क्या आपको अभी भी आधुनिक सिस्टम पर तृतीय-पक्ष एंटीवायरस सॉफ़्टवेयर की आवश्यकता है? ट्रेडऑफ़ हैं, इसलिए उस डाउनलोड बटन पर क्लिक करने से पहले सुनिश्चित करें कि आप जानते हैं कि आप क्या कर रहे हैं।

वायरस^(Viruses) और मैलवेयर^(Malware) कितने खतरनाक हैं ?

जब आपको यह निर्णय लेना हो कि क्या आप अपने आप को वायरस और मैलवेयर से बचाने के लिए अतिरिक्त सुरक्षा स्थापित करने जा रहे हैं, तो यह जानना आवश्यक है कि आप किन जोखिमों का सामना कर रहे हैं। यदि आप विभिन्न प्रकार के मैलवेयर^{(various kinds of malware)} में से किसी एक से संक्रमित हो जाते हैं, तो आप गंभीर संकट में पड़ सकते हैं।

मुख्य जोखिम आपका डेटा खो रहे हैं, आपका डेटा चोरी हो रहा है, आपकी पहचान चोरी हो रही है, और शायद सबसे बुरी बात यह है कि आपके खातों से पैसे चोरी हो रहे हैं।

आपका डेटा या पैसा प्राप्त करने के लिए वायरस और अन्य मैलवेयर में बहुत सारी तरकीबें हैं। वर्तमान में, रैंसमवेयर शायद सबसे खतरनाक और विनाशकारी है। यह मैलवेयर बैकग्राउंड में आपके डेटा को एन्क्रिप्ट करता है और फिर इसे जारी करने के लिए फिरौती की मांग करता है। 

एडवेयर^(Adware) पैसे कमाने के प्रयास में विज्ञापन पॉप-अप के साथ आप पर बमबारी करता है। पहचान की चोरी के लिए व्यक्तिगत जानकारी या पासवर्ड की तलाश में स्पाइवेयर आपको देखता है। ^(Spyware)ट्रोजन^(Trojans) स्वयं को अन्यथा निर्दोष दिखने वाले कार्यक्रमों से जोड़ लेते हैं। PUP^(PUPs) या संभावित रूप से अवांछित प्रोग्राम^(Programs) अन्य सॉफ़्टवेयर इंस्टॉलर में बंडल किए जाते हैं। यह केवल एक ऊपरी हिस्सा है। ऐसी कई कमजोरियां हैं जिनका मैलवेयर शोषण कर सकता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि आपको इससे खुद को बचाने के लिए सुरक्षा सॉफ़्टवेयर की आवश्यकता है!

कॉमन सेंस एक बेहतरीन एंटीवायरस है

साधारण तथ्य यह है कि यदि आप अपने कंप्यूटर का जिम्मेदारी से उपयोग करते हैं, तो यह संदिग्ध है कि आप कभी भी किसी वायरस या किसी अन्य प्रकार के मैलवेयर का सामना करेंगे। प्रतिष्ठित स्रोतों से सॉफ़्टवेयर का उपयोग करने के लिए चिपके^(Stick) रहें, प्रामाणिकता के लिए ईमेल अटैचमेंट और ईमेल प्रेषकों की जांच करें, और उन फ्लैश ड्राइव या हार्ड ड्राइव का उपयोग करने से बचें जिन्हें आप नहीं जानते कंप्यूटर में प्लग किया गया है।

आप वायरसटोटल^(VirusTotal) जैसी साइट का उपयोग करके मैलवेयर की उपस्थिति के लिए अटैचमेंट और अन्य फाइलों की मैन्युअल रूप से जांच कर सकते हैं , जो आपको कई एंटीवायरस इंजनों से परिणाम दिखाने का लाभ देता है।

आप सॉफ़्टवेयर का परीक्षण करने के लिए वर्चुअल मशीन प्रोग्राम जैसे वर्चुअलबॉक्स^(VirtualBox) का भी उपयोग कर सकते हैं और यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि यह आपके कंप्यूटर के संपूर्ण ऑपरेटिंग सिस्टम पर उपयोग करने से पहले सुरक्षित है।

इसके अलावा, अपने सबसे आवश्यक डेटा का क्लाउड बैकअप रखना सुनिश्चित करें ताकि यदि कोई वायरस आपके डेटा को नष्ट कर दे, तो भी आपके पास एक ऐसे स्थान पर एक प्रति है जिसे छुआ नहीं जा सकता है। क्लाउड^(Cloud) स्टोरेज सेवाओं में आमतौर पर एक रोलिंग विंडो होती है जहां आप अपने कंप्यूटर से अपलोड की गई किसी भी दूषित फाइल को वापस उनकी मूल स्थिति में पुनर्स्थापित कर सकते हैं।

माइक्रोसॉफ्ट डिफेंडर^{(Microsoft Defender Is)} (ज्यादातर) काफी अच्छा है^{(Good Enough)}

यदि आप माइक्रोसॉफ्ट विंडोज^{(Microsoft Windows)} का उपयोग कर रहे हैं , तो माइक्रोसॉफ्ट डिफेंडर^{(Microsoft Defender)} पहले से ही चल रहा है और जब आप पहली बार विंडोज^(Windows) को बूट करते हैं । उपयोगकर्ताओं के बीच एक भावना है कि आपके ऑपरेटिंग सिस्टम के साथ आने वाले "स्टोर ब्रांड" एंटीवायरस का उपयोग करने का मतलब है कि आप अच्छी तरह से सुरक्षित नहीं हैं। सच्चाई यह है कि मैलवेयर का पता लगाने और उसे नष्ट करने के लिए विंडोज डिफेंडर^{(Windows Defender)} लगातार शीर्ष वाणिज्यिक एंटीवायरस पैकेजों में शुमार है। इसे एक अच्छा एंटीवायरस प्रोग्राम कहना कोई खिंचाव नहीं है, और इसे खारिज करना शायद थोड़ा गुमराह करने वाला है।

डिफेंडर आधुनिक एंटीवायरस सॉफ़्टवेयर की सर्वोत्तम प्रथाओं का उपयोग करता है। यह उपलब्ध होते ही वायरस परिभाषा अद्यतन प्राप्त करता है, वास्तविक समय सुरक्षा प्रदान करता है, और अनुमानी वायरस का पता लगाने का उपयोग करता है। हेयुरिस्टिक डिटेक्शन एक एंटीवायरस पैकेज को यह अनुमान लगाने की अनुमति देता है कि क्या कुछ अपने व्यवहार से वायरस है, जिसका अर्थ है कि यह वायरस की परिभाषा के बिना भी वायरस को रोक सकता है।

किसी भी सॉफ्टवेयर की तरह, डिफेंडर^(Defender) सही नहीं है। उदाहरण के लिए, ऑनलाइन होने पर इसकी अत्यधिक निर्भरता है। इसलिए यदि आप बहुत अधिक समय ऑफ़लाइन व्यतीत करते हैं और ऐसा करते समय जोखिम भरा व्यवहार करते हैं, तो एक अन्य सॉफ़्टवेयर पैकेज आपके लिए बेहतर हो सकता है। हालांकि, वास्तविक प्रदर्शन के मामले में, यह भुगतान किए गए पैकेजों के साथ वहीं है, जबकि उपयोगकर्ता को कुछ भी खर्च नहीं करना पड़ता है। यह सबसे अच्छा एंटीवायरस सॉफ़्टवेयर नहीं है, लेकिन जब आप इसकी कीमत को ध्यान में रखते हैं, तो डिफेंडर^(Defender) को हराना मुश्किल होता है!

विंडोज़ में एक फ़ायरवॉल शामिल है

कंप्यूटर सुरक्षा का एक अनिवार्य हिस्सा यह नियंत्रित कर रहा है कि आपके कंप्यूटर से इंटरनेट और वापस कौन सी जानकारी प्रवाहित होती है। आप उपयोगकर्ता की किसी भी मदद के बिना अपने इंटरनेट या नेटवर्क कनेक्शन के माध्यम से कुछ मैलवेयर (जैसे कीड़े) से संक्रमित हो सकते हैं।

यदि आप पहले से ही मैलवेयर से संक्रमित हैं, तो आप यह भी नहीं चाहते कि यह घर वापस बुलाए और आपके द्वारा चुराई गई जानकारी को अपलोड करे। भुगतान किया गया एंटीवायरस सॉफ़्टवेयर विज्ञापन दे सकता है कि उनमें फ़ायरवॉल शामिल है, लेकिन आपको पता होना चाहिए कि विंडोज़^(Windows) में एंटीवायरस के साथ पहले से ही एक सॉफ़्टवेयर फ़ायरवॉल अंतर्निहित है। इतना ही नहीं, इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि आपके नेटवर्क राउटर का अपना फ़ायरवॉल हो। तो एक फीचर के रूप में फ़ायरवॉल की पेशकश से प्रभावित न हों।

विंडोज फ़ायरवॉल^{(Windows Firewall)} काफी बुनियादी है, भले ही यह काम पूरा करता हो। सशुल्क सॉफ़्टवेयर के साथ आपको मिलने वाले फ़ायरवॉल आपको मूल्यवान सुविधाएँ प्रदान कर सकते हैं। यदि आपको केवल फ़ायरवॉल की मुख्य विशेषताओं की आवश्यकता है, तो आप पहले ही कवर कर चुके हैं।

वेब ब्राउजर फ्री पासवर्ड मैनेजर ऑफर करते हैं^{(Browsers Offer Free Password Managers)}

^(Antivirus)अधिक उपयोगकर्ताओं को अपने उत्पादों पर स्विच करने के लिए प्राप्त करने के लिए एंटीवायरस सॉफ़्टवेयर डेवलपर्स में इंटरनेट सुरक्षा सुविधाएँ शामिल हैं। इसमें एक पासवर्ड मैनेजर शामिल हो सकता है, और यह आपके सुरक्षा सूट के साथ एक मुफ्त पासवर्ड मैनेजर प्राप्त करने के लिए एक अच्छा विचार प्रतीत हो सकता है क्योंकि यह LastPass जैसी सेवा के लिए मासिक शुल्क का भुगतान करने से बेहतर सौदा लगता है । 

Google क्रोम^{(Google Chrome)} और मोज़िला फ़ायरफ़ॉक्स^{(Mozilla Firefox)} जैसे लोकप्रिय इंटरनेट ब्राउज़रों में निर्मित उत्कृष्ट पासवर्ड प्रबंधक हैं । वे आपके लिए पूरी तरह से निःशुल्क पासवर्ड जेनरेट और स्टोर करेंगे। जब आपका कोई पासवर्ड हैकर ब्रीच में दिखाया जाएगा तो आपको एक चेतावनी भी मिलेगी।

macOS में गंभीर वायरस समस्या^{(Virus Problem)} नहीं है (अभी के लिए)

ऐतिहासिक रूप से, मैकबुक^(MacBooks) और आई मैक जैसे ^(Macs)ऐप्पल मैक^{(Apple Mac)} कंप्यूटरों को "अस्पष्टता के माध्यम से सुरक्षा" के लिए एंटीवायरस सॉफ़्टवेयर की आवश्यकता नहीं है। यह कहने का सिर्फ एक फैंसी तरीका है कि दुनिया में कंप्यूटरों का इतना छोटा प्रतिशत मैक^(Macs) है कि वायरस निर्माता नहीं सोचते कि यह उनके लिए कुछ भी बनाने के प्रयास के लायक है।

मैक^(Mac) उपयोगकर्ता जो केवल आधिकारिक मैक ऐप स्टोर से विश्वसनीय ^{(Mac App)}मैक^(Mac) सॉफ़्टवेयर या सॉफ़्टवेयर डाउनलोड करते हैं, उन्हें शायद चिंता करने की कोई बात नहीं है, लेकिन मैक^(Mac) वायरस और अन्य मैक^(Mac) मैलवेयर बाहर हैं। मैकवर्ल्ड एक ^(MacWorld)मैक मैलवेयर सूची^{(Mac malware list)} रखता है यदि आप सटीक खतरों के बारे में उत्सुक हैं जो आप सामना कर रहे हैं।

Apple के अपने CPU^(CPUs) में हाल ही में बदलाव , Apple M1 से शुरू होकर , प्लेटफ़ॉर्म की सुरक्षा में काफी वृद्धि हुई है। फिर भी, पहले से ही कम से कम एक मैलवेयर पैकेज है जो सिल्वर स्पैरो^{(Silver Sparrow)} के रूप में M1 सिस्टम पर हमला करता है । अंततः, अधिकांश उपयोगकर्ताओं को Mac^(Mac) पर एंटीवायरस की आवश्यकता नहीं होती है , लेकिन यह दृढ़ता से आपके उपयोग के पैटर्न पर निर्भर करता है। यदि आप मन की शांति चाहते हैं, तो मैक के लिए सर्वश्रेष्ठ एंटीवायरस विकल्प^{(The Best Antivirus Options for Mac)} देखें ।

एंटीवायरस सॉफ़्टवेयर प्रदर्शन को मार सकता है^{(Antivirus Software Can Kill Performance)}

माइक्रोसॉफ्ट डिफेंडर को ^{(Microsoft Defender)}विंडोज 10^{(Windows 10)} और 11 के एकीकृत हिस्से के रूप में डिजाइन किए जाने का फायदा है । दुर्भाग्य से, यह अन्य एंटीवायरस विकल्पों के लिए सही नहीं है। जिस किसी ने भी प्रमुख एंटीवायरस ब्रांडों का उपयोग किया है, उसे किसी बिंदु पर प्रदर्शन समस्याओं का अनुभव हुआ है।

ये प्रोग्राम न केवल सीपीयू^(CPU) और रैम^(RAM) संसाधनों का उपभोग करते हैं, बल्कि उनकी स्कैनिंग वैध अनुप्रयोगों के संचालन में भी हस्तक्षेप कर सकती है, उन्हें धीमा कर सकती है या क्रैश का कारण बन सकती है।

यह एप्लिकेशन से एप्लिकेशन और एंटीवायरस से एंटीवायरस में भिन्न होता है। यह किसी भी भुगतान किए गए एंटीवायरस सॉफ़्टवेयर के प्रदर्शन प्रभाव पर पढ़ने लायक है, जिसे आप यह देखने के लिए विचार कर रहे हैं कि उपयोगकर्ता प्रदर्शन पर इसके प्रभाव के बारे में क्या कहते हैं। व्यावसायिक समीक्षक यह निर्धारित करने के लिए बेंचमार्क भी चला सकते हैं कि किसी विशेष एंटीवायरस का कंप्यूटर पर कितना प्रदर्शन प्रभाव पड़ता है।

यदि आप विशिष्ट कार्यक्रमों पर भरोसा करते हैं या गेमर हैं, तो आपको यह जांचना चाहिए कि दिया गया एंटीवायरस आपके पसंदीदा गेम या मिशन-महत्वपूर्ण एप्लिकेशन के साथ विरोध करने या हस्तक्षेप करने के लिए जाना जाता है या नहीं।

पेड एंटीवायरस सॉफ्टवेयर^{(Paid Antivirus Software)} हो सकता है महंगा

एंटीवायरस सॉफ़्टवेयर के लिए एक बार बंद होने वाले एप्लिकेशन के रूप में बेचा जाना दुर्लभ होता जा रहा है। इसके बजाय, आपको मासिक शुल्क का भुगतान करने की संभावना है। यहां तक ​​कि अगर आप सॉफ़्टवेयर के लिए एक बार भुगतान करते हैं, तो भी आपको वार्षिक शुल्क देना पड़ सकता है या वायरस परिभाषा अपडेट प्राप्त करना जारी रख सकते हैं।

आपकी जोखिम प्रोफ़ाइल के आधार पर, क्या आपके पास डिफेंडर^(Defender) जैसे अंतर्निहित एंटीवायरस तक पहुंच है , और आपको अतिरिक्त सुविधाओं की कितनी आवश्यकता है जो कुछ भुगतान विकल्प प्रदान करते हैं, चलने की लागत अनुचित हो सकती है।

फ्री एंटीवायरस फ्री नहीं है

लागतों की बात करें तो, वहाँ कई मुफ्त एंटीवायरस प्रोग्राम हैं। वे आपको कोई मुद्रा खर्च नहीं करते हैं, लेकिन जाहिर है, उन्हें किसी तरह पैसा बनाने की जरूरत है। यदि आप सीधे भुगतान नहीं कर रहे हैं, तो इसका अर्थ है अपनी जानकारी बेचना, अवांछित प्रोग्रामों को उनके इंस्टॉलर में बंडल करना, या आपको विज्ञापन दिखाना।

यदि किसी निःशुल्क संस्करण में उन्नत भुगतान किया गया संस्करण भी है, तो हो सकता है कि मुफ्त संस्करण में बहुत अधिक सुविधाएं हटा दी गई हों ताकि अच्छी वायरस सुरक्षा प्रदान की जा सके।

तृतीय-पक्ष एंटीवायरस सॉफ़्टवेयर^{(Antivirus Software)} फूला हुआ हो सकता है

एंटीवायरस सूट स्थापित करने से आपके कंप्यूटर में एक टन ब्लोट जुड़ सकता है। सुइट में कई अलग-अलग घटक हो सकते हैं, प्रत्येक आपका ध्यान आकर्षित करने के लिए हो सकता है। मैक्रो वायरस से लड़ने के लिए स्वचालित रूप से इंस्टॉल किए गए प्लगइन्स भी हो सकते हैं जो स्वयं को आपके ब्राउज़र या कार्यालय सॉफ़्टवेयर में जोड़ते हैं। एक अच्छा एंटीवायरस सुरक्षा सूट आपको यह चुनने देगा कि कौन से घटकों को स्थापित करना है और कौन सा स्थगित करना है, लेकिन यह भी एक भ्रमित करने वाला काम हो सकता है!

कुछ मामलों में वीपीएन अधिक महत्वपूर्ण ^(Important)हो सकते हैं^{(Might Be)}

एक विशेषता जो अधिकांश एंटीवायरस प्रोग्राम प्रदान नहीं करती है वह है वीपीएन^(VPN) या वर्चुअल प्राइवेट नेटवर्क^{(Virtual Private Network)} । वीपीएन^(VPNs) इंटरनेट पर निजी "सुरंग" बनाते हैं, आपकी इंटरनेट गतिविधि को उसी नेटवर्क पर किसी से भी छिपाते हैं। इसमें आपके LAN ( लोकल एरिया नेटवर्क^{(Local Area Network)} ) और आपके ISP ( इंटरनेट सर्विस प्रोवाइडर^{(Internet Service Provider)} ) के अन्य उपयोगकर्ता शामिल हैं।

^(VPNs)यदि आप कभी भी सार्वजनिक वाई-फाई^(Wi-Fi) नेटवर्क पर अपने कंप्यूटर का उपयोग करते हैं तो वीपीएन महत्वपूर्ण हैं। चाहे वह काम पर हो, कॉफी शॉप में, या किसी होटल में, अन्य उपयोगकर्ता आपके नेटवर्क डेटा से सभी प्रकार की जानकारी चुरा सकते हैं, और यह एक ऐसी चीज है जिससे कोई एंटीवायरस प्रोग्राम आपकी रक्षा नहीं करेगा।

तृतीय-पक्ष एंटीवायरस सॉफ़्टवेयर ध्यान देने योग्य है^{(Antivirus Software Worth Considering)}

यदि आप तय करते हैं कि आप अपने कंप्यूटर पर तृतीय-पक्ष एंटीवायरस सुरक्षा स्थापित करना चाहते हैं, तो मुख्यधारा के ब्रांडों के साथ रहना और एक ज्ञात इतिहास होना एक अच्छा विचार है। विशेष रूप से चूंकि बहुत सारे नकली एंटीवायरस प्रोग्राम हैं, आप इन नकली एंटीवायरस प्रोग्रामों को डोडी वेबसाइटों या सोशल मीडिया पर विज्ञापित देख सकते हैं। वे आपको बताएंगे कि आपका कंप्यूटर सिस्टम संक्रमित है, इसे "ठीक" करने के लिए आपसे पैसे लेते हैं, और यदि आप भाग्यशाली हैं, तो आप केवल थोड़े से पैसे खो देंगे। मुख्यधारा^(Mainstream) के साइबर सुरक्षा सॉफ्टवेयर ब्रांड और सॉफ्टवेयर में शामिल हैं:

• नॉर्टन
• McAfee
• औसत
• Malwarebytes
• Kaspersky
• BitDefender
• अविरा

मान लीजिए कि^(Suppose) आप विभिन्न एंटीवायरस विकल्पों के सापेक्ष गुणों का मूल्यांकन करना चाहते हैं या पुष्टि करना चाहते हैं कि एंटीवायरस प्रोग्राम वैध है। उस स्थिति में, एक महान संसाधन AV-Test है , जो इस सॉफ़्टवेयर की समीक्षा और परीक्षण करने में माहिर है। आप कुछ बेहतरीन सुझावों के लिए हमारा सर्वश्रेष्ठ वायरस और मैलवेयर स्कैनर भी देख सकते हैं।^{(Best Virus & Malware Scanner)}

आपके स्मार्टफ़ोन के लिए एंटीवायरस^(Antivirus) के बारे में क्या ?

आप शायद इन दिनों अपने डेस्कटॉप कंप्यूटर से अधिक अपने स्मार्टफोन या टैबलेट का उपयोग करते हैं, इसलिए आपने सोचा होगा कि क्या आपको इसके लिए एंटीवायरस की आवश्यकता है। यदि आप एक एंड्रॉइड^(Android) स्मार्टफोन उपयोगकर्ता हैं और Google Play स्टोर के अलावा अन्य स्रोतों से सॉफ़्टवेयर का उपयोग करते हैं, तो आप एक प्रतिष्ठित ^{(Google Play)}एंड्रॉइड एंटीवायरस^{(Android Antivirus)} ऐप  देखना चाहेंगे ।

एंड्रॉइड फोन और सर्वश्रेष्ठ एंड्रॉइड एंटीवायरस और सुरक्षा ऐप्स ^{(Best Android Antivirus and Security Apps)}से मैलवेयर कैसे निकालें, इसकी^{(How to Remove Malware From an Android Phone)} जांच करें । IOS उपयोगकर्ताओं के लिए, एंटीवायरस प्रोग्राम एक विकल्प नहीं हैं, लेकिन यदि आपने अपने iPhone या iPad को जेलब्रेक नहीं किया है, तो यह एक गैर-मुद्दा है।

Do You Really Need Antivirus Software on Your Windows or Mac Computer?

Dо you still need third-party antiνirus ѕoftware on modern systems? Therе are tradeoffs, so make sure you know what you’re getting into before clicking that download button.

How Dangerous Are Viruses and Malware?

When you have to decide if you’re going to install extra security to protect yourself from viruses and malware, it’s essential to know what risks you’re facing. If you get infected by one of the various kinds of malware, you could be in serious trouble.

The main risks are losing your data, having your data stolen, having your identity stolen, and perhaps worst of all, having money stolen from your accounts.

Viruses and other malware have plenty of tricks to get your data or money. At present, ransomware is probably the most dangerous and destructive. This malware encrypts your data in the background and then demands a ransom to release it. 

Adware bombards you with advertising pop-ups in an attempt to make money. Spyware watches you, looking for personal information or passwords for identity theft. Trojans attach themselves to otherwise innocent-looking programs. PUPs or Potentially Unwanted Programs are bundled into other software installers. This is just the tip of the iceberg. There are numerous vulnerabilities that malware can exploit, but that doesn’t mean you need security software to protect yourself from it!

Common Sense Is a Great Antivirus

The simple fact is that if you use your computer responsibly, it’s doubtful that you’ll ever encounter a virus or another type of malware. Stick to using software from reputable sources, examine email attachments and email senders for authenticity, and refrain from using flash drives or hard drives that have been plugged into computers you don’t know.

You can also manually check attachments and other files for the presence of malware by using a site like VirusTotal, which gives you the benefit of showing the results from multiple antivirus engines.

You can also use a virtual machine program such as VirtualBox to test out software and ensure it’s safe before using it on your computer’s entire operating system.

Also, be sure to have cloud backups of your most essential data so that if a virus does destroy your data, you still have a copy in a location it can’t be touched. Cloud storage services usually have a rolling window where you can restore any corrupted files that have been uploaded from your computer back to their original state.

Microsoft Defender Is (Mostly) Good Enough

If you’re using Microsoft Windows, then Microsoft Defender is already up and running from when you first boot up Windows. There’s a sense among users that using the “store brand” antivirus that comes with your operating system means you aren’t that well protected. The truth is that Windows Defender consistently ranks among the top commercial antivirus packages to detect and destroy malware. It’s no stretch to call it a good antivirus program, and dismissing it is perhaps a little misguided.

Defender uses the best practices of modern antivirus software. It receives virus definition updates as soon as they are available, offers real-time protection, and uses heuristic virus detection. Heuristic detection allows an antivirus package to guess whether something is a virus by its behavior, which means it can stop viruses even without a virus definition.

Like any software, Defender isn’t perfect. For example, it has a disproportionate dependence on being online. So if you spend significant amounts of time offline and engage in risky behavior while doing so, another software package might be better for you. However, in terms of actual performance, it’s right up there with paid packages while costing the user nothing. It’s not the best antivirus software, but when you factor in its price, Defender is hard to beat!

Windows Includes a Firewall

An essential part of computer security is controlling what information flows from your computer to the internet and back. You can be infected by certain malware (such as worms) through your internet or network connection without any help from you, the user.

If you’re already infected with malware, you also don’t want it calling back home and uploading the information it’s stolen from you. Paid antivirus software might advertise that they include a firewall, but you should know that Windows already has a software firewall built-in along with an antivirus. Not only that, but there’s a good chance that your network router has a firewall of its own. So don’t be swayed by the offer of a firewall as a feature.

Windows Firewall is quite basic, even if it does get the job done. The firewalls you get with paid software might offer valuable features to you. If you only need the core features of a firewall, you’re already covered.

Web Browsers Offer Free Password Managers

Antivirus software developers include internet security features to get more users to switch to their products. This may consist of a password manager, and it might seem like a good idea to get a free password manager with your security suite since that seems like a better deal than paying a monthly fee for a service like LastPass. 

There are rather excellent password managers built into popular internet browsers like Google Chrome and Mozilla Firefox. They’ll generate and store strong passwords for you completely free of charge. You’ll even get a warning when one of your passwords is featured in a hacker breach.

macOS Doesn’t Have a Serious Virus Problem (For Now)

Historically, Apple Mac computers like MacBooks and iMacs haven’t needed antivirus software thanks to “security through obscurity.” That’s just a fancy way of saying that such a small percentage of computers out in the world are Macs that virus creators don’t think it’s worth the effort to create anything for them.

Mac users who only download trusted Mac software or software from the official Mac App store probably have nothing to worry about, but Mac viruses and other Mac malware are out there. MacWorld maintains a Mac malware list if you’re curious about the exact threats you’re facing.

Apple’s recent shift to their CPUs, starting with the Apple M1, has significantly increased the platform’s security. Still, there’s already at least one malware package that attacks M1 systems in the form of Silver Sparrow. Ultimately, most users don’t need antivirus on Mac, but that strongly depends on your usage patterns. If you want some peace of mind, check out The Best Antivirus Options for Mac.

Antivirus Software Can Kill Performance

Microsoft Defender has the advantage of being designed as an integrated part of Windows 10 and 11. Unfortunately, that’s not true for other antivirus options. Anyone who has used the major antivirus brands has experienced performance problems at some point.

These programs not only consume CPU and RAM resources, but their scanning can also interfere with the operation of legitimate applications, slowing them down or causing crashes.

This varies from application to application and from antivirus to antivirus. It’s worth reading up on the performance impact of any paid antivirus software you’re considering to see what users say about its effect on performance. Professional reviewers may also run benchmarks to determine how much performance impact a particular antivirus has on a computer.

If you rely on specific programs or are a gamer, you should check whether a given antivirus is known for conflicting or interfering with your favorite games or mission-critical applications.

Paid Antivirus Software Can Be Costly

It’s becoming rare for antivirus software to be sold as a once-off application. Instead, you’re likely to pay a monthly fee. Even if you pay once for the software, you may have to pay an annual fee or keep receiving virus definition updates.

Depending on your risk profile, whether you have access to built-in antivirus like Defender, and how much you need the extra features some paid options provide, the running costs may be unreasonable.

Free Antivirus Isn’t Free

Speaking of costs, there are many free antivirus programs out there. They don’t cost you any currency, but obviously, they need to make money somehow. If you’re not paying directly, that means selling your information, bundling unwanted programs into their installer, or showing you advertisements.

If a free version also has an upgraded paid version, then the free version may have too many features removed to offer good virus protection.

Third-party Antivirus Software Can Be Bloated

Installing antivirus suites can add a ton of bloat to your computer. There may be many different components to the suite, each vying for your attention. There may also be automatically installed plugins that add themselves to your browser or to office software to fight macro viruses. A good antivirus protection suite will let you choose which components to install and which to defer, but even that can be a confusing chore!

VPNs Might Be More Important in Some Cases

One feature that most antivirus programs don’t offer is a VPN or Virtual Private Network. VPNs create private “tunnels” over the internet, hiding your internet activity from anyone on the same network. That includes other users on your LAN (Local Area Network) and your ISP (Internet Service Provider).

VPNs are crucial if you ever use your computer on a public Wi-Fi network. Whether that’s at work, at a coffee shop, or in a hotel, other users can steal all sorts of information from your network data, and that’s something an antivirus program won’t protect you from.

Third-party Antivirus Software Worth Considering

If you decide that you want to install third-party antivirus protection on your computer, then it’s a good idea to stick with mainstream brands and have a known history. Especially since there are so many fake antivirus programs, you may see these phony antivirus programs advertised on dodgy websites or social media. They’ll tell you that your computer system is infected, charge you money to “fix” it, and if you’re lucky, you’ll only lose a bit of money. Mainstream cybersecurity software brands and software include:

• Norton
• Mcafee
• AVG
• Malwarebytes
• Kaspersky
• BitDefender
• Avira

Suppose you want to evaluate the relative merits of the different antivirus options or confirm that an antivirus program is legit. In that case, a great resource is AV-Test, which specializes in reviewing and testing this software. You can also check out our Best Virus & Malware Scanner for some great suggestions.

What About Antivirus for Your Smartphone?

You probably use your smartphone or tablet more than your desktop computer these days, so you’ve likely wondered if you need antivirus for that. If you’re an Android smartphone user and use software from sources other than the Google Play store, you may want to look into a reputable Android Antivirus app. 

Check out How to Remove Malware From an Android Phone and Best Android Antivirus and Security Apps. For iOS users, antivirus programs aren’t an option, but if you haven’t jailbroken your iPhone or iPad, it’s a non-issue.

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