मैलवेयर शब्द दो अलग-अलग शब्दों से बना है - दुर्भावनापूर्ण और सॉफ़्टवेयर। यह विभिन्न प्रकार के सॉफ़्टवेयर का सामूहिक रूप से वर्णन करने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला शब्द है जिसका उद्देश्य किसी सिस्टम को नुकसान पहुंचाना या उपयोगकर्ता के ज्ञान के बिना डेटा तक पहुंच प्राप्त करना है। यह सिस्टम पर हमला करने का एक तरीका है। मैलवेयर^(Malware) कंप्यूटर नेटवर्क के लिए एक बड़ा खतरा है क्योंकि इसमें पीड़ित को भारी नुकसान होने की संभावना है। मैलवेयर से किस प्रकार के हमले संभव हैं? यहां विभिन्न प्रकार के मैलवेयर की सूची दी गई है।

मैलवेयर के प्रकार^{(Types of Malware)}

1. कीड़े^{(1. Worms)}

उनका नाम वास्तविक कीड़े के काम करने के तरीके से लिया गया है। वे एक नेटवर्क^(network) में एक मशीन को प्रभावित करना शुरू करते हैं और फिर बाकी प्रणालियों के लिए अपना काम करते हैं। कुछ ही समय में, उपकरणों का एक पूरा नेटवर्क संक्रमित हो सकता है।

2. रैंसमवेयर^{(2. Ransomware )}

इसे स्केयरवेयर के नाम से भी जाना जाता है। जैसा कि नाम से पता चलता है, इसका इस्तेमाल फिरौती के लिए किया जाता है। रैंसमवेयर का उपयोग करके, एक पूरे नेटवर्क को लॉक किया जा सकता है और उपयोगकर्ताओं को नेटवर्क से लॉक किया जा सकता है। प्रभाव तभी उलट जाएगा जब प्रभावित पक्ष द्वारा फिरौती का भुगतान किया जाएगा। रैंसमवेयर हमलों ने कई बड़े संगठनों को प्रभावित किया है

3. ट्रोजन^{(3. Trojans)}

एक हानिकारक प्रोग्राम जो एक वैध सॉफ़्टवेयर के रूप में प्रच्छन्न है। यह सुरक्षा भंग करने के लिए पिछले दरवाजे बनाता है। यह अन्य प्रकार के मैलवेयर के लिए एक प्रवेश बिंदु खोलता है। यह शब्द इतिहास से लिया गया है जहां ग्रीक सैनिक अपना हमला शुरू करने से पहले एक बड़े घोड़े के अंदर छिप गए थे।

4. स्पाइवेयर^{(4. Spyware)}

स्पाइवेयर^(Spyware) एक प्रकार का मैलवेयर है जिसका उपयोग उपयोगकर्ता के सिस्टम पर उसकी गतिविधियों की जासूसी करने के लिए किया जाता है। प्रोग्राम सिस्टम के भीतर छिप जाता है और उपयोगकर्ता की जानकारी के बिना उपयोगकर्ता के पासवर्ड और बैंकिंग विवरण जैसी संवेदनशील जानकारी एकत्र करता है।

5. वायरस^{(5. Virus)}

यह मैलवेयर का सबसे आम प्रकार है। यह निष्पादन योग्य कोड का एक टुकड़ा है जो एक सिस्टम पर एक स्वच्छ कार्यक्रम से जुड़ा होता है। यह उपयोगकर्ता को कोड निष्पादित करने के लिए प्रतीक्षा करता है। यह आपके सिस्टम के अवांछित तरीके से काम करने के तरीके को बदल देता है। यहां तक ​​कि वायरस उपयोगकर्ताओं को उनके सिस्टम से बाहर कर सकते हैं और उस पर मौजूद फाइलों को भ्रष्ट कर सकते हैं। उन्हें आमतौर पर एक निष्पादन योग्य फ़ाइल के रूप में प्रस्तुत किया जाता है। इसलिए, आपको सावधान रहना चाहिए कि आप अपने सिस्टम में क्या डाउनलोड करते हैं और स्रोत की विश्वसनीयता।

6. एडवेयर^{(6. Adware )}

कुछ^(Certain) विज्ञापन सॉफ़्टवेयर आपकी स्क्रीन पर पॉप-अप फेंकते हैं, जिन पर क्लिक करने पर आपकी सुरक्षा से समझौता हो सकता है। वे हमेशा दुर्भावनापूर्ण नहीं हो सकते हैं। लेकिन अगर आप सावधान नहीं हैं, तो एडवेयर आपके सिस्टम में अन्य मैलवेयर के प्रवेश का कारण बन सकता है।

7. कीलॉगर^{(7. Keylogger )}

यह एक प्रकार का मैलवेयर है जिसे विशेष रूप से कीबोर्ड पर कीस्ट्रोक्स रिकॉर्ड करने के लिए बनाया गया है। इसके जरिए हमलावर गोपनीय जानकारी जैसे क्रेडिट कार्ड की जानकारी और पासवर्ड हासिल कर सकता है।

8. शोषण^{(8. Exploits)}

इस तरह का मैलवेयर प्रवेश पाने के लिए आपके सिस्टम में मौजूद बग्स का फायदा उठाता है। वे आम तौर पर वैध वेबसाइटों पर गुल्लक करते हैं। आपको कुछ भी क्लिक या डाउनलोड करने की आवश्यकता नहीं है। बस^(Just) किसी सुरक्षित वेबसाइट पर असुरक्षित तरीके से जाने से आपके सिस्टम में दुर्भावनापूर्ण प्रोग्राम डाउनलोड हो जाएंगे।

9. रूटकिट^{(9. Rootkit)}

रूटकिट प्रोग्राम का उपयोग करके, हमलावर खुद को सिस्टम पर व्यवस्थापकीय विशेषाधिकार दे सकता है। सिस्टम के उपयोगकर्ता आमतौर पर इससे अनजान रहते हैं क्योंकि यह ऑपरेटिंग सिस्टम और अन्य एप्लिकेशन से अच्छी तरह छिपा होता है।

मैलवेयर से प्रभावित सिस्टम के लक्षण^{(Symptoms of a system affected by malware)}

सॉफ़्टवेयर के प्रकारों की लंबी सूची को देखते हुए, कोई भी उपयोगकर्ता यह जानने के लिए इच्छुक होगा कि आपका सिस्टम किसी मैलवेयर से प्रभावित हुआ है या नहीं, इसका पता लगाने के तरीके क्या हैं। और एक जिम्मेदार उपयोगकर्ता के रूप में, आपको होना चाहिए। यदि आपका सिस्टम प्रभावित हुआ है तो गप्पी संकेत होंगे। नीचे दिए गए संकेत हैं जिनकी आपको तलाश करनी चाहिए।

• आप अपने एंटीवायरस सॉफ़्टवेयर^{(update your antivirus software)} को अपडेट करने में असमर्थ हैं । ऐसा तब होता है जब हमला करने वाले मैलवेयर ने आपके एंटीवायरस सॉफ़्टवेयर को अक्षम कर दिया है ताकि अब इसका कोई प्रभाव न पड़े।
• यदि आप अपने ब्राउज़र पर टूलबार, एक्सटेंशन और प्लगइन्स देखते हैं जो आपने पहले कभी नहीं देखे हैं, तो यह चिंता का कारण है।
• आपका ब्राउज़र धीमा है। आपके ब्राउज़र का होमपेज अपने आप बदल जाता है। साथ ही, लिंक सही ढंग से काम नहीं कर रहे हैं। वे आपको गलत साइट पर ले जाते हैं। यह आमतौर पर तब होता है जब आप पॉप-अप में लिंक पर क्लिक करते हैं।
• आप अपने सिस्टम से इंटरनेट गतिविधि में वृद्धि देखते हैं
• आप डिस्क स्थान की हानि का अनुभव करते हैं। ऐसा तब होता है जब आपकी हार्ड ड्राइव में मैलवेयर छिपा होता है
• पृष्ठभूमि में सिस्टम संसाधनों का अत्यधिक उपयोग होता है। प्रोसेसर का पंखा पूरी गति से घूमता है।
• चाहे आप इंटरनेट का उपयोग कर रहे हों या केवल स्थानीय अनुप्रयोगों का उपयोग कर रहे हों, आप देखते हैं कि सिस्टम काफी धीमा हो गया है।
• आप देखते हैं कि आपका सिस्टम बहुत बार क्रैश हो जाता है। आप सिस्टम फ़्रीज़ या ब्लू स्क्रीन^{(Blue Screen)} ऑफ़ डेथ का सामना करते रहते हैं ( ^(Death)विंडोज़^(Windows) सिस्टम में एक घातक त्रुटि का संकेत )
• आप अपनी स्क्रीन पर बहुत सारे पॉप-अप विज्ञापन देखते रहते हैं। वे आम तौर पर अविश्वसनीय रूप से बड़ी पुरस्कार राशि या अन्य वादों के साथ आते हैं। पॉप-अप विज्ञापनों पर कभी भी^(Never) क्लिक न करें, विशेष रूप से 'बधाई! आप जीत लिये हैं ……'

मैलवेयर आपके सिस्टम में कैसे आता है?^{(How does malware get into your system?)}

अब आप उन संकेतों से अच्छी तरह वाकिफ हैं जो संकेत देते हैं कि आपके सिस्टम पर मैलवेयर हमला हो सकता है। यदि आप इनमें से एक या अधिक लक्षण देखते हैं, तो आपका पहला विचार यह होगा कि 'यह कैसे हुआ?' आपको इस बात की जानकारी होनी चाहिए कि मैलवेयर सिस्टम में कैसे प्रवेश करता है ताकि आप ऐसी घटनाओं को कम कर सकें।

याद रखें^(Remember) कि अधिकांश प्रकार के मैलवेयर किसी प्रकार की उपयोगकर्ता कार्रवाई पर निर्भर करते हैं। या तो आपको एक संदिग्ध ईमेल प्राप्त होता है जिसके लिए आपको एक .exe फ़ाइल डाउनलोड करने की आवश्यकता होती है या कोई लिंक उस पर क्लिक करने की प्रतीक्षा कर रहा होता है। मैलवेयर^(Malware) मोबाइल फोन को भी नहीं बख्शता। हमलावरों को विभिन्न उपकरणों की कमजोरियों की अच्छी जानकारी होती है। वे पहुंच हासिल करने के लिए इन कमजोरियों का फायदा उठाते हैं।

ईमेल और इंटरनेट के माध्यम से मैलवेयर को एक्सेस करने का सामान्य तरीका है। जब भी आप इंटरनेट से जुड़े होते हैं, तो आपका सिस्टम अतिसंवेदनशील होता है; यदि आपका डिवाइस एंटी-मैलवेयर सॉफ़्टवेयर^{(anti-malware software)} द्वारा सुरक्षित नहीं है तो और भी अधिक । जब आप ऑनलाइन होते हैं, तो निम्न गतिविधियां मैलवेयर के लिए आपके सिस्टम में अपना रास्ता बनाना आसान बना सकती हैं - स्पैम मेल से अटैचमेंट डाउनलोड करना, संक्रमित ऑडियो फ़ाइलें डाउनलोड करना, किसी अज्ञात प्रदाता से टूलबार इंस्टॉल करना, किसी से सॉफ़्टवेयर डाउनलोड/इंस्टॉल करना असुरक्षित स्रोत, आदि…

जब आप किसी संदिग्ध स्रोत से एप्लिकेशन डाउनलोड करने का प्रयास करते हैं, तो आपका सिस्टम आपको सुरक्षित रखने के लिए चेतावनी संदेश प्रदर्शित करता है। इन संदेशों पर ध्यान दें, खासकर यदि एप्लिकेशन आपके विवरण तक पहुंचने की अनुमति मांगता है।

हमलावर ऐसे बयानों का उपयोग करके भोले-भाले उपयोगकर्ताओं को लक्षित करने का प्रयास करते हैं जो आपको कुछ अच्छा प्रदान करते प्रतीत होते हैं। यह तेज़ इंटरनेट, एक हार्ड ड्राइव क्लीनर, एक बेहतर डाउनलोड प्रबंधक आदि हो सकता है... इन ऑफ़र के पीछे संभावित रूप से दुर्भावनापूर्ण सॉफ़्टवेयर है जो आपके सिस्टम पर हमला करने के लिए तैयार है। PC/laptop या यहां तक ​​कि मोबाइल फोन पर कोई एप्लिकेशन डाउनलोड करते हैं, तो केवल एक विश्वसनीय वेबसाइट से ही ऐसा करना सुनिश्चित करें।

हम इस तथ्य को दोहराते हैं कि अधिकांश समय, मैलवेयर केवल उपयोगकर्ता द्वारा कार्रवाई के माध्यम से प्रवेश प्राप्त कर सकता है। गलत ईमेल से एक डाउनलोड या गलत लिंक पर एक क्लिक और बूम! आपके सिस्टम पर हमला हो रहा है. इस प्रकार, यह महत्वपूर्ण है कि 'टू ​​गुड टु बी ट्रू' ऑफ़र, लिंक, ईमेल और पॉप-अप विज्ञापनों के बहकावे में न आएं। कभी-कभी, आप किसी विश्वसनीय स्रोत से एप्लिकेशन डाउनलोड कर सकते हैं। लेकिन अगर यह किसी अन्य एप्लिकेशन को आवश्यक के रूप में प्रस्तुत करता है और इसे डाउनलोड करने की अनुमति चाहता है, तो सावधान रहें! अतिरिक्त सॉफ़्टवेयर को संभावित रूप से अवांछित सॉफ़्टवेयर^{(– Potentially Unwanted Software)} ( PUP ) शब्द से जाना जाता है और यह सॉफ़्टवेयर का एक अनावश्यक (और संभावित रूप से हानिकारक) घटक है।

ऐसे हानिकारक प्रोग्रामों को दूर रखने का सबसे अच्छा तरीका है कि आप अपने सिस्टम में अच्छा एंटी-मैलवेयर सॉफ़्टवेयर इंस्टॉल करें।

सुरक्षित कैसे रहें?^{(How to stay safe?)}

हर इंटरनेट यूजर सुरक्षित रहना चाहता है। कोई भी मैलवेयर अटैक का शिकार होना पसंद नहीं करता है। इस तरह के हमले का परिणाम नुकसान से लेकर संवेदनशील डेटा तक एक बड़ी फिरौती सौंपने तक हो सकता है। चूंकि प्रभाव काफी डरावने होते हैं, इसलिए खेद से सुरक्षित रहना बेहतर है। हमने विभिन्न प्रकार के मैलवेयर और वे आपके सिस्टम में कैसे प्रवेश कर सकते हैं, इस पर चर्चा की। आइए अब देखते हैं कि इंटरनेट पर सर्फिंग करते समय सुरक्षित रहने के लिए क्या सावधानियां बरतनी चाहिए।

1. जिम्मेदारी से ब्राउज़ करें^{(1. Browse responsibly)}

कुछ छोटी, स्थानीय वेबसाइटों की बैकएंड सुरक्षा खराब होती है। यह आमतौर पर इन स्थानों पर होता है जहां मैलवेयर पाया जा सकता है। सुरक्षित पक्ष पर रहने के लिए, हमेशा प्रसिद्ध साइटों से चिपके रहें, जिन्होंने इंटरनेट उपयोगकर्ताओं के बीच अच्छी प्रतिष्ठा बनाई है। जोखिम भरी वेबसाइटों का एक संकेतक है, उनके डोमेन नाम सामान्य org, com, edu, आदि के बजाय अजीब अक्षरों के साथ समाप्त होते हैं…

2. जांचें कि आप क्या डाउनलोड कर रहे हैं^{(2. Check what you are downloading)}

डाउनलोड सबसे आम जगह है जहां दुर्भावनापूर्ण प्रोग्राम छिपते हैं। आप क्या डाउनलोड कर रहे हैं और कहां से कर रहे हैं, इसकी हमेशा दोबारा जांच करें। यदि उपलब्ध हो, तो प्रदाता की विश्वसनीयता का पता लगाने के लिए पिछले उपयोगकर्ताओं की समीक्षाओं को देखें।

3. एक एड-ब्लॉकर स्थापित करें^{(3. Install an ad-blocker)}

हमने देखा है कि कैसे कभी-कभी एडवेयर में पॉप-अप विंडो की आड़ में हानिकारक सॉफ़्टवेयर हो सकते हैं। चूंकि वैध और हानिकारक लोगों के बीच अंतर करना मुश्किल है, इसलिए उन सभी को एक अच्छे विज्ञापन-अवरोधक के साथ अवरुद्ध करना एक अच्छा विचार है। विज्ञापन-अवरोधक के बिना भी, आपको पिल्ले-अप पर क्लिक नहीं करना चाहिए, चाहे ऑफ़र कितना भी अच्छा क्यों न हो।

यह भी पढ़ें: ^{(Also Read:)} कीबोर्ड क्या है और यह कैसे काम करता है?^{(What is a Keyboard and How Does it Work?)}

4. खुद को भोला न बनने दें^{(4. Do not allow yourself to be gullible)}

ऑनलाइन नेटवर्किंग करना जितना मजेदार है उतना ही जोखिम भरा भी हो सकता है। ऑफ़र, स्पैम ईमेल पर लिंक, अलर्ट आदि के झांसे में न आएं… जो आपको लुभाते हैं। अगर कुछ ऐसा लगता है कि सच होना बहुत अच्छा है, तो उससे दूर रहना ही बेहतर है।

1. मैलवेयर^(Pay) के शुरुआती लक्षणों पर ध्यान दें. यदि आप इसे जल्दी पकड़ लेते हैं, तो आप व्यापक क्षति से बच सकते हैं। यदि नहीं, तो एक चीज दूसरे की ओर ले जाती है और आप जल्द ही अपने आप को एक गहरे गड्ढे में पाएंगे जहां कोई फिक्स काम नहीं करता है।
2. आपका ऑपरेटिंग सिस्टम, प्लग इन और ब्राउज़र बहुत कुछ नवीनतम संस्करण का होना चाहिए। अपने सॉफ़्टवेयर को अद्यतित रखना हमलावरों को दूर रखने का एक तरीका है।
3. Android मोबाइल^{(Android mobile)} फ़ोन उपयोगकर्ताओं के लिए , अपने ऐप्स केवल Google Play Store से डाउनलोड करें । किसी ऐप को डाउनलोड करने से पहले यह देख लें कि उसकी समीक्षाएं और रेटिंग उचित रूप से अच्छी हैं या नहीं। ऐप को ऐप से असंबंधित विवरणों तक पहुंचने की अनुमति नहीं लेनी चाहिए। इस बात से सावधान रहें^(Beware) कि आप कौन सी अनुमतियां देते हैं। थर्ड पार्टी सोर्स से ऐप डाउनलोड करने से बचें । ^(Avoid)व्हाट्सएप^(Whatsapp) या अन्य मैसेजिंग ऐप पर मिलने वाले लिंक पर क्लिक न करें , यह जांचे बिना कि यह किस बारे में है।

मैलवेयर से छुटकारा^{(Getting rid of malware)}

अनिश्चितता हमेशा एक कारक है। सावधानी बरतने के बावजूद आप मालवेयर अटैक के शिकार हो सकते हैं। अपने सिस्टम को वापस सामान्य कैसे करें?

मैलवेयर हटाने के उपकरण हैं - मुफ़्त और सशुल्क, दोनों उपलब्ध हैं। यदि आपने अभी तक एक एंटी-मैलवेयर प्रोग्राम इंस्टॉल नहीं किया है, तो तुरंत एक इंस्टॉल करें। फिर, एक स्कैन चलाएँ। स्कैन आपके डिवाइस पर किसी भी समस्या की खोज करेगा और सॉफ्टवेयर आपके सिस्टम से किसी भी मैलवेयर को खत्म^{(eliminating any malware from your system)} करने की दिशा में काम करेगा ।

अपने डिवाइस को साफ करने के बाद, अपने पास मौजूद सभी खातों के लिए अपने पासवर्ड बदलें और उपयोग करें। अपने सभी पुराने पासवर्ड से छुटकारा पाएं ।^(Get)

सारांश^(Summary)

• मैलवेयर^(Malware) एक शब्द है जिसका उपयोग दुर्भावनापूर्ण कार्यक्रमों का वर्णन करने के लिए किया जाता है।
• आपकी जानकारी के बिना, हमलावर आपके सिस्टम तक पहुंच प्राप्त करने के लिए विभिन्न माध्यमों का उपयोग करते हैं।
• यह खतरनाक है क्योंकि मैलवेयर आपके पासवर्ड, व्यक्तिगत विवरण और अन्य संवेदनशील जानकारी दे सकता है। फिर हमलावर इस जानकारी का इस्तेमाल आपके खिलाफ कर सकता है।
• मैलवेयर से बचने का सबसे अच्छा तरीका है कि आप अपने सिस्टम को एंटी-मैलवेयर सॉफ़्टवेयर से सुरक्षित रखें जो स्तरित सुरक्षा प्रदान करता है।
• आपको यह भी ध्यान रखना चाहिए कि लिंक पर क्लिक न करें या अवांछित ईमेल से अटैचमेंट डाउनलोड न करें, असुरक्षित वेबसाइटों पर ब्राउज़ न करें या पॉप-अप विज्ञापनों पर क्लिक न करें।

What is Malware and What Does it Do?

The term malware is derived frоm two different words – malicious and software. Іt is a term used to collectively dеscribe various tyрes of software that is intended tо cause dаmage tо a system or obtain access to data without the knowledgе of the user. It is a way to attack a system. Malware is a huge threat to computer networks as it has the рotential to cause huge losses to the victim. What are the kinds of attacks that are possible with malware? Here is a list of the different types of malware.

Types of Malware

1. Worms

Their name is derived from the way actual worms work. They start affecting one machine in a network and then work their way to the rest of the systems. In no time, an entire network of devices can be infected.

2. Ransomware

This is also known as scareware. As the name suggests, it is used to extort a ransom. Using ransomware, a whole network can be locked down and users can be locked out of the network. The effects will be reversed only when a ransom is paid by the affected party. Ransomware attacks have affected many large organizations

3. Trojans

A harmful program that is disguised as a legitimate piece of software. It creates backdoors to breach security. This opens up an entry point for other kinds of malware. The term is derived from history where Greek soldiers hid inside a large horse before they launched their attack.

4. Spyware

Spyware is a type of malware used to spy on a user’s activities on his/her system. The program hides within the system and collects sensitive information such as the user’s passwords and banking details without the user’s knowledge.

5. Virus

This is the most common type of malware. It is a piece of executable code that attaches itself to a clean program on a system. It waits for the user to execute the code. It alters the way your system functions in an undesirable manner. Viruses can even lock users out of their systems and corrupt the files on it. They are usually presented as an executable file. Therefore, you must be careful of what you download to your system and the credibility of the source.

6. Adware

Certain advertising software throws pop-ups on your screen which when clicked, may compromise on your security. They may not always be malicious. But if you are not careful, the adware can lead to other malware entering into your system.

7. Keylogger

This is a kind of malware specifically made to record the keystrokes on a keyboard. Through this, the attacker can gain confidential information such as credit card details and passwords.

8. Exploits

This kind of malware exploits the bugs in your system to gain entry. They usually piggyback on legitimate websites. You do not even have to click or download anything. Just visiting a safe website in an unsafe way will download malicious programs to your system.

9. Rootkit

Using a rootkit program, the attacker can give himself the administrator privileges on a system. The users of the system usually remain unaware of this because it is well-hidden from the operating system and other applications.

Symptoms of a system affected by malware

Looking at the long list of the types of software, any user would be willing to know what the ways are to detect if your system has been affected by any malware. And as a responsible user, you should be. There will be telltale signs if your system has been affected. Given below are the signs you should be looking for.

• You are unable to update your antivirus software. This happens if the malware that attacked disabled your antivirus software so that it is no effect anymore.
• If you see toolbars, extensions, and plugins on your browser that you have never seen before, it is a cause for concern.
• Your browser is slow. The homepage of your browser changes automatically. Also, the links do not seem to work correctly. They take to you the wrong site. This usually happens if you click on the links in the pop-ups.
• You notice an increase in internet activity from your system
• You experience loss of disk space. This happens when there is malware hiding in your hard drive
• There is a high usage of system resources in the background. The processor’s fan whirls at full speed.
• Whether you are accessing the internet or just using local applications, you notice that the system has significantly slowed down.
• You notice that your system crashes too frequently. You keep encountering a system freeze or the Blue Screen of Death (a sign of a fatal error in Windows systems)
• You keep seeing too many pop-up ads on your screen. They usually come with unbelievably large prize money or other promises. Never click on pop-up ads, especially the ones with ‘Congratulations! You have won ……’

How does malware get into your system?

You are now well-versed with the signs that indicate there could be a malware attack on your system. If at all you see one or more of these signs, your first thought would be ‘how did this happen?’ You should be aware of how malware gets into a system so that you can minimize such incidents.

Remember that most types of malware depend on some kind of user action. Either you receive a suspicious email that requires you to download a .exe file or there is a link waiting for you to click on it. Malware does not spare mobile phones as well. The attackers have good knowledge of the vulnerabilities of different devices. They exploit these vulnerabilities to gain access.

The common ways in which malware get access is by email and internet. Whenever you are connected to the internet, your system is susceptible; more so if your device is not protected by anti-malware software. When you are online, the following activities could make it easy for malware to make its way into your system – downloading an attachment from a spam mail, downloading audio files that are infected, installing toolbars from an unknown provider, downloading/installing software from an unsafe source, etc…

When you try to download applications from a suspicious source, your system displays warning messages to keep you safe. Pay attention to these messages, especially if the application seeks permission to access your details.

The attackers try to target gullible users by using statements that seem to offer you something good. It could be faster internet, a hard drive cleaner, a better download manager, etc… Behind these offers lies the potentially malicious software ready to attack your system. Thus, when you download any application on your PC/laptop or even mobile phone, be sure to do so only from a trusted website.

We reiterate the fact that most of the time, malware can gain entry only through action by the user. One download from the wrong email or a single click on a wrong link and boom! Your system is under attack. Thus, it is important to not get lured by the ‘too good to be true’ offers, links, emails, and pop-up ads. Sometimes, you may download an application from a trusted source. But if it presents another application as essential and seeks permission to download it, beware! The extra software is known by the term – Potentially Unwanted Software (PUP) and is an unnecessary (and potentially harmful) component of the software.

The best way to keep such harmful programs away is to install good anti-malware software in your system.

How to stay safe?

Every internet user wants to stay safe. Nobody likes to be a victim of a malware attack. The result of such an attack can range from loss to sensitive data to handing over a huge ransom. Since the effects are quite scary, it is better to be safe than sorry. We discussed the various kinds of malware and how they can get into your system. Let us now see what precautions one should take, to stay safe while surfing the internet.

1. Browse responsibly

Some small, local websites have poor backend security. It is usually in these locations where malware can be found. To be on the safer side, always stick to well-known sites that have built a good reputation among internet users. An indicator of risky websites is, their domain names end with strange letters instead of the usual org, com, edu, etc…

2. Check what you are downloading

Downloads are the most common place where malicious programs hide. Always double-check what you are downloading and from where. If available, go through the reviews from past users to ascertain the credibility of the provider.

3. Install an ad-blocker

We have seen how adware can sometimes contain harmful software under the guise of a pop-up window. Since it is difficult to differentiate between the legitimate and harmful ones, it is a good idea to block all of them with a good ad-blocker. Even without an ad-blocker, you should not be clicking on the pup-ups no matter how good the offer looks.

Also Read: What is a Keyboard and How Does it Work?

4. Do not allow yourself to be gullible

Networking online can be as risky as it is fun. Do not fall for offers, links on spam emails, alerts, etc… which tempt you. If something looks like it is too good to be true, it is better to stay away from that.

1. Pay attention to the early signs of malware. If you catch it early, you can avoid extensive damage. If not, one thing leads to another and you will soon find yourself in a deep pit where no fix seems to work.
2. Your operating system, plugins, and browsers much be of the latest version. Keeping your software up to date is a way to keep attackers at bay.
3. For Android mobile phone users, download your apps only from Google Play Store. Before downloading an app, check whether its reviews and ratings are reasonably good. The app should not seek permission to access details unrelated to the app. Beware of what permissions you grant. Avoid downloading apps from third-party sources. Do not click on the links that you get on Whatsapp or other messaging apps, without checking what it is about.

Getting rid of malware

Uncertainty is always a factor. Despite taking precautions, you may be a victim of a malware attack. How to get your system back to normal?

There are malware removal tools – both free and paid, available. If you have not yet installed an anti-malware program, install one right away. Then, run a scan. The scan will search for any problems on your device and the software will work towards eliminating any malware from your system.

After you have cleaned your device, change your passwords for all the accounts that you have, and use. Get rid of all of your old passwords.

Summary

• Malware is a term used to describe malicious programs.
• Attackers use various means to gain access to your system, without your knowledge.
• This is dangerous as malware can give away your passwords, personal details, and other sensitive information. The attacker can then use this information against you.
• The best way to avoid malware is to protect your system with anti-malware software that provides layered protection.
• You should also keep in mind to not click on links or download attachments from unsolicited emails, browse on unsafe websites, or click on pop-up ads.

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