क्या आप मानते हैं कि यदि आप इंटरनेट से बहुत सी चीजें डाउनलोड नहीं करते हैं और आप अपने वेब ब्राउज़र का उपयोग केवल लोकप्रिय वेबसाइटों पर जाने के लिए करते हैं, तो आपको एंटीवायरस समाधान की आवश्यकता नहीं है? क्या आपको लगता है कि आपकी व्यक्तिगत जानकारी अपराधियों द्वारा चुराई नहीं जा सकती क्योंकि आप बिना एंटीवायरस की मदद के डोडी वेबसाइटों की पहचान कर सकते हैं? अगर आप ऐसा करते हैं तो हमारे पास आपके लिए एक बुरी खबर है। वेब ब्राउज़र मैलवेयर संक्रमण के सबसे आम तरीकों में से एक का प्रतिनिधित्व करते हैं और इंटरनेट पर नियमित रूप से डेटा की चोरी होती है। केवल एक स्थायी सतर्कता और उचित सुरक्षा उपाय ही आपको दुर्भावनापूर्ण वेबसाइटों, ऑनलाइन चोरों और हैकर्स से बचा सकते हैं। इस लेख में, हम आपको एक छोटे से प्रयोग के बारे में बताएंगे जिसमें आप देख सकते हैं कि वेब ब्राउज़ करते समय आप कितनी आसानी से संक्रमित हो सकते हैं। उम्मीद है^(Hopefully), यह प्रयोग आपको भविष्य में बेहतर तरीके से तैयार होने और दुर्भावनापूर्ण वेबसाइटों से बचने के बारे में जानने में मदद करेगा:

हमारा सुरक्षा प्रयोग किस बारे में है?

हमारा इरादा आपको यह दिखाना है कि दुर्भावनापूर्ण वेबसाइटें कैसी दिखती हैं और आपके लिए संक्रमित होना या अपना डेटा चोरी करना कितना आसान है। ऐसा करने के लिए, हमें पहले एक वर्चुअल मशीन लगानी थी, जिस पर हमने विंडोज 10 ^{(Windows 10)} प्रो^(Pro) स्थापित किया था । फिर, हमने Google Chrome का उपयोग किया^{(Google Chrome)}वेब ब्राउज़र को खोजने और अविश्वसनीय वेबसाइटों की एक श्रृंखला पर जाने के लिए जो इंटरनेट उपयोगकर्ताओं के बीच लोकप्रिय हैं। उदाहरण के लिए, हमने कुछ टोरेंट वेबसाइटों का दौरा किया, कुछ जो मुफ्त ऑनलाइन फिल्में प्रदान करती हैं, कुछ वेबसाइटें जो आपको मुफ्त में सॉफ्टवेयर डाउनलोड करने देती हैं, वयस्कों के लिए वीडियो सामग्री वाली साइटें और उन पर कई विज्ञापनों वाली नियमित वेबसाइटें। हमने उन सभी जगहों पर क्लिक किया जहां कोई उपयोगकर्ता ध्यान नहीं देने पर क्लिक करेगा और हमने जो कुछ भी हम पर फेंका था, उसके लिए हमने हां कहा, भले ही वेब ब्राउज़र ने कहा कि हमें किसी स्थान या किसी अन्य स्थान पर नहीं जाना चाहिए। यहाँ क्या हुआ है:

1. "कार्रवाई शुरू" करने के लिए प्ले बटन पर क्लिक करना^(Play)

जब आप इंटरनेट पर कोई वीडियो ढूंढ रहे हैं और आप उसे देखना चाहते हैं, तो आप उस पर एक बड़ा प्ले^(Play) बटन देखने की अपेक्षा करते हैं। YouTube पर पसंद है , है ना? लेकिन सभी Play बटन वास्तव में वीडियो नहीं चलाते हैं। विशेष रूप से उन वेबसाइटों पर नहीं जो आप उन वेबसाइटों पर देखते हैं जो आपको व्यावसायिक फिल्में या ट्रेलर मुफ्त में देखने का वादा करती हैं।

हालांकि इन वेबसाइटों का कहना है कि सब कुछ मुफ़्त है, जीवन में सभी चीज़ों की तरह, वास्तव में कुछ भी मुफ़्त नहीं है। अपने छोटे से प्रयोग में, हम इसे जल्द ही खोजने जा रहे थे। ऊपर दी गई वेबसाइट पर, हमने एक मूवी पर क्लिक किया और उसके लोड होने का इंतजार किया। यह इस तरह दिखता था:

इस पर दो प्ले^(Play) बटन हैं: एक फिल्म पर वहीं है, और दूसरा फिल्म के निचले दाएं कोने पर पीला बटन है। यह रोमानियाई में लिखा गया है, लेकिन यह "HD में देखें"^{("Watch in HD")} कहता है । चाहे आप दोनों में से किसी भी प्ले^(Play) बटन पर क्लिक करें, वे दोनों एक वेबसाइट पर ले जाते हैं जहां आपको मूवी और ट्रेलर ऑनलाइन डाउनलोड करने के लिए "ब्राउज़र एक्सटेंशन" डाउनलोड करने के लिए कहा जाता है। आप इसे नीचे स्क्रीनशॉट में देख सकते हैं, जो हमें अगली नकली चीज़ पर लाता है जो आपको आसानी से ऑनलाइन मिल जाती है: नकली ब्राउज़र एक्सटेंशन।

2. नकली वेब ब्राउज़र एक्सटेंशन इंस्टॉल करना जो आपको मुफ्त में ऑनलाइन फिल्में देखने देता है

चीजें बहुत स्पष्ट थीं: यदि हम ट्रेलर या फिल्में मुफ्त में देखना चाहते हैं, तो हमें विभिन्न वेब ब्राउज़र एक्सटेंशन इंस्टॉल करने होंगे। कदम एक बच्चे से कैंडी लेने के समान सरल थे: एक नया टैब पृष्ठ डाउनलोड करें, जोड़ें, खोलें। "मुफ्त ऑनलाइन मूवी" वाली कुछ वेबसाइटों पर जाने के बाद Google Chrome कैसा दिखाई देता है:

हमने ब्राउज़र विंडो के शीर्ष दाईं ओर "नो-नेम" एक्सटेंशन, एक "नो-नेम" टूलबार और एक "नो-नेम" होमपेज के साथ समाप्त किया। कमाल^(Awesome) है, है ना?

हमें पूरा यकीन था कि हमारे द्वारा किए गए इन सभी एक्सटेंशन और परिवर्तनों ने न केवल हमारे सिस्टम पर छोड़ी गई किसी भी गोपनीयता को नष्ट कर दिया है, बल्कि इसे कुछ मैलवेयर से भी संक्रमित कर दिया है। और यह सब इसलिए क्योंकि हमें उन वेबसाइटों द्वारा इन नकली एक्सटेंशन को स्थापित करने के लिए कहा गया था, जिन्होंने हमें फिल्में और ट्रेलर मुफ्त में ऑनलाइन देखने का वादा किया था।

3. नकली फ़्लैश प्लेयर एचडी^{(Flash Player HD)} या नकली ब्राउज़र प्लग इन इंस्टॉल करना

आपको संक्रमित फ़ाइलें डाउनलोड करने, दुर्भावनापूर्ण ब्राउज़र एक्सटेंशन स्थापित करने, या आपकी व्यक्तिगत जानकारी चुराने के लिए, कुछ अपराधी "मूल" सामग्री के साथ नकली डाउनलोड^(Download) लिंक, नकली प्ले बटन और नकली वेबसाइट बनाते हैं। ^(Play)कई डोडी वेबसाइट, आपको अब प्रसिद्ध " फ्लैश प्लेयर^{(Flash Player)} " या इसके कुछ "एचडी संस्करण" को डाउनलोड करने के लिए मजबूर करती हैं ताकि आप उनकी सामग्री देख सकें। ऐसा ही एक उदाहरण आप नीचे देख सकते हैं।

यह एक धोखा है क्योंकि इसने वास्तविक एडोब फ्लैश प्लेयर^{(Adobe Flash Player)} प्लगइन स्थापित नहीं किया है, न ही किसी अन्य प्रकार का प्लगइन। इसने जो किया, वह हमें एक और वेब ब्राउज़र एक्सटेंशन स्थापित करने के लिए कहना था। इस बार, यह मुफ़्त में टीवी शो देखने के लिए एक एक्सटेंशन इंस्टॉल करने के बारे में था। सही...

हम भाग्यशाली थे, हालांकि, क्योंकि हम एक और "नकली" ब्राउज़र एक्सटेंशन के साथ समाप्त हुए। कई बार, ये नकली फ़्लैश प्लेयर^{(Flash Player)} प्लगइन्स रैंसमवेयर इंस्टॉल करते हैं जो आपके डेटा, या सभी प्रकार के ट्रोजन को पूरी तरह से लॉक कर देता है।

4. यहां तक ​​कि भरोसेमंद वेबसाइटों पर भी दुर्भावनापूर्ण डाउनलोड^(Download) विज्ञापन हो सकते हैं

जैसा कि हेडर कहता है, यहां तक ​​कि ऐसी वेबसाइटें जो भरोसेमंद हैं और सुरक्षित होनी चाहिए, उनमें भी दुर्भावनापूर्ण विज्ञापन प्रदर्शित हो सकते हैं। FileHippo , CNET , Ars Technica , Lifehacker इत्यादि जैसी प्रसिद्ध वेबसाइटों पर आप जो विज्ञापन देखते हैं , वे आमतौर पर उन वेबसाइटों के मालिकों द्वारा नियंत्रित नहीं होते हैं, लेकिन ऑनलाइन विज्ञापन एजेंसियों द्वारा उन वेबसाइटों की सामग्री का मुद्रीकरण करने के लिए अनुबंधित किया जाता है। उदाहरण के लिए, हमारी वेबसाइट पर कई विज्ञापन - डिजिटल नागरिक - ^{(Digital Citizen)}Google द्वारा अपने Google AdSense प्लेटफॉर्म का उपयोग करके प्रकाशित किए जाते हैं । सिद्धांत रूप में, सभी विज्ञापन सुरक्षित होने चाहिए लेकिन कभी-कभी वे नहीं होते, भले ही Googleदुर्भावनापूर्ण विज्ञापनों का स्वतः पता लगाने और उन्हें हटाने के लिए कुछ तंत्र मौजूद हैं। हालात तब और खराब हो जाते हैं जब वेबसाइटें अन्य विज्ञापन प्लेटफॉर्म के साथ काम करती हैं जो मैलवेयर, फ़िशिंग प्रयासों और अन्य सुरक्षा समस्याओं के लिए अपने विज्ञापनों की जांच नहीं करते हैं।

उदाहरण के लिए, जब हम अपनी पसंदीदा वेबसाइट - FileHippo.com - पर गए तो हमने जो विज्ञापन देखे उनमें से एक उपयोगकर्ताओं को "उनके ईमेल तक पहुंच प्राप्त करने" का एक आसान तरीका प्रदान कर रहा था। लेकिन सच्चाई यह थी कि, जब हमने उस विज्ञापन पर क्लिक किया, तो हमें एक नए टैब पर ले जाया गया, जहां हमें मूल रूप से " नया टैब^{(New Tab)} " नामक एक एडवेयर वेब ब्राउज़र एक्सटेंशन को डाउनलोड और इंस्टॉल करने की अनुशंसा मिली। मैं

इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वेबसाइट का मालिक बहुत अच्छा इरादा रखता है और सुरक्षित विज्ञापन प्लेटफॉर्म का उपयोग करने की कोशिश करता है। हमेशा ऐसे विज्ञापन होंगे जो उन पर क्लिक करने वाले लोगों के लिए किसी न किसी तरह से दुर्भावनापूर्ण होते हैं। मैलवेयर^(Malware) निर्माता हमेशा विज्ञापनदाताओं द्वारा किए गए चेक को दरकिनार करने और उन्हें अपने विज्ञापन प्रदर्शित करने के लिए मूर्ख बनाने के तरीके खोजेंगे।

5. इंटरनेट pr0n के लिए है, आपका व्यक्तिगत डेटा एकत्र करना और बहुत कुछ

पोर्नोग्राफ़िक सामग्री तक पहुँचने के लिए इंटरनेट ट्रैफ़िक का कितना उपयोग किया जाता है, इसके बारे में कई आँकड़े हैं। हाल के आँकड़ों^{(recent stats)} के अनुसार , इस प्रकार की सामग्री के लिए सबसे बड़ी वेबसाइटों में से एक, 2016 में कुल 23 बिलियन विज़िट प्राप्त हुई, जिसने वर्ष के दौरान कुल लगभग 92 बिलियन वीडियो दृश्य जमा किए। वह तो विशाल है!

तो हाँ, हमने pr0n के लिए पुराने शक्तिशाली Google की खोज की : यहां एक क्लिक, वहां एक क्लिक, और हम कई वयस्क फिल्मों वाली वेबसाइटों पर समाप्त हुए ... किसी भी स्वाद, आकार और अवधि के लिए :)।

हम इन वेबसाइटों की छवियों को यहां डिजिटल नागरिक^{(Digital Citizen)} पर पोस्ट नहीं कर सकते हैं , लेकिन हम मानते हैं कि आप हम पर भरोसा कर सकते हैं जब हम कहते हैं कि उनमें से अधिकतर विज्ञापनों से भरे हुए हैं। खासकर वे जो फ्री कंटेंट मुहैया कराते हैं। दुर्भाग्य से, कुछ मौकों पर, इन विज्ञापनों ने हमें उन पृष्ठों तक पहुँचाया जिनमें हमें एक ऑनलाइन खाता बनाने, पैसे का भुगतान करने और अंततः हमारी "उपलब्ध लड़कियों" के साथ मिलान करने के लिए कुछ से अधिक व्यक्तिगत विवरण भरने के लिए कहा गया था। क्षेत्र। कूल^(Cool) , है ना? पैसे लेने और व्यक्तिगत जानकारी के संग्रह को छोड़कर। मैं

हमने आवश्यक व्यक्तिगत विवरण को नकली डेटा से भर दिया, और हम खेल के साथ चले गए। क्या^(Does) किसी को आश्चर्य होता है कि मुफ़्त वयस्क वेबसाइटों पर आपके डेटा का क्या होता है? इसका उपयोग कैसे किया जा सकता है? जाहिर है, कई वेबसाइटों द्वारा बताने का कोई तरीका नहीं है और कोई पारदर्शिता नहीं दी जा रही है।

जाहिर है, कुछ भी बुरा नहीं हुआ और, कुछ अतिरिक्त कदमों के बाद, हम एक वेबसाइट के गर्व के मालिक थे, जिसने एचडी गुणवत्ता में देखने के लिए "अनन्य" वयस्क फिल्मों की पेशकश की थी! यह सब बहुत अच्छा है, लेकिन आपको उस वेबसाइट पर विज्ञापनों की संख्या देखनी चाहिए थी। यह विनम्र था! और, जैसा कि आप इस प्रयोग के अंत में देखेंगे, इनमें से कम से कम कुछ विज्ञापनों का उपयोग मैलवेयर वितरित करने के लिए किया गया था। जो^(Which) हमें एक और उदाहरण देते हैं कि वेब ब्राउज़ करते समय आप कैसे संक्रमित हो सकते हैं।

6. विज्ञापन आपको सीधे फ़िशिंग स्कैम और रैंसमवेयर तक ले जा सकते हैं

वयस्क वेबसाइटों पर "मज़े" करते हुए हमने जिन विज्ञापनों पर क्लिक किया उनमें से एक हमें एक ऐसी साइट पर ले गया, जो हमारे सिस्टम पर बार-बार पाए जाने वाले वायरस के बारे में एक ही डायलॉग विंडो खोलती रही। Google Chrome को "इस पृष्ठ को अतिरिक्त संवाद बनाने से रोकने" के लिए सेट करने का कोई प्रभाव नहीं पड़ा और सबसे बढ़कर ... वेबसाइट ने भी बोलना शुरू कर दिया। यह माइक्रोसॉफ्ट^(Microsoft) से एक महत्वपूर्ण चेतावनी के बारे में एक संदेश दोहराता रहा जिसने उपरोक्त कंपनी को ब्लॉक कर दिया और हमारी मशीन को अक्षम कर दिया क्योंकि इससे उनका नेटवर्क क्षतिग्रस्त हो गया ... और ऐसा इसलिए था क्योंकि कंप्यूटर (वास्तव में हमारी वर्चुअल मशीन) माना जाता था कि "वायरस और स्पाइवेयर से संक्रमित" था। जिसने पहले से ही क्रेडिट कार्ड विवरण, ईमेल और फेसबुक^(Facebook) अकाउंट लॉग इन और उस पर संग्रहीत तस्वीरें चुरा ली थीं। आशावादी, है' यह? मैं

इस वेबसाइट ने कहा कि हमारे पास एकमात्र समाधान टोल फ्री सपोर्ट फोन नंबर पर कॉल करना था। सच्चाई यह है कि हां, हम अभी-अभी रैंसमवेयर वायरस से संक्रमित हुए थे, लेकिन उस सपोर्ट नंबर पर कॉल करने से स्थिति और खराब होने वाली थी।

यदि आप कुछ इस तरह से ठोकर खाते हैं, तो किसी ऐसे व्यक्ति को फोन न करें जिसे आप नहीं जानते हैं। सबसे अच्छी बात यह है कि आप अपने पीसी को बंद कर सकते हैं और जल्द से जल्द एक अच्छा एंटीवायरस चला सकते हैं।

7. P2P टोरेंट वेबसाइटों से सब कुछ मुफ्त में प्राप्त करना एक लागत है

इंटरनेट ट्रैफ़िक का एक बड़ा हिस्सा टॉरेंट और पी2पी^(P2P) वेबसाइटों से "मुफ्त सामग्री" डाउनलोड करने के लिए उपयोग किया जाता है । आप में से कितने^(How) लोगों ने टोरेंट का उपयोग करके सॉफ़्टवेयर, मूवी या गेम डाउनलोड किया है? आप में से कितने^(How) लोगों को टोरेंट वेबसाइटों से मिली फाइलों के अंदर वायरस मिले? हम शर्त लगाते हैं कि बहुत सारे हैं।

साथ ही, ऐसे कई उपयोगकर्ता हैं जो पायरेटेड सामग्री को ऑनलाइन डाउनलोड करते हैं और अपने कंप्यूटर पर एंटीवायरस स्थापित करने जैसी कुछ बुनियादी सावधानियां भी नहीं बरतते हैं। आखिरकार, उन्हें रोकने के लिए कोई एंटीवायरस नहीं है, उनके द्वारा डाउनलोड किए जाने वाले सामान के लिए भुगतान करने के लिए कोई पैसा नहीं है और जब वे टोरेंट डाउनलोड उन्माद में प्रवेश करते हैं तो कुछ भी उन्हें रोक नहीं सकता है। इस तथ्य का उल्लेख नहीं करने के लिए कि भले ही आपको एक टोरेंट वेबसाइट से सॉफ्टवेयर, फिल्में, संगीत या कुछ भी डाउनलोड करने को मिले, लेकिन वहां पहुंचने की प्रक्रिया अपने आप में एक साहसिक कार्य है।

उदाहरण के लिए, हमने ऐसी टोरेंट साइट पर कुछ एनीमे फिल्में खोजने की कोशिश की। हमें उस मूवी का नाम लिखने को भी नहीं मिला, जिसे हम सर्च फील्ड में चाहते थे कि तीन नए टैब अपने आप खुल जाएं। और वे ऑनलाइन जुए और खरीदारी के विज्ञापनों से भरे हुए थे। हमें जो परिणाम मिले, वे उस फिल्म से भी संबंधित नहीं थे जो हम चाहते थे - कुछ वयस्क फिल्में थीं।

हमारी वर्चुअल मशीन में थोड़ी देर के लिए टॉरेंट डाउनलोड करने के बाद, यह पहले से ही थकावट के लक्षण दिखा रहा था। इसने अधिक मेहनत की, फिर भी यह धीमा लगा। एक क्षण तक जब माउस और कीबोर्ड दोनों फंस गए और कुछ भी काम नहीं कर रहा था। यही वह क्षण था जब हमें लगा कि हमें अपना प्रयोग बंद करना होगा। अगर वर्चुअल मशीन में एक आवाज और एक प्रतिभा गायन होता, तो हम शर्त लगाते हैं कि यह इस गीत को अभी गाया होगा:

अंत निकट है... या यह सिर्फ एक नई शुरुआत है?

अपने इस छोटे से प्रयोग को शुरू करने से पहले, हमने अपनी वर्चुअल मशीन पर बिटडेफ़ेंडर टोटल सिक्योरिटी 2017 स्थापित किया और इसका उपयोग पूर्ण सिस्टम स्कैन चलाने के लिए किया। ^{(Bitdefender Total Security 2017)}उस समय सब कुछ ठीक था और कोई मैलवेयर नहीं मिला। फिर, हमने बिटडेफ़ेंडर^{(Bitdefender)} को हटा दिया और वेब पर और इस लेख में वर्णित वेबसाइटों पर लापरवाही से ब्राउज़ करने का अपना प्रयोग शुरू किया।

जब प्रयोग लगभग समाप्त हो गया, तो हमने बिटडेफ़ेंडर^{(Bitdefender)} के एंटीवायरस उत्पाद को फिर से स्थापित किया और इसका उपयोग एक पूर्ण सिस्टम स्कैन चलाने के लिए किया। अपने प्रयोग के दौरान, हम न केवल अपनी वर्चुअल मशीन को एडवेयर से भरने में कामयाब रहे, बल्कि हम इसे ट्रोजन से संक्रमित करने में भी कामयाब रहे, और इससे भी बदतर, रैंसमवेयर से। बिटडेफ़ेंडर^{(Bitdefender)} के पूर्ण सिस्टम स्कैन के परिणाम नीचे दिए गए हैं । ध्यान रखें कि ये वायरस बिटडेफ़ेंडर^{(Bitdefender)} की स्थापना और अद्यतन प्रक्रिया के दौरान वास्तविक समय की सुरक्षा के कुछ अन्य लोगों से छुटकारा पाने के बाद पाए गए थे ।

वेब ब्राउज़ करते समय आपने अपने विंडोज^(Windows) कंप्यूटर को कैसे संक्रमित किया ?

हमारा प्रयोग आपको इस बात से अवगत कराने के लिए था कि साइबर अपराधियों ने इंटरनेट पर आपके लिए क्या तैयार किया है। यदि आप नहीं सोचते हैं और लोकप्रिय ऑनलाइन गंतव्यों पर जाते हैं जहां आपको बहुत सारी चीजें मुफ्त में मिल सकती हैं, तो आप उन विज्ञापनों पर लापरवाही से क्लिक करते हैं जो आपको बरगलाते हैं या Play बटन पर जो वास्तव में वह सामग्री नहीं चलाते हैं जिसे आप देखना चाहते हैं कुछ ही मिनटों में आप साइबर अपराधियों के शिकार हो जाएंगे। मुसीबत में पड़ने में सचमुच 5 मिनट से भी कम समय लगता है। यदि आपके पास हमारी अपनी डरावनी कहानियाँ हैं जिन्हें आप साझा करना चाहते हैं, तो नीचे एक टिप्पणी छोड़ने में संकोच न करें। हम उत्सुक हैं कि आपने अपने कंप्यूटर को कैसे संक्रमित किया और क्या हुआ।

How to infect your Windows PC while browsing the web for free stuff

Do you believe that if you don't download many things from the internet and you use your web browser оnly for visiting popular websites, you don't need an antivirus solution? Do you think that уour personal information can't be stolen by criminals because you can identify dodgу wеbsites without the help of an antivirus? If you do, we have some bаd news for you. Web browsers represent оne of the most common avenues for malware infections and data theft occurs on a regυlar basis on the internet. Only a permanent watchfυlness and appropriate safety measures can protect you from malicious websites, online thieves, and hackers. In this article, wе will walk you through a little experiment in which you can see how easily you can get infected while browsing the web. Hopefully, this experiment will help you learn to be better prepared in the future аnd know when to run awaу from malicious webѕites:

What's our security experiment about?

Our intention is to show you what malicious websites look like and how easy it is for you to get infected or get your data stolen. In order to do that, we first had to set up a virtual machine, on which we installed Windows 10 Pro. Then, we used the Google Chrome web browser to search and visit a range of untrustworthy websites that tend to be popular among internet users. For instance, we visited a few torrents websites, some that offer free online movies, some websites which let you download software for free, sites with video content for adults and regular websites with many ads on them. We clicked on all the places where a user would click if he or she doesn't pay attention and we said yes to everything that was thrown at us, even if the web browser said that we shouldn't visit a place or another. Here's what has happened:

1. Clicking Play buttons to get the "action started"

When you're looking for a video on the internet and you want to watch it, you expect to see a big Play button on it. Like on YouTube, right? But not all Play buttons actually play videos. Especially not those you see on websites that promise to let you watch commercial movies or trailers, for free.

Although these websites say everything is free, like all things in life, nothing is truly free. In our little experiment, we were going to find that soon enough. On the website above, we clicked on a movie and waited for it to load. It looked like this:

There are two Play buttons on it: one is right there on the movie, and the other is the yellow button on the bottom right corner of the movie. It's written in Romanian, but it says "Watch in HD". Regardless on which of the two Play buttons you click, they both lead to a website where you are asked to download a "browser extension" for downloading movies and trailers online. You can see it in the screenshot below, which brings us to the next fake thing that you easily find online: fake browser extensions.

2. Installing fake web browser extensions that let you see movies online, for free

Things were pretty clear: if we wanted to watch trailers or movies for free, we had to install various web browser extensions. The steps were as simple as taking candy from a baby: download, add, open a new tab page. Here's what Google Chrome looked like after visiting a few websites with "free online movies":

We ended up with "no-name" extensions on the top right side of the browser window, a "no-name" toolbar, and a "no-name" homepage. Awesome, isn't it?

We were pretty sure that all these extensions and changes we've made not only destroyed any privacy we could have left on our system, but also infected it with some malware. And all that because we were asked to install these fake extensions by the websites that promised to let us watch movies and trailers, online, for free.

3. Installing the fake Flash Player HD or fake browser plugins

In order to make you download infected files, install malicious browser extensions, or steal your personal information, some criminals create fake Download links, fake Play buttons and fake websites with "original" content. Many dodgy websites, force you to download the now renowned "Flash Player" or some "HD version" of it so that you can view their content. You can see one such example below.

This is a hoax as it didn't install the real Adobe Flash Player plugin, nor any other kind of plugin. What it did, was to ask us to install yet another web browser extension. This time, it was about installing an extension for watching TV shows for free. Right...

We were lucky, though, because we ended up with another "fake" browser extension. Many times, these fake Flash Player plugins install ransomware that completely locks your data, or trojans of all kinds.

4. Even trustworthy websites can have malicious Download ads on them

Like the header says, even websites that are trustworthy and should be safe can have malicious ads displayed. The ads you see on famous websites like FileHippo, CNET, Ars Technica, Lifehacker and so on, are not usually regulated by the owners of those websites, but by online ad agencies that are contracted to monetize the content of those websites. For instance, many of the ads on our website - Digital Citizen - are published by Google using their Google AdSense platform. In theory, all the ads should be safe but sometimes they aren't, even if Google has some mechanisms in place to detect and remove malicious ads automatically. Things get worse when websites work with other advertising platforms that don't check their ads for malware, phishing attempts, and other security problems.

For instance, when we visited a website we love - FileHippo.com - one of the ads we saw was offering users an easy way to "get access to their emails". But the truth was that, when we clicked on that ad, we were taken to a new tab where we received a recommendation to download and install an adware web browser extension called originally "New Tab". 🙂

It doesn't matter if a website owner is very well intentioned and tries to use safe advertising platforms. There will always be ads that are malicious in some way for the people that click on them. Malware creators will always find ways to circumvent the checks made by advertisers and fool them into displaying their ads.

5. The internet is for pr0n, collecting your personal data and more

There are many stats about how much of the internet traffic is used for accessing pornographic content. According to recent stats, one of the biggest websites for this type of content, in 2016 received a total of 23 billion visits, accumulating a total of nearly 92 billion video views during the year. That's huge!

So yes, we went on and searched the old mighty Google for pr0n: a click here, a click there, and we ended up on websites with tons of adult movies… for any taste, size, and duration :).

We can't post images of these websites here, on Digital Citizen, but we believe that you can trust us when we say that most of them are full of ads. Especially those that provide free content. Unfortunately, on more than a few occasions, these ads led us to pages in which we were asked to fill in more than a few personal details in order to create an online account, pay money, and ultimately match with "available girls" from our region. Cool, right? Except the money taking and the collection of personal information. 🙂

We filled the required personal details with fake data, and we went through with the game. Does anyone wonder what happens with your data on free adult websites? How is it used? Obviously, there's no way of telling and no transparency being offered by many websites.

Apparently, nothing bad happened and, after a few additional steps, we were the proud owners of a website which offered "exclusive" adult movies for watching in HD quality! 🙂 That's all very nice, but you should've seen the number of ads on that website. It was humongous! And, as you'll see at the end of this experiment, at least some of these ads were used for distributing malware. Which bring us to another example of how you can get infected while browsing the web.

6. Ads can take you straight to phishing scams and ransomware

One of the ads we clicked on while having "fun" on adult websites took us to a site which kept on opening the same dialog window about viruses being found on our system, over and over again. Setting Google Chrome to "prevent this page from creating additional dialogues" had no effect and, to top it all… the website also began speaking. It kept on repeating a message about a critical alert from Microsoft which made the aforementioned company block and disable our machine because it damaged their network… And that was because the computer (in fact our virtual machine) was supposedly "infected with virus and spyware" which already had stolen credit card details, email and Facebook account logins and photos stored on it. Optimistic, isn't it? 🙂

The only solution this website said we had, was to call a toll free support phone number. The truth is that yes, we had just got infected with a ransomware virus, but calling that support number was only going to make things worse.

If you do stumble upon something like this, don't phone anyone you don't know. The best thing you can do is to power off your PC and run a good antivirus as soon as possible.

7. Getting everything for free from P2P torrent websites has a cost

A huge portion of the internet traffic is used for torrents and downloading "free content" from P2P websites. How many of you have downloaded software, movies, or games using torrents? How many of you found viruses inside the files you got from the torrent websites? We bet there are many.

Also, there are many users who download pirated content online and don't even take some basic precautions like installing an antivirus on their computers. After all, there's no antivirus bugging them to stop, no money to pay for the stuff they download and nothing can stop them when they enter the torrent download frenzy. Not to mention the fact that even if you do get to download the software, movies, music or anything else from a torrent website, the process of getting there is an adventure by itself.

We, for instance, tried to find some anime movies on such a torrent site. We didn't even get to write the name of the movie we wanted in the search field that three new tabs were automatically opened. And they were filled with ads for online gambling and shopping. The results we got were not even all related to the movie that we wanted - some were adult films.

After downloading torrents for a while in our virtual machine, it was already showing signs of weariness. It worked harder, yet it felt slower. Until one moment when both the mouse and the keyboard got stuck and nothing seemed to work anymore. This was the moment when we felt we had to stop our experiment. If the virtual machine had a voice and a talent singing, we bet that it would have sung this song right now:

The end is nigh… or is it just a new beginning?

Before we started this little experiment of ours, we installed Bitdefender Total Security 2017 on our virtual machine and used it to run a full system scan. Everything was fine at that point and there was no malware to be found. Then, we removed Bitdefender and started our experiment of carelessly browsing the web and on the websites that we described in this article.

When the experiment was almost over, we reinstalled Bitdefender's antivirus product and used it to run a full system scan. During our experiment, we managed not only to fill our virtual machine with adware, we also managed to get it infected with trojans and, what's even worse, with ransomware. Below are the results of Bitdefender's full system scan. Keep in mind that these viruses were found after the real-time protection got rid of a few others, during Bitdefender's installation and update process.

How did you infect your Windows computer while browsing the web?

Our experiment was meant to make you aware of what the cybercriminals have prepared for you on the internet. If you don't think and go to popular online destinations where you can get lots of stuff for free, you click carelessly on ads that are meant to trick you or on Play buttons that don't really play the content that you want to watch, you will become a victim of cyber criminals in just a couple of minutes. It literally takes less than 5 minutes to get in trouble. If you have our own horror stories that you want to share, don't hesitate to leave a comment below. We are curious how you got your computer infected and what happened.

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