फिंगरप्रिंट^{(fingerprint)} का शाब्दिक अर्थ यह है कि जब आप किसी चीज को छूते हैं तो आपकी उंगलियों का निशान छोड़ देता है। आवर्धक कांच के नीचे स्पष्ट रूप से देखे जा सकने वाले भंवर और लकीरें। जहाँ तक हम जानते हैं, प्रत्येक व्यक्ति का संपूर्ण फिंगरप्रिंट अद्वितीय होता है। इसका मतलब यह है कि अगर आपकी उंगलियों के निशान अपराध के स्थान पर मिलते हैं, तो आपके पास बेहतर स्पष्टीकरण होगा कि क्यों।

इसलिए, जब हम ब्राउज़र फ़िंगरप्रिंटिंग^{(browser fingerprinting)} के बारे में बात करते हैं , तो शायद आपके पास सामान्य विचार पहले से ही है। जैसा कि आपने शायद सोचा था, यह अपने ब्राउज़र के अनूठे पहलुओं की पहचान करके यह पहचानने का एक तरीका है कि किसी साइट पर कौन आया है। ये कौन से पहलू हैं? खुशी^(Glad) है कि आपने पूछा!

वैसे भी यह फ़िंगरप्रिंटिंग सामग्री^{(Stuff Anyway)} क्या है ?

आइए कल्पना करें कि आपके पास विंडोज़^(Windows) की एक ताज़ा-स्थापित प्रति है और आपने अभी-अभी अपनी पसंद का वेब ब्राउज़र स्थापित किया है।

जब आप किसी वेबसाइट पर जाते हैं, तो वह वेबसाइट ब्राउज़र से आपके कंप्यूटर के बारे में सभी प्रकार की जानकारी का अनुरोध कर सकती है। इस नई नई मशीन पर, यह पता चल जाएगा कि कंप्यूटर किस हार्डवेयर का उपयोग कर रहा है, स्क्रीन रिज़ॉल्यूशन क्या है और आपके द्वारा चलाए जा रहे विंडोज^(Windows) का संस्करण क्या है ।

जैसे ही आप कंप्यूटर का उपयोग करते हैं, वेबसाइटों पर जाते हैं और प्लगइन्स इंस्टॉल करते हैं, आपका कंप्यूटर और ब्राउज़र अधिक से अधिक अद्वितीय हो जाता है। जिसका अर्थ है कि किसी दिए गए साइट पर जाने के लिए उपयोग किए जाने वाले विशिष्ट ब्राउज़र और कंप्यूटर का बाद में मिलान किया जा सकता है।

मान लें कि आप किसी प्रकार की गोपनीयता सुरक्षा पर स्विच करते हैं, जैसे कि VPN । हालाँकि आपका ISP और आप जिस दूरस्थ साइट से जुड़ते हैं, वह इस बारे में अंधेरे में है कि आप कौन हैं या आप कहाँ से हैं, आपका ब्राउज़र फ़िंगरप्रिंट उन्हें कुछ बता सकता है।

यदि दो साइटें दोनों फ़िंगरप्रिंट की तुलना करती हैं, तो आप दोनों से लिंक हो सकते हैं। यदि आप बिना किसी गोपनीयता सुरक्षा के उनमें से किसी एक पर गए हैं, तो आपने जाहिरा तौर पर "गुमनाम" होते हुए अपनी इंटरनेट गतिविधि की पुष्टि कर दी होगी।

अपने ब्राउज़र^(Browser) फ़िंगरप्रिंट का परीक्षण कैसे करें

आप परीक्षण कर सकते हैं कि आपका ब्राउज़र काफी आसानी से एक अनूठा प्रिंट छोड़ रहा है या नहीं। ऐसे कई ऑनलाइन टूल हैं जो उस जानकारी को आपके सामने प्रदर्शित करते हैं। इलेक्ट्रॉनिक फ्रंटियर फ़ाउंडेशन का पैनोप्टीक्लिक 3.0^{(Panopticlick 3.0)} जिसकी अनुशंसा करना सबसे आसान है ।

आपको बस इतना करना है कि "मेरा परीक्षण करें" पर क्लिक करें और आप कुछ ही सेकंड में देखेंगे कि आपका ब्राउज़र गोपनीयता जोखिम के लिए पर्याप्त अद्वितीय है या नहीं। आगे बढ़ो और अभी कोशिश करो।

पीछे कोई फ़िंगरप्रिंट नहीं छोड़ना

संभवतः आप में से अधिकांश इसे पढ़ रहे हैं, ट्रैकिंग परीक्षण में विफल रहे हैं। तो आप अपने ब्राउज़र को गुमनाम करने के लिए क्या कर सकते हैं?

इस प्रश्न का उत्तर डिग्री में आता है। आपके ब्राउज़िंग को गुमनाम करने का कोई 100% मूर्खतापूर्ण तरीका नहीं है, लेकिन आप इसे इतना कठिन बना सकते हैं कि जो कोई भी आपकी ब्राउज़िंग को ट्रैक करना चाहता है उसके पास ऐसा करने के लिए संसाधन या प्रेरणा नहीं होगी।

आइए कुछ व्यावहारिक कदमों पर गौर करें, जिन्हें आप ऑनलाइन अधिक गुमनाम बनने के लिए उठा सकते हैं।

निजी ब्राउज़िंग मोड

क्रोम^(Chrome) या फ़ायरफ़ॉक्स^(Firefox) जैसे लोकप्रिय ब्राउज़रों में निजी ब्राउज़िंग मोड होते हैं जो ट्रैकिंग और फ़िंगरप्रिंटिंग के लिए उपयोग किए जाने वाले बहुत से कार्यों को बंद कर देते हैं।

जब आप निजी ब्राउज़िंग मोड में होते हैं, तो कंप्यूटर कुकीज़ या साइट डेटा को बनाए नहीं रखेगा। यह आपके द्वारा देखी जा रही साइट से बहुत सी चीजें नहीं छिपाता है, लेकिन यह कुछ अद्वितीय डेटा के संचय को रोकता है जिसका उपयोग आपकी पहचान करने के लिए किया जा सकता है।

बेशक, आप इस मोड में पूरे इंटरनेट का उपयोग नहीं कर सकते। इसलिए उन साइटों पर जाते समय एक निजी टैब पर स्विच करें जिन्हें आप अपने कुल आईडी डेटा के हिस्से के रूप में नहीं लेना चाहते हैं।

किक द एक्सटेंशन हैबिट

आपके द्वारा अपने ब्राउज़र में किया जाने वाला प्रत्येक संशोधन नेट पर अन्य सभी उपयोगकर्ताओं के अलावा इसे बताना आसान बनाता है। अपने अनुभव को वास्तव में अनुकूलित करना आकर्षक हो सकता है और क्रोम^(Chrome) जैसे ब्राउज़र के लिए कई शानदार एक्सटेंशन हैं ।

दुर्भाग्य से, यदि आप ट्रैक और पहचाने जाने के बारे में बिल्कुल भी परवाह करते हैं, तो आपको एक्सटेंशन का उपयोग करने से बचना चाहिए। खैर^(Well) , एक को छोड़कर। EFF से गोपनीयता बैजर^{(Privacy Badger)} एक्सटेंशन वास्तव में अदृश्य ट्रैकिंग तकनीकों को अवरुद्ध करता है और आप इसे Firefox और Opera के लिए प्राप्त कर सकते हैं ।

अलविदा जावास्क्रिप्ट

जावास्क्रिप्ट^(JavaScript) आधुनिक वेब की आधारशिला है। यह एक स्क्रिप्टिंग भाषा है जो वेबसाइटों को सभी प्रकार की फैंसी, इंटरैक्टिव और बुद्धिमान चीजें करने देती है। यह मुख्य तरीका भी है कि वेबसाइटें आपके सिस्टम से पूछताछ करती हैं और आपके ब्राउज़र को फ़िंगरप्रिंट करती हैं।

इसलिए यदि आप वास्तव में ट्रैक और ट्रेस होने से बचना चाहते हैं, तो जावास्क्रिप्ट^(JavaScript) को अक्षम करना एक मजबूत तरीका है। फ़ायरफ़ॉक्स^(Firefox) के साथ काम करने वाला एक लोकप्रिय टूल NoScript है । यह क्लिकजैकिंग से भी सुरक्षा प्रदान करता है।

NoScript के साथ आपको उन साइटों को स्पष्ट रूप से श्वेतसूची में डालना होगा जिन पर आप जावास्क्रिप्ट^(JavaScript) के साथ भरोसा करते हैं , इसलिए यह बहुत सुरक्षित है,

लोकप्रिय ब्राउज़रों का उपयोग करें

हालांकि पीटे गए रास्ते से कुछ करने की कोशिश करना अच्छा है, अगर आप ब्राउज़र गोपनीयता की परवाह करते हैं तो यह सबसे अच्छा विचार नहीं है। उन ब्राउज़रों से चिपके रहना सबसे अच्छा है जो बहुत लोकप्रिय हैं। इसलिए आला और भारी संशोधित ब्राउज़र से बचें।

अपने व्यक्तित्व को व्यक्त करने के कई तरीके हैं, लेकिन यह एक ऐसा क्षेत्र है जहां यह वास्तव में एक बुरा विचार है। 

बॉस मोड^(Mode) : वर्चुअल मशीन^(Machine) , वीपीएन^(VPN) और प्राइवेसी ऑपरेटिंग सिस्टम का उपयोग करें^{(Privacy Operating System)}

यदि आप अपनी इंटरनेट ब्राउज़िंग आदतों के माध्यम से ट्रैक और पहचाने जाने के लिए एक अधिक कट्टर समाधान चाहते हैं, तो गोपनीयता के मामले में कुछ "परमाणु" करना संभव है। कई तकनीकों को मिलाकर आप उन अवसरों को मौलिक रूप से कम कर सकते हैं जिन्हें आप उन साइटों द्वारा पहचाने जा सकते हैं जिन पर आप जाते हैं।

नुस्खा कुछ इस प्रकार है:

• वर्चुअल मशीन^{(a virtual machine)} का उपयोग करें , जो आपके वास्तविक हार्डवेयर विनिर्देशों को छुपाती है।
• वर्चुअल मशीनों के भीतर गोपनीयता-केंद्रित ऑपरेटिंग सिस्टम^{(privacy-focused operating system)} चलाएं । पूंछ^(Tails) एक अच्छा विकल्प है।
• स्टॉक टोर ब्राउज़र^{(Tor browser)} का उपयोग करें , जो पहले से ही टेल्स^(Tails) में शामिल है ।
• एक वीपीएन^(VPN) का उपयोग करें जो गतिविधि लॉग को संग्रहीत नहीं करता है, ताकि आपके आईएसपी^(ISP) के पास आपके द्वारा देखी जाने वाली साइटों के डेटा के साथ सहसंबंध के लिए कोई डेटा न हो।

संयोजन में, ये उपाय आपके ISP या आपके द्वारा देखी जाने वाली साइट के लिए विशिष्ट रूप से आपकी पहचान करना बहुत कठिन बना देते हैं।

बेशक, इनमें से कोई भी मायने नहीं रखता है अगर आप अपनी पहचान स्वयंसेवा करते हैं। फेसबुक^(Facebook) या ट्विटर^(Twitter) में लॉग इन करने से आप कौन हैं इस बारे में कोई संदेह नहीं छोड़ता है। इसका मतलब है कि आपको उस जानकारी के बारे में भी पता होना चाहिए जो आप खुले तौर पर प्रदान करते हैं और यह कि आप क्या करना चाहते हैं या नहीं।

How Browser Fingerprinting Hurts Online Privacy & What To Do About It

Τhe literаl meaning of fingerprint is the impression your fingertip leaves when you touch something. The whorls and ridges that can be clearly seen under a magnifying glass. As far as we know, each person’s whole fingerprint is unique. Which means if your fingerprints match those at the scene of a crime, you’d better have a good explanation why.

So, when we talk about browser fingerprinting, you probably have the general idea right already. As you probably thought, it’s a way to identify who has visited a site by identifying the unique aspects of their browsers. What aspects are these? Glad you asked!

What Is This Fingerprinting Stuff Anyway?

Let’s imagine that you have a freshly-installed copy of Windows and have just installed the web browser of your choice.

When you visit a website, that website can request all sorts of information about your computer from the browser. On this fresh new machine, it will know things like what hardware the computer is using, what the screen resolution is and the version of Windows you’re running.

As you use the computer, visit websites and install plugins, your computer and browser becomes more and more unique. Which means that the specific browser and computer used to visit a given site can be matched later.

Let’s say you switch on some sort of privacy protection, such as a VPN. Although your ISP and the remote site you connect to are in the dark about who you are or where you are from, your browser fingerprint can tell them something.

If two sites both compare fingerprints, you may be linked to both. If you visited one of them without any privacy protection, you will have confirmed your internet activity while ostensibly “anonymous”.

How To Test Your Browser Fingerprint

You can test whether your browser is leaving a unique print around quite easily. There are several online tools that expose that information for you to see. The one that’s easiest to recommend is the Electronic Frontier Foundation’s Panopticlick 3.0.

All you have to do is click “TEST ME” and you’ll see within a few seconds whether your browser is unique enough to be a privacy risk. Go ahead and try it now.

Leaving No Fingerprint Behind

Presumably most of you reading this have failed the tracking test. So what can you do to anonymize your browser?

The answer to this question comes in degrees. There is no 100% foolproof way of anonymizing your browsing, but you can make it hard enough that whoever wants to track your browsing won’t have the resources or motivation to do so.

Let’s look at some practical steps you can take to become more anonymous online.

Private Browsing Modes

Popular browsers such as Chrome or Firefox have private browsing modes that switch off plenty of functions used for tracking and fingerprinting.

When you’re in private browsing mode, the computer won’t retain cookies or site data. It doesn’t hide many things from the site you are visiting, but it does prevent the accumulation of some unique data that could be used to identify you.

Of course, you can’t use the entire internet in this mode. So switch over to a private tab when visiting sites you’d rather not have as part of your total ID data.

Kick The Extension Habit

Every modification you make to your browser makes it easier to tell it apart from all the other users on the net. It can be tempting to really customize your experience and there are many brilliant extensions for browsers like Chrome.

Unfortunately, if you care at all about being tracked and identified, you need to refrain from using extensions. Well, except for one. The Privacy Badger extension from the EFF actually blocks invisible tracking technologies and you can get it for Firefox and Opera.

Bye Bye Javascript

JavaScript is a cornerstone of the modern web. It’s a scripting language that lets websites do all sorts of fancy, interactive and intelligent things. It’s also the main way that websites interrogate your system and fingerprint your browser.

So if you really want to avoid getting tracked and traced, disabling JavaScript is a strong method. One popular tool that works with Firefox is NoScript. It also provides protection against clickjacking.

With NoScript you have to explicitly whitelist the sites you trust with JavaScript, so it’s very secure,

Use Popular Browsers

While it’s cool to try something off the beaten path, it’s not the best idea if you care about browser privacy. It’s best to stick to browsers that are very popular. So avoid niche and heavily modified browsers.

There are many ways to express your individuality, but this is one area where it’s actually a bad idea. 

Boss Mode: Use a Virtual Machine, VPN and Privacy Operating System

If you want a more hardcore solution to being tracked and identified through your internet browsing habits, it’s possible to do something a little “nuclear” in terms of privacy. By combining several technologies you can radically reduce the chances that you can be identified by the sites that you visit.

The recipe goes something like this:

• Use a virtual machine, which hides your true hardware specifications.
• Run a privacy-focused operating system within the virtual machines. Tails is a good choice.
• Use the stock Tor browser, which is already included in Tails.
• Use a VPN that does not store activity logs, so that your ISP has no data for correlation with data from sites you visit.

In combination, these measures make it very hard for either your ISP or the site you visit to uniquely identify you.

Of course, none of that matters if you volunteer your identity. Logging into Facebook or Twitter leaves little doubt about who you are. Which means you also have to be cognizant about the information you openly provide and whether it’s what you want to do or not.

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