है कि फेसबुक^(Facebook) इस डेटा से लक्षित विज्ञापन बनाता है, तो इससे उन्हें क्या फायदा होता है?

इसका कोई मतलब निकालने के लिए, इस डेटा से बनाए गए लक्षित विज्ञापन सामान्य तरीके से बनाए गए विज्ञापनों से बेहतर प्रदर्शन करेंगे। चूंकि इन्हें बनाने में अधिक लागत आएगी, इसलिए विज्ञापनदाताओं को इनके लिए भी अधिक भुगतान करना होगा। जो^(Which) काफी हद तक बेहतर रिटर्न के साथ एक गुप्त विज्ञापन स्तर के अस्तित्व को दर्शाता है। 

एक बार फिर, किसी ने इस पर ध्यान दिया होगा। अधिकांश षड्यंत्र अस्थिर हैं क्योंकि उन्हें पूरी तरह से गुप्त रखने के लिए बड़ी संख्या में स्वतंत्र लोगों की आवश्यकता होती है। अगर फेसबुक^(Facebook) ऐसा कर रहा होता, तो आप उम्मीद करते थे कि कई स्वतंत्र व्हिसलब्लोअर आगे आएंगे। जो^(Which) इस कहानी के अस्तित्व के वर्षों में बस नहीं हुआ है।

वैकल्पिक स्पष्टीकरण^{(Alternative Explanations)}

उपरोक्त में से कोई भी मूल अवलोकन को मिटाने के लिए कुछ भी नहीं करता है जिसने इस विचार को पहली जगह में ट्रिगर किया। कभी-कभी आप किसी ऐसी चीज़ के बारे में फ़ेसबुक^(Facebook) विज्ञापन की चपेट में आ जाते हैं जिसके बारे में आपने अभी-अभी बातचीत की थी। ठीक^(Heck) है, कभी-कभी आप किसी ऐसी चीज़ का विज्ञापन देखेंगे जिसके बारे में आप अभी सोच^{(thinking )} रहे थे ! हालाँकि, शुक्र है कि यह विचार कि फेसबुक^(Facebook) आपके दिमाग को पढ़ रहा है, अभी तक प्रमुख कर्षण प्राप्त नहीं कर पाया है।

तो हम इसे कैसे समझा सकते हैं? वास्तव में कुछ वैकल्पिक परिकल्पनाओं से अधिक हैं। हमारे पास यहां के लिए जगह से अधिक है, लेकिन ये तीनों शायद सबसे अधिक संभावना है और, दुख की बात है, बल्कि पैदल यात्री स्पष्टीकरण। 

काउंटिंग द हिट्स, नॉट द मिसेज^{(Counting The Hits, Not The Misses)}

यह मानव स्वभाव है कि उन चीजों को अधिक महत्व दिया जाता है जो उन चीजों की तुलना में उल्लेखनीय हैं जो नहीं हैं। एक प्रजाति के रूप में, हम वास्तव में इस वजह से संभाव्यता जैसी चीजों का अनुमान लगाने में बहुत भयानक हैं। उदाहरण के लिए, लॉटरी टिकट खरीदने का निर्णय लेते समय, लोग जैकपॉट जीतने वाले एक व्यक्ति पर उन लाखों लोगों की तुलना में अधिक ध्यान देते हैं जिन्होंने बिल्कुल कुछ नहीं जीता।

इसी तरह, एक अच्छा मौका है कि आप केवल इस फेसबुक घटना को नोटिस करते हैं क्योंकि यह एक ऐसी अजीब चीज है। आपको याद नहीं है कि आपने कितनी बार ऐप खोला था और हाल ही में हुई बातचीत से संबंधित कोई विज्ञापन नहीं देखा था। तो, यह शायद सिर्फ एक अजीब संयोग है, लेकिन यह पूरी तरह से यादृच्छिक  नहीं है।^{(not )}

जिस तरह से फेसबुक^(Facebook) काम करता है, उसके लिए धन्यवाद , इस तरह की चीज होने की संभावना आपके विचार से अधिक है, जो हमें अगले वैकल्पिक स्पष्टीकरण पर लाती है।

आपने फेसबुक को पहले ही जानकारी दे दी है^{(You Already Gave Facebook The Information)}

फेसबुक^(Facebook) एल्गोरिदम का उपयोग करता है जो आपका डेटा लेता है और फिर आपसे विज्ञापनों का मिलान करता है। आपने पहले ही स्वेच्छा से फेसबुक^(Facebook) को उतना ही डेटा दिया है जितना वह संभवतः चाहता है। फ़ोटो^(Photos) , पोस्ट और प्रोफ़ाइल जानकारी में आपके जीवन के बारे में लगभग हर विवरण होता है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि फेसबुक ^(Facebook)अन्य^{(other )} लोगों  के व्यवहार के आधार पर अनुमान लगा सकता है कि आप क्या खरीदना चाहते हैं ।

हम यह सोचना चाहते हैं कि हम सभी अद्वितीय स्नोफ्लेक्स हैं, लेकिन वास्तव में यदि आप और अन्य लोगों का समूह समान रुचियों को साझा करता है, तो एक अच्छा मौका है कि आप उनके खरीदारी व्यवहार का भी पालन करेंगे।

जिसका^(Which) अर्थ है कि एक गैर-यादृच्छिक, गैर-शून्य मौका है कि आप जिस बारे में किसी के साथ बात कर रहे हैं वह फेसबुक के सॉफ़्टवेयर द्वारा अनुमानित विषय या उत्पाद भी होगा। जो^(Which) आपके मस्तिष्क में एक झूठे सकारात्मक संबंध की ओर ले जाता है जो एक दूसरे का कारण बनता है। इसके बजाय, यह दोनों घटनाओं से संबंधित तीसरा कारक है।

आप Zeitgeist . में टैप कर रहे हैं^{(You’re Tapping Into The Zeitgeist)}

आपके पास कितना फ्री होगा? क्या^(Are) आपके विचार वास्तव में आपके अपने हैं? ठीक है, आइए यहाँ बहुत अधिक दार्शनिक न हों, लेकिन आप यह सुनिश्चित नहीं कर सकते कि आपकी बातचीत एक बड़े रुझान से प्रभावित नहीं हुई है।

हम पहले से कहीं अधिक जुड़े हुए हैं और आपकी चेतना की धारा कुछ हद तक Zeitgeist (समय की भावना) को प्रतिबिंबित करने वाली है। दूसरे शब्दों में, आप ट्रेंडिंग सामग्री के बारे में बात कर रहे होंगे, जिससे यह भी संभावना है कि Facebook आपको सामयिक विज्ञापन भी प्रदान करेगा। किसी बिंदु पर वे दो प्रक्रियाएं अवरोधन करने जा रही हैं, जिससे एक डरावनी घटना आपको याद होगी।

It Doesn’t Mean No One Is Listening!

हालांकि, सबसे अधिक संभावना है, फेसबुक^(Facebook) आपके सभी वार्तालापों को रिकॉर्ड नहीं कर रहा है और उन्हें विज्ञापन कीवर्ड के लिए ट्रैप कर रहा है, इसका मतलब यह नहीं है कि कोई और नहीं सुन रहा है। स्मार्ट स्पीकर और स्मार्ट कैमरों जैसे उपकरणों के आस-पास संदिग्ध प्रथाओं के पहले से ही कई खाते हैं। 

इसके अलावा, एनएसए^(NSA) जैसी सरकारी एजेंसियों के पास इस तरह के अभ्यास को संभव बनाने के लिए पैसा, समय और प्रेरणा है। फिर हैकर्स का मुद्दा है, जो आपके फोन को मैलवेयर से संक्रमित कर सकते हैं और डिवाइस के आसपास जो कुछ भी हो रहा है उसे रिकॉर्ड कर सकते हैं।

इसलिए जबकि "क्या फेसबुक^(Facebook) मुझे सुन रहा है" साजिश सिद्धांत सबसे अधिक संभावना है, इसका मतलब यह नहीं है कि हम सामान्य रूप से डिजिटल गोपनीयता के मुद्दे पर सो सकते हैं। अच्छी खबर यह है कि स्मार्टफोन ऑपरेटिंग सिस्टम में गोपनीयता और सुरक्षा उपायों में हर समय सुधार हो रहा है। जिससे दुष्ट ऐप्स के लिए आपकी जासूसी करना कठिन हो जाता है। 

संपूर्ण गोपनीयता या सुरक्षा जैसी कोई चीज़ नहीं होती है, लेकिन यह सब कुछ या कुछ भी नहीं की स्थिति भी नहीं है। जहां तक ​​फेसबुक^(Facebook) की साजिश का सवाल है, हम शायद उस विशेष चिंता को शांत कर सकते हैं। कम से कम अभी के लिए।

OTT Explains : Is Facebook Listening To Me Through My Smartphone?

Rаise your hand if this has eνer happened to you. You’re having a chat with someone about something you’re plаnning to spend money on. Maybe a holiday or a new laptop. Then, the next time you open the Facebook app, you find an advert for exactly the thing you were talking about earlier waiting for you. 

It’s chilling! You’re creeped out! That’s perfectly understandable. It’s enough to make you wonder, is Facebook listening to me? The simplest answer is “no”. Why? Well, Facebook has made an official statement clearly stating that they simply don’t do this. Of course, any good conspiracy theorist wouldn’t be swayed by a mere denial. Of course they’ll deny it. 

So, let’s take a different approach to this question. Instead of taking Facebook at their word, let’s look at how feasible it would be for them to record, process and mine everyone’s recorded speech in order to provide targeted ads.

First, CAN It Be Done?

The whole premise of Facebook listening to you is moot if it’s a technical impossibility to pull off. However, if you were hoping this is the case, prepare for disappointment. 

On paper it’s entirely possible to record someone through their phone’s microphone, process their speech into text and use that text to create targeted advertisements. All the technology needed to do this exists.

After all, we use smart speakers and voice assistants such as Siri and Cortana every day. They are always listening for their trigger words, can accurately transcribe your speech and even “understand” what you’re asking to perform tasks.

Of course, services like these require quite a lot of cloud-based processing power. When you speak to Siri, your speech is sent to a data center, where powerful server hardware turns it into information the software can understand. This is an important point, because the data center isn’t free.

Every time you use something like Siri or Google Assistant, someone has to pay for it. For an on-demand service such as a voice assistant, this cost is manageable. However, here we are talking about recording and processing hours and hours of speech on the off-chance you’ll get useful information for targeted ads. Advert revenue margins are already razor-thin, which means there’s little if any economic justification for such a project.

That being said, modern smartphones are powerful enough to local voice processing. Google, as one example, are already offering offline speech recognition on some Pixel phones. Of course, users would quickly notice the battery drain. However, since real-time processing is not needed, phones could quietly process batches of voice data overnight while charging. 

This would mean Facebook could get the data for free. Then again, it would be almost impossible for someone not to notice this sort of thing happening and exposing it. 

So, the bottom line is that it’s entirely feasible from a technical standpoint, but doesn’t make financial sense to do.

Cui Bono – Who Benefits?

Which brings us to the next big question you should always ask in this sort of situation – who benefits if Facebook is listening? We already alluded to this above, but if the idea is that Facebook makes targeted adverts from this data, how does that benefit them?

For this to make any sense, the targeted ads made from this data would outperform those made the usual way. Since these would cost more to create, advertisers would have to pay more for them as well. Which would imply the existence of a secret advertising tier with substantially better returns. 

Once again, someone would have noticed this. Most conspiracies are untenable because they require a large number of independent people to perfectly keep a secret. If Facebook were doing this, you’d expect multiple, independent whistleblowers to come forward. Which simply hasn’t happened in the years this story has existed.

Alternative Explanations

None of the above does anything to erase the core observation that triggered this idea in the first place. Sometimes you’ll get hit with a Facebook advert about something you just had a conversation about. Heck, sometimes you’ll see an advert for something you were just thinking about! Although, thankfully, the idea that Facebook is reading your mind has not yet gained major traction.

So how can we explain this? There are actually more than a few alternative hypotheses. More than we have space for here, but these three are probably the most likely and, sadly, rather pedestrian explanation. 

Counting The Hits, Not The Misses

It’s human nature to give more weight to things that are notable than things that aren’t. As a species, we’re actually pretty terrible at estimating things like probability because of this. For example, when deciding whether to buy lottery tickets, people pay way more attention to the one person who wins the jackpot than the millions of people who won absolutely nothing.

Similarly, there’s a good chance that you only notice this Facebook phenomenon because it’s such a weird thing to happen. You don’t recall all the times you opened up the app and didn’t see an advert related to a recent conversation. So, it’s probably just a weird coincidence, but it’s not a totally random one. 

Thanks to the way Facebook works, the odds of this sort of thing happening is higher than you think, which brings us to the next alternative explanation.

You Already Gave Facebook The Information

Facebook uses algorithms that take your data and then matches adverts to you. You’ve already willingly given Facebook as much data as it could possibly want. Photos, posts and profile information contains just about every detail about your life. More importantly, Facebook can make inferences about what you’d like to buy based on the behavior of other people. 

We’d like to think that we are all unique snowflakes, but in truth if you and a group of other people share similar interests, there’s a good chance you’ll follow their buying behavior as well.

Which means there’s a non-random, non-zero chance that something you’d be talking about with someone will also happen to be a topic or product predicted by Facebook’s software. Which leads to a false positive connection in your brain that one caused the other. Instead, it’s a third factor related to both events.

You’re Tapping Into The Zeitgeist

How much free will do you have? Are your thoughts really your own? OK, let’s not get too philosophical here, but you can’t be sure that your conversation hasn’t been influenced by a larger trend.

We’re more connected than ever and your stream of consciousness is going to reflect the Zeitgeist (spirit of the times) to some degree. In other words, you’re likely to be talking about stuff that’s trending, which also makes it likely that Facebook will provide you with topical ads as well. At some point those two processes are going to intercept, causing a creepy event you’ll remember.

It Doesn’t Mean No One Is Listening!

While, most likely, Facebook isn’t recording all your conversations and trawling them for ad keywords, that doesn’t mean someone else isn’t listening. There have already been multiple accounts of questionable practices surrounding devices like smart speakers and smart cameras. 

Moreover, government agencies such as the NSA have the money, time and motivation to make this sort of practice feasible. Then there’s the issue of hackers, who can infect your phone with malware and record whatever’s happening around the device.

So while the “Is Facebook listening to me” conspiracy theory is most likely bunk, that doesn’t mean we can sleep on the issue of digital privacy in general. The good news is that the privacy and security measures in smartphone operating systems are improving all the time. Which makes it harder for rogue apps to spy on you. 

There is no such thing as perfect privacy or security, but it’s not an all-or-nothing situation either. As for the Facebook conspiracy, we can probably lay that particular concern to rest. At least for now.

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